Знахарка и король. Охота на богов

Глава 16. Пробуждение Мавзолея

Земля вздрогнула, когда последний слой камня поддался силе Лиары. Могучая плита с глухим грохотом сдвинулась, открывая проход в глубину. Изнутри повеяло холодом — не обычным, а мертвенным, от которого кожа покрывалась мурашками, а дыхание становилось тяжёлым.

Из тьмы выступили силуэты. Они были высоки, безликие, прозрачные, словно сотканы из дыма и света одновременно. Тела их переливались, меняя очертания, а каждый шаг сопровождался вибрацией, проникавшей прямо в душу. Это были Древние Боги, освободившиеся из оков.

— Наконец… свобода… — их голоса звучали не словами, а эхом, наполнявшим череп, от которого хотелось зажать уши.

Лиара стояла, раскинув руки, её руны сияли так же, как и их символы. Она смотрела на них пустым безликим взглядом, будто её сознание растворилось, став частью их воли.

Арден сорвался с места, хрипя от усилий:

— Лиара! Вернись! Это не твоя дорога!

Зирфан взревел, полыхнув пламенем, которое отразилось в прозрачных телах богов, но не причинило им вреда. Его голос пробил гул чуждой магии:

— Девчонка! Они используют тебя!

В тот миг один из богов протянул к Лиаре руку, и её руны засияли ещё ярче, готовясь стать проводником. Но в крике Ардена, полном боли и отчаяния, что-то дрогнуло. Его голос был сильнее чар:

— Лиара! Ты нужна мне!

Она вздрогнула, лицо её исказилось, и свет в глазах начал меркнуть. Девушка обессиленно упала на колени, сжимая голову руками.

— Я… я здесь… — прошептала она, и её взгляд вновь стал человеческим.

Но было поздно. Несколько божественных силуэтов уже поднялись в воздух и скользнули прочь, устремившись сквозь джунгли в сторону далёкого города. Их беззвучный полёт был стремительным, и ничто не могло их остановить.

Зирфан сжался всем телом, когти вонзились в землю:

— Если они доберутся до людей… это станет началом конца.

Арден поднял Лиару на руки, с трудом удерживая равновесие. Его голос дрожал, но решимость крепла:

— Мы пойдём за ними. Что бы ни ждало впереди, мы должны остановить их.

Лиара, дрожа, подняла глаза и увидела Ардена. Он нежно держал её, будто боялся снова потерять. Его лицо, осунувшееся от боли и слабости, сияло облегчением.

— Ты вернулась… — прошептал он, и голос его сорвался.

Она вдруг всхлипнула и кинулась к нему. Они крепко обнялись, словно впервые за долгое время снова нашли опору в этом мире.

— Я думала… что они заберут меня, — призналась она, прижимаясь к его груди.

— Я не позволю, — хрипло ответил Арден. — Никогда.

Они стояли так среди гулкого эха и шёпота джунглей, забыв на мгновение обо всём: о богах, о разрушении, о грядущей катастрофе. В тот момент для них существовал только этот хрупкий, но настоящий миг — то, что держало их обоих в живых.

Над ними раздалось протяжное фырканье.

— Прекрасно, — проворчал Зирфан, скрестив лапы на груди и качнув хвостом. — Богов выпускаем, мавзолеи рушим, а теперь ещё и сцена объятий в самый неподходящий момент. Может, мне ещё свечи зажечь?

Лиара, не отрываясь от Ардена, только улыбнулась.

— А ты просто ревнуешь, — тихо сказала она.

Дракон сердито фыркнул, но в его глазах промелькнула тёплая искра.

— Я? Ревную? Ни за что. Просто… не забудьте, что у нас впереди проблема пострашнее любовных признаний. Эти самые безликие только что отправились к городу.

Слова дракона вернули тяжесть в воздух, но Арден, не отпуская Лиару, кивнул:

— Мы справимся. Теперь — вместе.