Знахарка и король. Охота на богов

Глава 103. Безмолвный лагерь

Гора снова приняла героев — тяжёлым мраком и сухим шелестом костей, хрустевших под ногами. Каждый шаг напоминал, что они идут по кладбищу, растянувшемуся до самого неба. Ветер завывал в пустых черепах, и казалось, будто сама смерть следит за ними.

Первый налёт крылатых зомби начался внезапно. Они обрушились сверху, с гортанными криками, и тёмные силуэты с крыльями тянули когтистые лапы к путникам. Арден встретил удар, перехватив клинком рваную руку чудовища и отшвырнув его в сторону. Лиара стала произносить защитные заклинания, помогая союзникам отражать удары. Зирфан, с весёлым ревом, ударил хвостом сразу троих и пробурчал:

— Что за неуважение? Даже на обед не пригласили!

Но зомби оказались хитрее, чем казалось: после пары яростных атак они взмыли вверх и исчезли в облаках. Ни одного поймать не удалось.

— Бесполезно, — устало бросил Кайран, сжимая окровавленный посох. — Они разведали нас. Дальше будет сложнее.

— Значит, поднимемся выше, — решительно сказал Арден. — Мы пришли сюда не ради прогулки.

И отряд двинулся дальше. Кости становились мельче, будто чем выше, тем меньше оставалось здесь силы живых существ. И наконец, на самом гребне горы, они вышли к целому лагерю.

Зрелище оказалось жутким: десятки крылатых зомби толпились у костров из чёрных костей, а во главе их сидели два исполина. Огромные людоеды с лицами, словно высеченными из камня, рвали на части ещё живого человека. Его крики обрывались под их зубами.

— Прекрасный аппетит у этих парней, — хмыкнул Зирфан, — но мы оборвём их трапезу.

Сражение вспыхнуло сразу. Исполины поднялись во весь рост — каждый в два раза выше дракона — и шагнули вперёд, потрясая землю. Арден бросился в атаку, ударил в колено ближайшего чудовища, заставив его рухнуть. Лиара усиливала своих товарищей и заживляла их раны. Мариянна молча выпускала стрелу за стрелой, сбивая крылатых зомби с небес. Эллион поднимал тех, кто падал, Иренн шептала мрачные молитвы, окружая врагов вязкой тьмой.

Зирфан врезался в людоеда, сбив его на бок, и тот рухнул на костяное поле, расколов десятки черепов.

Сражение было долгим и тяжёлым. Но, наконец, исполины пали, пробитые клинком Ардена и магией Кайрана. Зомби, потеряв вожаков, дрогнули. Герои воспользовались этим моментом — часть мертвецов была убита, а около десятка удалось повалить, связать и лишить крыльев.

Когда последние крылатые твари были приведены в беспомощное состояние, Рогвар устало вытер пот со лба, перепачканного в крови и пыли.

— Ну вот, — пробормотал он, — теперь у нас есть сосуды для богов. Если сами не сдохнем, пока донесём их до селения.

— Донесём, — твёрдо сказал Арден, глядя на друзей. — Иначе всё, что мы сделали, было зря.

Они погнали пленённых зомби вниз, и горный ветер словно провожал их — то завывал, то стихал, будто прислушиваясь к шагам смертных, осмелившихся бросить вызов богам.