Знахарка и король. Охота на богов

Глава 46. Путь сквозь мир теней

Оковы Валарона мягко мерцали, удерживая Фариса, и он шёл молча, низко опустив голову. Остальные держались рядом, не спуская с него глаз. Валарон шагал впереди — его фигура, сотканная из сияния, была единственным светом в этом чужом, беззвучном мире.

Дорога лежала по расколотой равнине. Земля покрыта трещинами, из которых поднимался серый туман. Иногда он собирался в силуэты — смутные, размытые лица, которые будто пытались что-то сказать. Но стоило приблизиться — и они исчезали.

— Здесь души тех, кто потерял себя, — глухо сказал Валарон. — Они блуждают в вечности, пока К’Шар пьёт их силу.

На горизонте раскинулись руины: обломки башен, дома без крыш, каменные мосты, ведущие в никуда. Ветер приносил приглушённые стоны, и казалось, что сами камни плачут.

Зирфан хмуро повёл хвостом и тихо пробормотал:

— Атмосферка… хоть бы таверну какую встретить, а то тоска смертная.

Лиара прижалась ближе к Ардену, сжимая его руку. Её глаза блуждали по теням — слишком уж многое напоминало ей о тех, кого она лечила и теряла.

Вдруг из бокового ущелья выползла толпа фигур. На первый взгляд — люди. Но чем ближе они подходили, тем яснее становилось: это искажённые души. Их тела были вытянуты, лица — без глаз, а рты зияли чернотой. Они шли медленно, тяжело, словно каждый шаг давался с мукой.

— Это пленники К’Шара, — произнёс Валарон, загораживая путь. — Он кормится их страданиями.

Одна из фигур подняла голову. Безглазое лицо повернулось к Лиаре, и в её сознании раздался чужой голос — глухой, полон боли:

«Помоги… освободи нас…»

Лиара вздрогнула, едва не вскрикнув. Арден обнял её крепче.

— Не слушай, — сказал он. — Это ловушки.

Но Валарон покачал головой:

— Это не обман. Это крик тех, кто ещё не полностью утратил себя. Но мы не можем помочь им сейчас. Если падём здесь — погибнут все.

Процессия душ прошла мимо, не дотронувшись до живых, растворившись в густом тумане.

Дальше дорога вывела их к реке. Но воды в ней не было — лишь густая чёрная жижа, из которой то и дело поднимались руки, хватая воздух. Рогвар перекрестился по-своему, трижды сплюнул и пробормотал:

— Чтоб мне свариться в собственном котле, если я туда ступлю.

— Не придётся, — ответил Валарон. Он взмахнул рукой, и над рекой возник светящийся мост, как из кристалла. — Путь открыт. Но по ту сторону… вы увидите настоящую силу К’Шара.

Когда герои ступили на мост, внизу зашевелились тени. Сотни лиц, искажённых мукой, уставились на них снизу. Кто-то молил о помощи, кто-то проклинал. Фарис закрыл глаза, его руки задрожали — и лишь оковы Валарона удержали его от нового превращения.

Так они дошли до середины моста. И вдруг небо над ними разорвалось тьмой. Из облаков опустилась гигантская фигура — силуэт с рогами и крыльями, но без лица. Из груди его рвался голос, больше похожий на гул грома:

— Вы дерзнули войти в мой мир…

Валарон поднял клинок света.

— Это лишь тень К’Шара, — сказал он твёрдо. — Но тень тоже опасна.