Знахарка и король. Охота на богов

Глава 38. После боя

Над разрушенным селением вставало солнце. Вместо дыма и криков теперь слышались только голоса жителей — благодарные, трепещущие, словно они сами не верили, что ещё живы. Освобождённые окружили героев, склонялись в поклонах, кто-то приносил воду, кто-то хлеб. Дети держались за руки Лиары, словно она была их спасительницей из сказки.

— Спасибо вам, — старик в разорванной одежде склонился перед Арденом. — Если бы не вы, нас давно бы уже не осталось.

Арден помог подняться старцу и ответил твёрдо:

— Теперь вы свободны. Живите. И если решите помочь нам — будем рады каждому. Но главное — выживите ради своих детей.

Среди радости и облегчения лишь Седрик выглядел иначе. Его огромный молот был заляпан чёрной кровью демонов, и он сидел на поваленной балке, опустив голову. Лицо его было бледным, словно часть силы ушла вместе с боем.

— Никогда его таким не видел, — прошептал Зирфан, щёлкнув хвостом. — Обычно после схватки он первым требует добавки.

— Может, устал, — заметила Мариянна, хотя сама с тревогой смотрела на товарища.

Лиара и Рогвар в это время собирали всё, что можно было использовать. Карлик прыгал среди развалин, как хорёк, вытаскивал мешочки с травами и баночки, сбитые с врагов.

— Вот, смотри, — бормотал он, показывая Лиаре какую-то чёрную пыль. — Если её смешать с сушёным корнем ирха, получится дым, от которого у врагов глаза на лоб вылезут.

Лиара усмехнулась, подбирая измятый мешочек:

— Главное, чтобы у нас самих на лоб не полезли. Но это пригодится.

Они вместе разложили новые порошки и зелья по сумкам. Для них алхимия была тем же оружием, что меч для Ардена или заклинания для Кайрана.

Арден подошёл к Лиаре, обнял её за плечи. Она уткнулась лицом ему в грудь.

— Мы снова выжили, — прошептала она.

— И будем выживать дальше, — ответил он, крепче прижимая её к себе.

Зирфан тут же загоготал:

— Вот смотрю я на вас и думаю: а что будет, если вы оба вдруг в бою обниматься начнёте? Я, конечно, дракон, но прикрывать вас двоих от демонов не нанимался!

— И всё-таки тебе придётся постараться, — усмехнулся Арден. – Мы же прикрываем твой крылатый зад.

— Да я всегда стараюсь! — обиженно вскинулся дракон, но тут же подмигнул Лиаре. — Особенно, когда рядом есть кто-то, кто умеет метать такие взрывные вкусняшки!

- Ты ревнуешь, дракончик, - сказала Лиара. – Не даёт тебе покоя наше счастье. Надо найти тебе прекрасную дракониху, самую жаркую пламенную красотку.

- Хмм… Несмотря на вашу двуногость, мыслишь ты интересно. Если случайно встретишь по пути такую – свистни! – Зирфан снова раздался хохотом.

Компания сидела у костра — впервые за долгое время без страха и без спешки. Раны перевязаны, люди сыты, разговоры полны шуток. Даже тьма, что надвигалась издалека, казалась на мгновение далёкой.

Но в тени, чуть в стороне, Седрик продолжал сидеть молча. Его пальцы сжимали рукоять молота так, словно он не слышал смеха друзей.