Знахарка и король. Охота на богов

Глава 49. Святилище Предков

Туман загробного мира всё больше сгущался, и каждый шаг отдавался гулом, словно сама земля под ногами вздыхала. Герои стояли, обессиленные после боя с чертями, когда вперед выступил Валарон. Его призрачное лицо сияло внутренним светом, глаза пылали холодной решимостью.

— Дети мои, — заговорил он низким гулким голосом, — теперь вы должны идти в Святилище Предков. Там хранится амулет, созданный в древности, когда Древние Боги ещё только собирали силу. Амулет нужен, чтобы связать и удержать их волю.

— А кто хранит его? — хрипло спросил Арден, сжимая рукоять меча.

— Страж, — Валарон поднял лапу, и в воздухе возник призрачный силуэт гигантской фигуры. Уродливое лицо с тремя глазами, тело из камня и костей, руки, обвитые цепями. — Его зовут Мургарон. Он — олицетворение памяти павших предков, страж порога. Никто ещё не осмелился оспорить у него амулет.

— Отлично, — буркнул Зирфан. — Значит, мы будем первыми идиотами.

Рогвар фыркнул и поправил свой пояс, увешанный склянками.

— Ну хоть весело будет.

Но Валарон не улыбался.

— Лишь получив амулет, вы сможете подчинить себе одного из Древних Богов. Без этого — гибель.

Тишина повисла тяжёлым грузом. Лиара шагнула вперёд.

— И кто же должен носить этот амулет?

Призрачный старец уставился прямо на неё.

— Ты, дитя. Только в твоём теле может воскреснуть Целитель.

Лиара побледнела, губы её задрожали.

— Нет! — резко ответила она. — Я уже была в плену этого чудовища. Моё тело, мои руки — они ему принадлежали. Я… я не могла управлять своим телом! Я была пленницей в собственной коже!

Арден тут же обнял её за плечи.

— Мы не допустим, чтобы он снова забрал твою волю, — тихо сказал он.

Но Валарон поднял руку.

— Ты не понимаешь. Без Целителя у вас нет шанса одолеть К’Шара. Но на сей раз будет иначе. Амулет свяжет духа. Ты будешь хозяйкой, он — рабом. С его силой и твоей волей вы станете оружием, которое сможет пробить защиту врага. Теперь это не просто живой маг, это маг из загробного мира, питающийся болью многих тысяч людей.

Лиара опустила голову. Её руки сжались в кулаки.

— А если амулет не сработает? Если я снова стану куклой?

— Тогда мы все погибнем, — глухо произнёс Кайран, и его голос прозвучал, как звон колокола. — Но выбора нет.

Эллион, лекарь, шагнул ближе.

— Лиара, я буду рядом. Если твоя душа даст трещину, я помогу залатать её. Клятвенно обещаю.

Рогвар кивнул.

— А я подсыплю порошку этому Целителю, если он вздумает чудить.

Зирфан громко хлопнул крылом.

— Ладно! Если уж мы идём на смерть, то хоть с огоньком.

Лиара глубоко вдохнула, посмотрела на Ардена. Он молча сжал её ладонь. И в этот момент она заметила на его руке вырезанные руны — те самые, что К’Шар оставил и на её теле. На миг они словно засияли в темноте.

— Мы помечены, — прошептала она. — Может, это и есть причина, почему всё время втягивает именно нас?

— Может быть, — тихо ответил Арден. — Но если это наше бремя, мы понесём его вместе.

- Но, пока мы сражаемся в загробном мире, Древние Боги уничтожат весь живой мир! – Взволнованно сказал Эллион.

Валарон отрицательно покачал головой.

— Здесь время идёт иначе. В мире живых проходит час, а здесь тысячи лет. Вы успеете. Поэтому готовьтесь. Дорога к Святилищу Предков не будет лёгкой. А Мургарон уже ждёт вас.

И с этими словами он развернулся и повёл их дальше — туда, где над мрачным горизонтом мерцал новый, тёмно-красный свет.