Знахарка и король. Охота на богов

Глава 34. Процессия мёртвых

На рассвете, когда первые лучи солнца пробили утренний туман, Зирфан собрал всех у потухшего костра. Его взгляд был тяжёлым, словно ночь добавила ему несколько веков.

— Мне явился мой дед, Валарон, — начал дракон глухим голосом. — Он говорил из спектрального мира. Там, в загробье, началось вторжение. К’Шар захватывает души павших и строит из них войско. Когда он насытится, он пройдёт в наш мир. Валарон сказал ясно: без его помощи мы не одолеем Древних Богов.

Тишина нависла тяжёлым грузом. Первым нарушил её Арден:

— Нам нужно идти в Эрандар, — сказал он твёрдо. — Там живые. Их ждёт гибель. Мы не можем бросить их!

— Но если рухнет загробный мир, — возразил Зирфан, — живым не будет спасения. Даже если мы освободим Эрандар, всё сгорит под рукой К’Шара.

Кайран нахмурился, прижимая кинжал к груди:

— Ты предлагаешь нам шагнуть туда, куда живым путь закрыт? Это безумие.

— А может, именно безумие и есть наш единственный путь, — вмешалась Лиара. Она сжала ладонь Ардена, но её голос дрожал. — Если Валарон говорит правду, то без него мы обречены.

Спор всё разгорался. Каждый видел только свою правду, и их голоса смешивались, пока вдруг не смолкли все разом.

Из-за поворота дороги показалась процессия. Люди шли рядами — медленно, плавно, будто во сне. Лица их были бледны, глаза пусты. Никто не оборачивался, никто не издавал ни звука.

— Отец?.. — прошептал один из друзей Кайрана, шагнув вперёд. — Это… это он! — его голос дрогнул.

— Мать… — вторил другой, протягивая руку.

Они звали, кричали, бросались вперёд, но фигуры не откликались. Их родственники шли мимо, будто не слышали и не видели живых. Казалось, холодный туман стелется прямо из-под ног мертвецов.

Процессия вышла к реке. Вода блеснула в утреннем свете, но мёртвые не остановились. Один за другим они вошли в неё и продолжили движение, уходя под поверхность. Ни один не задохнулся, ни один не поднял волну. Они просто шли дальше — в подводный мрак.

— Это невозможно… — прошептал Арден, обняв Лиару. — Они бы уже захлебнулись…

— Они не живые, — глухо сказал Зирфан. Его глаза сверкнули. — Это мертвецы из загробного мира. Их ведёт К’Шар.

Тишина повисла над отрядом, пронзённая лишь шёпотом ветра.

Теперь сомнений не осталось. Чтобы спасти живых, им придётся ступить туда, откуда не возвращаются.