Знахарка и король. Охота на богов

Глава 102. План на крыльях мёртвых

В избе, освещённой светом масляных ламп, герои расселись вокруг низкого стола. На столешнице Рогвар разложил свои порошки, камешки и кусочки пергамента, чтобы, как он сказал, «думать руками». Лиара поглаживала амулет, глядя на Ардена, будто черпала в нём силы.

— Мы должны понять, — начала она, — как связать Древних Богов и куда их направить. Они ведь выбрали тела обезьян не случайно: те слабы, не сопротивляются. Но им нужны люди. В людях — сила, разум и воля.

Кайран нахмурился:

— Но как их переселить? Они сами в новые сосуды не пойдут.

— Зомби, — вмешался Зирфан, вытянув шею к столу. — Многоходовочка века. Полумёртвые тела, свободные места внутри, и… не жалко, если что-то пойдёт не так.

— Вот именно, — подхватила Лиара. — Мы знаем, что поблизости есть крылатые зомби. Те самые, что служили китайцу. Они почти люди… но уже наполовину тени.

Мариянна, сидевшая в углу и точившая стрелы, коротко бросила:

— Ловить будем как зверей. Сети. Капканы.

— Но у них крылья, — заметил Эллион. — Если просто поймать, улетят.

— Отрубить, — резко сказал Арден. — Без крыльев они будут уязвимы.

Тишина повисла на мгновение. Лиара вздохнула:

— Это жестоко, но другого выхода нет.

Рогвар постучал костяшками пальцев по столу:

— Ладно, предположим, зомби у нас. Вопрос в другом: как выманить богов из обезьян?

Иренн подняла голову, её голос прозвучал тихо, но отчётливо:

— Надо лишить их привязки. Обезьяны — слабые сосуды. Если мы создадим иллюзию более крепкого тела… и предложим его.

— То есть устроить охоту наоборот? — усмехнулся Зирфан. — Приманка — это наши новые зомби?

— Именно, — подтвердила Иренн. — Мы ослабим божественную хватку над обезьянами. Возможно, рунами Фариса, возможно, через заклятия смерти. Тогда боги сами рванутся туда, где смогут дольше удержаться.

Фарис, до этого молча сидевший в тени, поднял глаза, в которых в полумраке вспыхнул багровый огонь:

— Я могу выжечь их печати. Сделать так, чтобы обезьяны больше не были пригодны для удержания. Но цена… — он посмотрел на Лиару. — Для этого нужна твоя сила, Целительницы.

Лиара сжала кулаки, потом медленно кивнула.

— Если нужно — я сделаю.

Арден резко повернулся к ней:

— Лиара! Это слишком опасно.

Она мягко улыбнулась ему:

— Опасно — это каждый наш шаг, Арден. Но если мы не попробуем, то Эрандар так и останется в руках богов.

Старый король Арсиэль, сидевший неподалёку, наконец произнёс хриплым голосом:

— Я прожил слишком долго в тени мучений. Если есть хоть малейший шанс освободить этот мир, вы обязаны идти.

Герои переглянулись. В их глазах читалась и усталость, и решимость.

— Значит так, — подытожил Арден. — Сначала возвращаемся в горы. Ищем гнездо крылатых зомби. Ловим их. Отрубаем крылья. Затем наши маги лишают обезьян пригодности. И когда боги перескочат в новые тела — мы запечатываем их в Мавзолей или в загробный мир.

— План звучит так, словно его придумал пьяный дракон, — хмыкнул Зирфан. — Но мне нравится.

— Я трезв, — фыркнул Арден.

— Я тоже, — с ухмылкой ответил дракон. — Но слишком уж весело пахнет приключением.

Все рассмеялись — коротко, нервно, но это смех скрепил их решение.