Знахарка и король. Охота на богов

Глава 93. Кости и крылья

Когда магическая преграда треснула и защита деактивировалась, первая волна звуков ударила по ушам — сухой скрежет костей, как будто кто-то стучал по щелкающей посуде. Камни вокруг вспыхнули, и из-под земли, из расщелин и могильных холмиков поднялись скелеты. Сначала по одному, затем рядами, как стая белых копий: ребра, челюсти, пустые глазницы, хрустящие суставы.

— Они живые, но не живые, — сжал зубы Кайран и начал чертить в воздухе чёрные знаки. Их контуры сверкали, как вырезанные ножом тени. — Это не просто мертвые — их заставили встать.

Мариянна отступила на скалу и стала выпускать стрелу за стрелой в скользящие суставы. Она метко сбивала головы, и они отлетали одна за другой, разбиваясь о твёрдые камни.

Зирфан, поднявшись в воздух, швырял по рядам пылающие потоки, и кости трескались и сгорали, как сушёные палочки. Его пламя не просто жгло — оно рассеивало энергию тлена, которую подливали в ребра этих существ. Рогвар метнул в кучу костей серию пузырьков — когда они лопнули, из них вырвались стаи зелёных муравьёв, которые связывали суставы, перегрызали кости и скелеты падали, как немые марионетки.

Фарис, даже в человеческом облике, работал четко и слаженно: его руны выстраивали невидимые сети, которые притягивали кости друг к другу и ломали их. Некоторые его руны, достигнув скелетов, взрывались и кости разлетались под натиском взрывной волны. Иренн шёпотом произносила заклинания и тёмные волны энергии вылетали из её рук, заставляя магию культа смерти превращать кости скелетов в прах.

Пожалуй, самый страшный момент наступил, когда из самых больших куч костей собрался огромный, неуклюжий скелет-голем — ростом с дом. Его челюсть щёлкнула, он взмахнул большущей рукой, но Мариянна и Зирфан ударили в его ключевые соединения. Голем рассыпался, обрушив на землю тучи костяной россыпи.

В этот момент сверху, с вершины скалы, раздался глухой, полнозвучный рев — и с неба, словно смахнутые большим платком, спустились зомби с кожаными крыльями. Лица их были пусты и полумертвы.

— Это они! — выдохнул Рогвар. — Те, что украли амулет!

Зомби рванули вниз, как стая грифонов.

Сражение началось заново — но теперь в воздухе. Зирфан нырнул в вихрь монстров и когтем расшиб крыло одного зомби. Мариянна сосредоточенно стреляла в суставы крыльев, заставляя врагов падать.

Кайран и Иренн скоординировали чёрно-белую сеть заклятий: тёмные ловушки на земле и светлые — в воздухе. Их комбинация сбила несколько летающих врагов, но зомби были упорны: падал один, другой сразу же спешил на помощь. Фарис, встал на камень и начертил вокруг себя защитный круг: от него выходила рябь рун, попадая в которую зомби замедлялись, будто попав в кисель, и их сбивали товарищи. Рогвар метнул взрывную смесь — и один из зомби взорвался, оставив после себя горящие лоскуты кожи и кости.

Бой шёл тяжело - зомби действовали организованно, с настойчивостью. В конце концов, под натиском, они стали отступать: сначала постепенно, затем бросились врассыпную, после чего взмыли ввысь к своей горе. На вершине они растворились среди обломков и костей.

Герои, не теряя ни минуты, побежали за ними вслед. Пока они гнались за врагами, на дороге, прямо перед ними, снова появился он — тот самый китаец в соломенной шляпе, сложивший ладони у груди. Он поклонился им, улыбнулся и сказал ровным, тёплым голосом:

— Не поднимайтесь. Побойтесь богов.

Кайран рванулся вперёд, пытаясь схватить незнакомца — но рука только коснулась воздуха. Человек, как утренний пар, рассеялся и исчез, будто его и не было. На месте остался только запах старого чая и лёгкое эхо слов.

Лиара сжала кулак - она скучала по Ардену и боялась, чтобы с ним ничего не случилось.

— Поднимемся, — коротко сказала она. — Но осторожно.

Они повернули в гору, и пошли по тропе вверх, туда, где кости лежали плотным ковром.