Знахарка и король. Охота на богов

Глава 80. Печать тьмы

Шагнув в сияющий портал, герои в последний раз оглянулись на Флуррха, застывшего в теле Гракшира. Его исполинская фигура возвышалась вдалеке, словно мрачный страж, и только зеленоватый блеск глаз выдавал, что внутри чудовища по-прежнему жил их странный друг.

А затем свет портала поглотил их.

На мгновение они ощутили, как тела растворяются, превращаются в миллиарды крошечных искр, несущихся сквозь пустоту. Ощущение было похоже на сон, но холодный и вязкий. И вот — удар, тяжесть, камень под ногами.

Темнота. Полная, густая, всепоглощающая.

Холод пробирал до костей, словно стены самой реальности здесь были пропитаны вечной стужей. Ни единого огонька, ни теплого дыхания огня, которое ещё недавно исходило от пещеры Гракшира. Только мрак и тишина.

— Признаться честно, — хрипло сказал Зирфан, поднимаясь и встряхивая крылья, — у Гракшира было чуточку… уютнее. Там хоть факелы горели.

— Да уж, — отозвался Арден, вставая на ноги и ощупывая пол вокруг. — Тут совсем как в могиле.

Скрежет когтей о камень, шорох одежды, вздохи друзей — всё казалось громче в этом месте. Они осторожно двинулись вперёд, касаясь холодных стен. Пальцы наткнулись на нечто острое.

— Что это?.. — тихо спросила Лиара.

Арден поднял обломок кости, длинной и хрупкой. Вскоре нашли ещё — череп, ребра, обломанные кисти. Кости устилали пол.

— Кто-то был здесь до нас, — мрачно произнёс Кайран. — И так и не нашёл выхода.

Группа замолчала. Каждый понял: если они не найдут путь, их ждёт та же участь.

— Ладно, — решился Арден. — Кто что представлял в портале? Я думал о Черни.

— Я тоже, — кивнула Иренн, капюшон скрывал её лицо.

— А я… — протянул Рогвар и почесал затылок. — Я, может, случайно представил пещеру. Ну… ту, где мы в последний раз дрались.

— Прекрасно, — простонал Зирфан. — Значит, теперь мы в Черни… в какой-то проклятой пещере. Великолепный выбор, коротышка!

Они двинулись дальше, и вскоре Арден наткнулся на что-то странное. Стена под рукой изменилась — от грубой неровной поверхности к ряду правильных выступов.

— Смотрите, — сказал он, прикасаясь к одному.

Тут же на камне вспыхнул символ — древняя руна, сияющая бледным светом. Но стоило отнять руку — свет погас.

Он попробовал ещё раз, но теперь символ остался гореть, а рядом другой — наоборот, потух.

— Это… замок, — прошептал Эллион, присмотревшись. — Нужно нажимать в правильной последовательности. Но комбинаций — десятки, сотни… не перебрать всё это даже за целую жизнь.

Герои переглянулись. В отчаянии нарастала тишина.

— Мы так здесь и сгниём, — пробормотал Рогвар.

И тогда Лиара подняла руку, коснувшись амулета на шее.

— Может… стоит попробовать иначе. Я могу позволить Целителю взять контроль. Если кто и знает, какая последовательность нужна, так это он.

Арден хотел возразить, но взгляд Лиары был решителен. Она закрыла глаза, и мягкий золотой свет окутал её тело. Когда она снова открыла глаза, в них светилась древняя мудрость. Голос, которым она заговорила, был другим — спокойным, уверенным.

— Отойдите, — сказал Целитель. — Здесь ключи к самому сердцу Черни.

Герои сделали шаг назад, затаив дыхание. Целитель в теле Лиары протянул руки к символам и начал касаться их один за другим. Камень откликался, оживая светом. Каждый его жест был точен, словно он уже тысячи раз выполнял эту последовательность.

Мрак вокруг зашевелился, словно сама Чернь почувствовала вторжение древней силы.

_________________________

Поддержите автора - подпишитесь на Лео Спарка

https://litnet.com/shrt/Crrv