Знахарка и король. Охота на богов

Глава 40. Ночной ужас

Ночь выдалась тихой. Потрескивал костёр, щёлкали кузнечики, и только уставший Фарис сидел на камне, обводя взглядом лагерь. Вокруг спали его товарищи: Арден и Лиара лежали рядом, прижавшись друг к другу, словно боялись потерять этот миг покоя. Зирфан сопел громко, иногда подёргивал лапой во сне и бормотал что-то невнятное. Даже суровая Мариянна спала, положив лук рядом.

Фарис отгонял сон. Он уже собирался провести пальцем по защитным рунам на камнях, как вдруг услышал странный звук. Сначала тихий, будто кто-то шуршал в траве. Затем — глухой удар и сдавленный человеческий вскрик, будто кто-то задыхался.

Маг рун вскочил, выставил руки в боевой стойке.

И тут в лагерь ворвалось нечто.

Огромный пёс, ростом выше человека, с чешуйчатой кожей и шипами вдоль позвоночника. Между лап тянулись перепонки, словно он был создан не только для бега, но и для скользящих прыжков. Его глаза светились жёлтым пламенем, а из пасти вырывался густой пар, обжигающий воздух. Шипы на его спине время от времени вспыхивали алыми искрами.

Зверь прыгнул прямо на Фариса.

— Нападение! — успел крикнуть маг, уходя в сторону и выставив руну щита.

Раздался треск. Щит дрогнул под тяжестью удара, но выдержал. Остальные вскочили от крика.

— Что там?! — Арден схватил меч.

— Зверюга! — рявкнул Фарис.

Зирфан спросонья попытался вскочить, но споткнулся о собственный хвост, рухнул и, выругавшись, поднялся снова.

Пёс ударил хвостом по земле, разбросав угли костра, и снова кинулся на мага рун. На этот раз Фарис не успел — челюсти захлопнулись у него на плече. Крик боли пронзил лагерь.

— Ублюдок! — Арден вонзил меч в бок чудовища, но тот только зарычал и, не отпуская Фариса, дёрнул его, словно тряпичную куклу.

Мариянна пустила стрелу в глаз пса — зверь взвыл, выпустив добычу. Зирфан в это время выдохнул пламя, обдав монстра сзади, и чешуя на хвосте зашипела, источая вонь жжёной серы.

— Лиара, к Фарису! — закричал Эллион, бросаясь к товарищу.

Фарис держался из последних сил, пока Арден и Зирфан отвлекали чудовище. Карлик Рогвар кинул в пасть твари пузырёк с кислотой — стекло разбилось, и внутри раздалось шипение, словно разъедали металл.

Зверь завыл так, что затряслись деревья, и рухнул на землю. Его тело дёрнулось в судорогах, чешуя почернела и стала крошиться.

Лагерь погрузился в тишину. Все тяжело дышали, оглядываясь по сторонам, ожидая нового удара.

Наутро тварь исчезла.

Точнее, на том месте, где прошлой ночью лежал огромный пёс, теперь лежал мёртвый Седрик. Его глаза были открыты, но пусты. На теле — следы ожогов, стрел и ран от вчерашней битвы.

— Это… — Лиара прикрыла рот ладонью. — Это был он… всё это время?

— К’Шар, — глухо сказал Кайран. — Он превратил его… в чудовище.

Зирфан опустил голову.

— А я думал, что он просто устал тогда, в деревне…

Над лагерем повисла тягостная тишина.

Теперь они знали: враг уже рядом.

_________________________

Поддержите автора - подпишитесь на Лео Спарка

https://litnet.com/shrt/U0wb