Знахарка и король. Охота на богов

Глава 78. Гнев Гракшира

Гулкий рык прокатился по залу клеток, будто сама Чернь зевнула от голода. Гракшир расправил крылья — перепончатые полотнища с костяными шпилями — и, перехватив двуручный молот, двинулся на освободившихся пленников. На лезвии молота плескалась чёрная, как деготь, магия: в ней шевелились отблески чьих-то лиц.

— Не разбегаемся! — коротко бросил Арден, вынося меч вперёд.

Мариянна выстрелила первой. Три стрелы полетели одна за другой — в горло, в глаз, под ключицу. Две отскочили, звеня, как горох о панцирь; третья вонзилась в сочленение пластин на шее. Гракшир только дёрнул головой и ухмыльнулся.

— Значит, бронированный гурман, — проворчал Зирфан, набирая высоту. — Проверим степень прожарки.

Его пламя лизнуло грудь чудовища, осветив зал оранжевыми бликами. Гракшир отмахнулся молотом: чёрный полумесяц энергии рассёк струю огня и швырнул дракона в ряд клеток. Железо застонало.

Кайран, раскинув руки, вычерчивал в воздухе знак Смерти:

— Иренн, со мной! «Печать трёх вершин»!

Вместе они швырнули в ноги чудовищу тройной узор, чьи линии змеились по полу, как тени. Ноги Гракшира на миг стянуло, он пошатнулся. Рогвар тут же метнул под колени сосуд с вяжущим туманом — мгновенно разлилась липкая, как смола, мгла.

— Сейчас! — крикнула Лиара, и белый купол Целителя раскрылся над отрядом, принимая на себя тучу осколков и чёрных искр.

Арден нырнул под вздыбившееся крыло, целя в паховую пластину. Меч скользнул, оставив гарь и едва заметную царапину. Ответом стал удар молота. Волна силы, как каменный вал, смела Ардена: он ударился спиной о решётку, воздух вышибло из груди.

Эллион оказался рядом почти мгновенно, ладони его светились мягким золотом.

— Дыши. Ещё!

Зелье с привкусом перечной мяты перелилось в горло, возвращая ясность.

Сверху обрушился Валарон — серебристо-призрачный, но тяжёлый, как гроза. Его хвост хлестнул по руке Гракшира, тот выпустил молот на миг, и Мариянна всадила связку стрел в раскрытое плечевое сочленение. Из-под костяного нагрудника выступила густая тьма, словно кровь тени.

— Куда ж без семейного напутствия, — хмыкнул Зирфан, вновь взмывая. — Дед, прикрой, сейчас будет феерично!

Он сорвался в пике и ударил пламенем в лицо чудовища. Гракшир вслепую рубанул молотом. Вспышка чёрной магии — и Зирфана швырнуло в бок, по залу прокатились оборванные шутки и грохот костей.

— Он подпитывается клетками, — выдохнула Иренн, вглядываясь под капюшоном. — Каждый крик — ему в силушку.

— Значит, заставим его слушать тишину, — прошипел Рогвар и метнул под платформу чудовища глиняную колбу. Из разбитого горлышка хлынул бледный дым — немой, глушащий эхо. Крики пленников стихли, будто их накрыли ватой.

Гракшир взревел яростнее и топнул; чёрные волны пошли кругами, как по воде. От удара купол Лиары вспыхнул всеми цветами — рубин, сапфир, янтарь. Целитель в ней расправил «крылья» света, но каждое поглощение отдавалось в висках тяжёлым колоколом.

— Ещё держу, — процедила Лиара сквозь стиснутые зубы. — Но долго не смогу.

Кайран поднял ладонь: из пола, из теней, из пустот меж костей восстали чёрные цепи — тонкие, как шелк, и крепкие, как судьба. Обвили голени Гракшира. Тот рванулся — железо визгливо лопнуло.

— О, великолепно, — пропел Зирфан, облетая ухо чудовища. — Пластиночка тут люфтит! — он отогнул когтем кромку нагрудника. — Арден, твой выход!

Арден вошёл, низко, по-звериному, и ударил под пластину — сильнее, чем раньше. Меч скользнул глубже; Гракшир вскинул локоть и отбросил короля, как щепку. Энергия молота ударила в купол Целителя; у Лиары подкосились ноги.

Эллион уже держал её под плечи, шепча молитву. Иренн перехватила заклятие боли на себя — плечо её дёрнулось, но голос остался ровным:

— Стоим. Стоим!

Минуты тянулись, как раскалённый металл. Герои метались, врезались, резали, жгли, пели заклинания — и всякий раз Гракшир отвечал тем, что было сильнее, громче, тяжелее. Крыльями он срывал с воздуха Зирфана, молотом сбивал Валарона на камни, пинком швырял Ардена, а чёрными всполохами гасил стрелы Мариянны, будто дул на свечи.

Они выдохлись. Лиара опустилась на одно колено; купол трепетал тонкой плёнкой. Зирфан тяжело дышал, дымок струился из ноздрей. Арден держал меч обеими руками, чтобы не выронить. Кайран и Иренн обменялись быстрым взглядом — в их пальцах дрожали скупые остатки магии.

Флуррх, покачавшись рядом, издал мягкий булькающий звук.

— Я… думал, вы справитесь без меня. Сожалею. Разозлите его. Сильно. Очень. Я сделаю остальное.

— Разозлить? — Зирфан вскинул бровь. — Дорогой желефренд, ты вообще видел наш профиль общения?

— Вперёд, — хрипло сказал Арден. — «Карусель».

Они распались на круг. Мариянна — в тени колонн, стреляет в глаза; Иренн нашёптывает ломкие проклятия слабости; Кайран клеплет иллюзорные двойники, заставляя Гракшира промахиваться; Рогвар кидает «перечные бомбы» — резкий белый дым щиплет глаза и слизистые; Зирфан и Валарон с двух сторон штормилами ветра вибрируют перепонки крыльев чудовища; Лиара держит купол на минимуме — только чтобы ловить осколки.