Знахарка и король. Охота на богов

Глава 106. Первая схватка

Сумерки накрыли Эрандар багровым покрывалом. Под стенами города герои развели большой костёр. Пламя взвилось к небу, клубы дыма смешались с гарью пожарищ, а вокруг костра начался странный, дикий танец. Зирфан, хлопая крыльями и подпрыгивая на лапах, грохотал, словно целый оркестр барабанов. Кайран с Иренн чертили в воздухе магические знаки, и небо расцвело вспышками фиолетовых и серебряных фейерверков. Мариянна пустила стрелы вверх, и они разлетелись огненными россыпями.

Крики, грохот, свет — всё это было приманкой.

И приманка сработала.

Вскоре тьму прорезала красная вспышка. Два огненных глаза сверкнули в небе, и воздух задрожал от рева. На бешеной скорости вниз ринулась крылатая тварь — огромная обезьяна с чёрной шкурой и перепончатыми крыльями, в глазах которой горел сам Древний Бог.

— Все в стороны! — крикнул Арден.

Земля вздрогнула от удара. Монстр врезался в землю, подняв вихрь пыли и камней. Сразу же в ход пошли когти и заклинания. Тёмные сгустки летели во все стороны, прожигая землю и разрывая плоть. Двое бывших пленников культа смерти даже не успели вскрикнуть — их тела рухнули на землю разрубленными. Третьего обезьяна подняла когтями и, разорвав, бросила в огонь.

Фарис завыл, и его тело выгнулось. Шипы пробили кожу, когти выросли, глаза налились кровью. Огромный волк прыгнул прямо на тварь, вцепившись в крыло. Зверь завертелся, сбрасывая его, но Фарис рвал, кусал, оставляя кровавые полосы.

— Вода! — закричала Лиара.

Эллион и Кайран разом подняли руки, и из воздуха обрушился поток — тяжёлые капли забарабанили по коже чудища. Оно взревело, мотая головой, пытаясь стряхнуть воду, и отступило на шаг.

В этот миг Рогвар разжал ладонь и бросил в лицо твари горсть порошка. Запах чеснока, серы и каких-то трав ударил в воздух. Монстр взревел, захрипел и попятился.

— Дави его! — рявкнул Арден, бросаясь вперёд. Его меч вспыхнул отражением пламени, он нанёс удар, разрубив плечо твари. Мариянна выстрелила, и стрела вонзилась прямо в горящий глаз.

Зверь зашатался. Раненый, ослабленный водой и запахами, он упал на колени.

— Сейчас! — крикнула Лиара, активируя амулет.

Воздух рядом задрожал, открылась невидимая клетка. В тот миг, когда тело чудовища содрогнулось от очередного удара Фариса, из него вырвался поток тьмы — бестелесная, но ощутимая сущность. Древний Бог.

С шипением, как молния, он метнулся к ближайшему доступному зомби в открытой клетке. Тот дёрнулся, закатил глаза — и в следующее мгновение ожил, завывая. Клетка захлопнулась, и Древний Бог забился внутри, бьясь о невидимые прутья, словно птица, пойманная в силок.

Герои тяжело дышали, глядя на трепещущего пленника.

— Один есть, — прохрипел Арден, стирая кровь с лица.

— Но ценой трёх жизней, — мрачно ответила Иренн, её голос дрожал.

— И это только начало, — добавил Кайран. — Каждый следующий будет сильнее.

Лиара прижала амулет к груди. Целитель внутри неё шепнул:

— Это будет война. Настоящая война.