Знахарка и король. Охота на богов

Глава 29. Красноглазые муравьи

Тяжёлая духота подземелья давила на плечи Лиары и Ардена. Они сидели рядом, сжимая руки друг друга, прислушиваясь к отдалённым стонам и крикам Зирфана, доносящимся из другого зала.

Вдруг из тени снова появился рогатый карлик. На этот раз он выглядел куда более нервным: его маленькие ручки тряслись, глаза бегали из стороны в сторону, а дыхание было прерывистым, будто он только что бежал.

— Время… почти нет… — пробормотал он сиплым голосом, оглядываясь через плечо.

— Что ты делаешь? — осторожно спросила Лиара, вглядываясь в его суматошные движения.

Карлик судорожно вытащил несколько тюбиков и колбочек из-за пояса, поставил их прямо на пол и стал торопливо смешивать жидкости. Красная, голубая и мутно-белая субстанции с шипением переливались друг в друга, словно живые.

Арден нахмурился:

— Ты нас взорвать решил?

Карлик не ответил. Его губы быстро зашевелились, он шептал странные слова, а руки дрожали так сильно, что одна из колбочек едва не упала. В последний момент он успел схватить её, встряхнул и, вскинув голову, выкрикнул заклинание так громко, что его эхо разнеслось по коридорам.

Вспышка ослепила героев. Карлик рванулся вперёд и вылил получившуюся смесь на замок клетки. Жидкость, сначала текучая, стала густеть и превращаться в вязкий студень. Спустя несколько мгновений она затвердела и распалась на десятки маленьких кусочков.

Лиара в испуге отпрянула назад.

— Что это?..

Из каждого кусочка, будто из кокона, вылез по крошечному муравью с ярко-красными глазами. Сотня мелких существ ринулась к замку, цепляясь за железо крохотными лапками. Они проедали металл изнутри, ползали по щелям и оставляли за собой крошечные следы тлеющего пепла.

Внезапно раздался тихий щелчок. Замок открылся. Муравьи замерли, и один за другим исчезли в воздухе, словно их никогда и не было.

Арден вытащил Лиару из клетки и с недоверием посмотрел на карлика.

— И это… твоя магия?

— Не моя, — хмыкнул тот, пряча колбочки обратно за пояс. — Моего старшего брата. Я… только повторил.

Его руки продолжали дрожать, но взгляд стал твёрдым.

— Идём. Ваш дракон всё ещё жив. Но ненадолго.

Он быстрым шагом повёл их по извилистым коридорам, туда, где издалека слышались крики Зирфана.