Знахарка и король. Охота на богов

Глава 108. Схватка с Древними

Ночь над Эрандаром вспыхнула алым светом: из чёрного неба, рассечённого пламенными трещинами, вновь хлынули Древние Боги в телах крылатых обезьян. Их визг и рёв эхом отразились от стен разрушенного города.

Арден поднял меч и крикнул:

— Вперёд, Эрандар! За свободу!

И толпа ринулась в бой.

Зирфан первым взмыл над улицей. Его крылья разметали пепел, а из пасти вырвалось облако огня. Одна из обезьян-Богов вспыхнула, но не рухнула — она визжала, колотила крыльями, а пламя стекало по её коже, словно по камню.

— Да чтоб вас хвостом по брюху! — заорал Зирфан. — Упрямее, чем тёща гнома!

Под его рев народ хлынул вперёд. Мужики с вилами и копьями били в тела чудищ, обливая их водой из ведер и бурдюков. Женщины швыряли тряпки, смоченные в чесночном отваре и масле, прямо в морды обезьян. Вонь и пар встали стеной.

Лиара шагнула в самую гущу боя. Её амулет засветился мягким зелёным сиянием, Целитель внутри её тела разрастался силой. Она поднимала руки — и там, где падали раненые, кости срастались, кровь останавливалась. Воины снова поднимались, подбадриваемые её голосом:

— Вставайте, Эрандар живёт!

Арден крушил вражеские тела, меч его мелькал, как молния. Он не боялся — каждое движение было клятвой, что он вернулся, чтобы вести свой народ до конца.

Кайран и его друзья действовали слаженно.

Мариянна выпускала стрелы с такой скоростью, что они ложились, как дождь. Каждая стрела была пропитана смесью Рогвара и оставляла за собой дымящийся след.

Эллион стоял чуть позади, но его руки светились целительной магией. Он подхватывал раненых крестьян и ставил их обратно в строй, словно ни минуты не прошло.

Иренн шептала чёрные заклинания, её голос был ледяным. Крылатые обезьяны отворачивались, как от голоса смерти.

Рогвар Криворук швырял порошки горстями: где падали его смеси, воздух загорался искрами и дымом, а твари чихали, ревели и рвались прочь.

Фарис же, в теле огромного волка с шипами, прыгал на врагов, рвал их когтями и зубами. Его спина вспыхивала рунами, когда он вонзал клыки в древнюю плоть.

Один за другим Древние Боги, раненные, обезумевшие, метались — и в этот момент герои открывали невидимые клетки. Сущности, выскальзывая из разодранных обезьяньих тел, в ужасе метались и тут же втягивались в ближайших зомби. Клетки захлопывались, и каждый раз над площадью раздавался гулкий клич:

— Победа!

Толпа ликовала, отвага множилась. Воины и простые жители плечом к плечу теснили тварей. Казалось, ещё немного — и Эрандар будет очищен.

Но затем раздался пронзительный вопль.

Один из зомби, приготовленных как сосуд, дрогнул, когда в него метнулся Древний Бог. Вместо того чтобы смиренно захлопнуться в клетке, тело дёрнулось, выгнулось, и вдруг вырвалось из цепей.

Зомби поднялся — и с ним поднялась чужая, всесильная воля. Его глаза вспыхнули алым, а кожа натянулась, словно железо под молотом.

Он сделал первый шаг. Земля под ногами задрожала.

Толпа стихла. Арден замер. Даже Зирфан осёкся.

И все поняли: этот враг — другой.