Знахарка и король. Охота на богов

Глава 48. Посохи безумия

Чертята налетели лавиной. Казалось, их нескончаемое множество рвалось из тумана — кривоногие, с оскаленными пастями и визгливым смехом.

— Держим строй! — крикнул Арден и выхватил меч.

Первый удар снес тварь с головы до пояса — и чертёнок рассыпался прахом, будто был соткан из пепла. Действительно, убивать их оказалось легко. Однако новые и новые волны накатывали, и в руках некоторых врагов сверкали странные посохи из тёмного дерева.

Иренн, не успев увернуться, получила удар по плечу. На миг она застыла, а потом её глаза почернели, как два угля. С диким ревом она бросилась не на чертей, а на Ардена.

— Иренн! — закричала Лиара и метнулась к ней. Она ударила ладонью в грудь, вкладывая в движение всё своё целительское искусство. Белый свет сорвался с её пальцев, окутал жрицу — и чернота ушла, оставив Иренн тяжело дышащей на коленях.

— Спасибо… — прохрипела она, вновь обретая контроль.

Но тут же другой чертёнок ударил Зирфана. Великан-дракон в человеческом облике завыл и рванулся вперёд, пытаясь схватить Рогвара.

— Эй! Не на того напал! — взвыл карлик, юркнул под удар и бросил в Зирфана горсть своих порошков. В нос ему ударил резкий дым, и Зирфан отшатнулся, чёрные глаза снова стали золотистыми.

Кайран сражался хладнокровно — каждое его движение было точным, как у палача. Он прорубал десятки тварей одним махом. Но черти прилипали к нему, словно мухи, и один успел ткнуть его посохом в спину. Жрец мгновенно обернулся к Эллиону, готовый поразить его заклинанием.

— Не смей! — воскликнул лекарь. Он сложил пальцы, и тонкая нить зелёного света коснулась лица Кайрана. В глазах жреца на миг мелькнула пустота — и чёрнота исчезла. Он снова стал самим собой.

Арден и Лиара держались вместе. Она прикрывала его светом и зельями, а он мечом разил врагов направо и налево. Чертята визжали, осыпались прахом, но казалось, их становилось только больше.

— Они не сильны, — прорычал Зирфан, вытирая пот со лба, — но если нас обратят друг против друга, то мы сами перебьём себя!

— Вот этого они и хотят, — ответил Валарон, обрушивая огненный смерч на десяток чертей сразу.

Сражение продолжалось, и всё поле вокруг башен покрылось серым пеплом. Наконец, последняя горстка чертят отступила. Один из них, весь израненный, лежал у ног Ардена. Его грудь хрипела, тело дёргалось в агонии.

И вдруг он заговорил.

— Хозяин… знает… что вы пришли… — прошипел чертёнок, выплёвывая сгустки чёрной крови. — Это только начало… конца… вашей жизни…

С этими словами он рассыпался в прах, и ветер унес его останки.

Тишина накрыла поле боя. Герои стояли, тяжело дыша, и понимали: их путь в сердце тьмы только начинается.