Знахарка и король. Охота на богов

Глава 76. Деликатес из звёзд

Герои ещё переваривали угрозы Гракшира, когда в соседнюю клетку с грохотом обрушился новый пленник. Металл задрожал, и на каменный пол брызнула вязкая, мерцающая субстанция.

Существо напоминало полупрозрачный комок желе, переливающийся зелёным и синим светом. Оно дрожало всем телом и вдруг издало пронзительный, режущий слух крик:

— ХРААААА-РРРРИИИИИИИИ!!!

Герои в один голос застыли.

— Это ещё что за... — протянул Зирфан. — Слизняк-оперный певец?

Существо продолжало орать на непонятном языке, от его звуков вибрировали прутья клетки. Лиара прикрыла уши, Арден нахмурился, Кайран пытался сосредоточиться, выхватывая знакомые слова, но не находил ни одного.

И тут комок желе вздрогнул, и из его полупрозрачных глубин начало выплывать что-то тёмное. Через несколько мгновений наружу показалась небольшая коробочка с множеством разноцветных кнопок. Слизневидное существо обхватило её щупальцем, нажало несколько клавиш — и голос изменился.

— Проверка… проверка… — неожиданно заговорило оно на языке героев, правда с металлическим отзвуком. — Отлично. Теперь мы сможем общаться.

— Ого! — Зирфан хлопнул хвостом по полу. — Оно разговаривает! Теперь я окончательно сошёл с ума.

Существо дрожью поклонилось.

— Я — Флуррх. Я прибыл из системы Тхал, далеко за пределами вашей звезды. Недавно мой народ начал исчезать. Я следил за следами… и оказался здесь.

Эллион нахмурился.

— То есть, вы хотите сказать, что это чудовище… — он кивнул на Гракшира, который с интересом наблюдал за сценой, — охотится не только на людей?

— Верно, — подтвердил Флуррх, колыхаясь. — Он ставит порталы-ловушки в тёмных местах миров, в безднах, пропастях и пещерах. Любой, кто входит, оказывается здесь. Много моих братьев уже съедены…

Зирфан скривил морду.

— О, значит, мы не эксклюзивное меню… обидно.

Гракшир наконец расхохотался, сотрясая крыльями.

— УРА! Деликатес прибыл! Сегодня пир будет настоящим!

Он лязгнул молотом о прутья и заглянул в клетку Флуррха так близко, что капли слюны стекли по металлу.

— Ваш мирный слизень — это особая роскошь. Его плоть сладка, как мёд, и насыщает лучше сотни душ.

Флуррх задрожал, но в его голосе прозвучала ярость:

— Ты не насытишься нами, чудовище! Мы знаем, как остановить тебя!

Зирфан переглянулся с Лиарой.

— Слушай, а этот леденец с характером… может, нам и повезло, что он упал рядом.

Арден мрачно кивнул.

— Но времени мало. Надо понять, как выбираться из клетки, пока Гракшир не решит, кто из нас будет закуской.