Знахарка и король. Охота на богов

Глава 82. Обратная трава

Рассвет в Черни был странен: небо оставалось затянуто мраком, но тучи раздвинулись, пропуская серебристый свет. Герои, собравшись после ночного привала, отправились дальше по следам К'Шара.

Впереди расстилалось огромное поле высокой травы. Она поднималась над их головами, шелестела густыми зарослями, преграждала путь, но казалась свежей и живой, в отличие от мрачных скал вокруг.

— Хоть что-то зелёное, — заметила Лиара с облегчением.

Но уже к полудню они заметили странность. Листья начали быстро складываться, стебли — клониться книзу, и вскоре густые заросли будто втянулись под землю. Перед героями осталось лишь пустое серое плато с редкими чёрными комками земли.

— Трава… прячется? — удивился Арден, присев и тронув влажный грунт.

— Утром вырастает, к обеду уходит в землю, — задумчиво сказала Иренн. — В Черни даже природа живёт по иным законам.

Путь вывел их в ущелье. Ветер гудел между отвесных скал, и в центре, на плоской каменной площадке, они увидели К'Шара.

Он стоял в тёмной мантии, но его тело переливалось красным и зелёным, словно в его плоть влили светящиеся огни. От мага исходила волна силы — новая, яростная, чуждая.

— Он изменился, — прошептала Лиара. — Сильнее, чем прежде.

— Отлично, — фыркнул Зирфан, взмахнув крыльями. — Значит, будет весело.

К'Шар первым вскинул руки. Воздух взорвался, и из ущелья поднялись красно-зелёные вихри. Они хлестали словно кнуты, сдирая камень с утёсов. Арден заслонил Лиару, но даже его клинок вибрировал под натиском магии.

Зирфан рванулся вверх и выпустил поток огня, но К'Шар отбил его вспышкой зелёного света. Огонь разлетелся тысячей искр.

Иренн и Кайран начали свои мрачные заклинания — черные руны вспыхнули на камнях, приковывая мага к земле. Но К'Шар вырвался, и на миг его глаза засияли ярко-красным. Он послал волну боли — Мариянна вскрикнула и упала на колени, зажимая голову.

Лиара бросилась к ней, но Целитель внутри пробился наружу: её глаза стали белыми, и вокруг всех героев вспыхнул защитный купол. Заклинание К'Шара разбилось о свет, как хрупкое стекло.

— Сейчас! — крикнул Целитель её голосом.

Арден рванулся вперёд, меч в его руках вспыхнул серебром. Он вонзил клинок в землю у ног К'Шара, и по трещинам побежал свет. Эллион добавил силу — он направил луч мощной лучистой энергии прямо в Ардена, усилив его.

Зирфан пикировал с неба, врезавшись в мага всей массой драконьего тела. Крылья подняли облако пыли, когти заскрежетали о магический барьер К'Шара.

Рогвар бросил горсть порошка — из неё вырвались стаи крохотных огненных насекомых, облепили мага, взрываясь крошечными искрами.

Иренн подняла руки, её голос звенел как похоронный колокол. Сотни теневых рук вырвались из земли и схватили К'Шара. Тот взревел, но был вынужден поднять щит.

В этот миг Валарон, призрачный и величественный, взмыл в воздух и ударил крыльями. Из-под земли поднялся поток белого пламени — не обжигающий, а сжигающий лишь мрак. К'Шар закричал и рухнул на колени.

Герои сомкнулись вокруг него. Целитель вложил последнюю силу через тело Лиары: ослепляющий свет обрушился на мага, лишая его магии.

К'Шар рухнул на камни. Его переливы начали угасать.

— Всё… кончено, — хрипло сказал он, глядя на героев.

— Откуда у тебя силы? — сурово спросил Арден, держа меч у его горла.

К'Шар загадочно улыбнулся и прошептал:

— Секретный ингредиент...

Эллион быстро понял, о чём речь:

- Та трава… она растёт и уходит в землю… К’Шар открыл её тайну. Она даёт силу, но отбирает рассудок.

Маг разгневанно глянул на целителя – он не ожидал, что его загадку так быстро разгадают.

Лиара нахмурилась:

— Так вот почему ты спустился сюда…

— Хотел… стать сильнее… и смог, — прошептал К'Шар, теряя сознание.

Герои переглянулись. Убить его окончательно они не могли: маг уже был мёртв и находился в загробном мире.

— Мы отведём его к Мургарону, — твёрдо сказал Валарон. — Там он будет в клетке, под стражей, без силы.

Зирфан кивнул:

— Хорошо. Только прошу — не кормите его травой. А то вдруг опять станет ярким и переливчатым.