Знахарка императора дракона

6.2*

Я замираю, от страха у меня начинают дрожать ноги. В дверь теперь не стучат, в нее в нее долбятся. Притом с такой силой, что доски трещат и пыль сыплется с потолка Я отскакиваю назад, пытаясь придумать, как поступить. Господи… да что же за напасть такая?

— Грег, умолкни! Ты поднимешь на ноги всю округу! — пытается урезонить его Рон.

— А мне что, стоять и смотреть, как… — он осекается, и на несколько секунд, воцаряется пауза. — господин Рэйден испустит дух на этом дерьмовом крыльце?! — ревет тот, кого зовут Грегом. Судя по всему, он… очень зол. — Да-моч-ка! Слышишь меня?! Я знаю, что ты там!

Это кошмар. Да в самые худшие дни при дворе, в моменты самых изощренных унижений, со мной так не разговаривали. Неуважительно, по-хамски, да еще и…

— Чтоб вас всех... Рон, я же говорил! Вестись на сказки про какую-то деревенскую колдунью! Сейчас я эту дверь… И ее! Я прикончу ее! Клянусь!

И я… от страха, превозмогая унижения, все-таки дергаю ручку. Понимаю, вряд ли у меня получиться дать отпор. Решаю, что придумать как спастись позже.

— Я... я здесь, — выдавливаю твердо после небольшой запинки, зажмурившись. А сама взглядом бегаю по комнатушке. Если возьму нож, смогу им атаковать. Но… где я и где эти воины? Что я могу против них? Вряд ли у меня получится навредить хоть кому-то.

— Наконец-то голос прорезался — в его тоне дикое, ликующее злорадство. — Ну, слушай сюда, «внучка знахарки». Мне плевать, кто ты там и что умеешь. Мне плевать, будешь ты лизать его раны или станцуешь голой под луной. Но эту дверь ты откроешь и поможешь тому, на кого мы укажем. Сейчас же. Иначе знаешь, что я сделаю? Я вышибу ее вместе с косяком одним ударом. Клянусь мечом моего отца!

— Вы не посмеете! — кричу я, и это звучит как писк мыши, попавшей в лапы кота.

— Я-то? О, милая, я еще как посмею! — он хрипло хохочет, и это звучит страшнее любой ругани.

— Он посмеет, — раздается мрачный, усталый голос Рона, окончательно добивая меня. Хотя бы потому что это не угроза, а констатация факта.

Грег хмыкает. Но тоже безрадостно,

— Сейчас на наших руках умирает тот, кому я, как и тысячи других, обязан жизнью. Ты думаешь, зазубренный кусок железа в моих руках — для красоты? Или веришь, что мы, драконы, пришли сюда за чаем и беседой? Хотя, чего это я? Зачем мне возиться с дверью… — меняется в тоне мужчина. Он приближается вплотную к щели. — Может, мне просто сжечь эту ветхую развалюху? И твою деревеньку за компанию. Домик за домиком. Буду слушать, как твои соседки визжат. А тебя оставлю напоследок, чтобы ты видела, во что превратится их жизнь из-за одного твоего «нет».

— Грег, — слышится одергивающий шепот Рона.

— Что? — парирует тот с ядовитой почтительностью. — Кажется, именно за это люди и боятся нас. Не хочет по-хорошему, будет как всегда. Ее жизнь против его. Выбор прост.

Внутри у меня все обрывается. Кажется, они не блефуют… И если они действительно способны сжечь здесь все дотла, то… у меня банально нет выбора. Я лучше сама умру, чем все эти люди, невинные дети. Тем более… мне терять нечего. Мое исчезновение мало кто заметит.

По щеке скатывается слеза. Ощущение полной ничтожной беспомощности, сдавливает грудь. Но я спешу смахнуть градинку с щеки, и подобраться, хотя бы духом. Затем дрожащими руками обхватываю ручку и кое-как отворачиваю дверной засов.

— Хорошо! — открыв, я шепчу так тихо, что кажется, будто и вовсе не произношу ни слова — Входите! Но если вы тронете хоть одного человека в этой деревне... — я пытаюсь добавить угрозы, но все, что получается, — это жалкая, беспомощная попытка. — Я…

Меня перебивают. Дверь распахивается еще до того, как я успеваю отступить. На пороге, заполняя собой все пространство, вырастает, по всей видимости, тот самый Грег. Высокий, могучий, с лицом, искаженным яростью и… едва заметным лихорадочным беспокойством. Его одежда испачкана грязью и чем-то темным, похожим на кровь. В глазах — обещание расправы, если я сделаю хотя бы один неверный шаг.

— Умная девочка, — шипит он, переступая порог и безжалостно толкая меня плечом в сторону, чтобы пропустить других.

Отлетаю к стене, хватаясь за нее, чтобы устоять. В ушах звенит от адреналина и ужаса. Я только что впустила в свой дом самого дьявола. Хотя… скорее даже нескольких.

Грег высокий, плечистый, с острыми скулами и длинными волосами. Его могучая фигура, кажется, поглощает скудный свет моей лампы. Он швыряет на стол свой тяжелый меч и оглядывается.

Тот, кого зовут Рон, стоит у порога, не сводя с меня усталого, аналитического взгляда. Он старше, на его лице виднеются шрамы и морщинки, да и в позе его нет агрессии Грега, лишь тяжелая решимость.

— Вы моложе, чем я ожидал, — произносит он тихо. — Но выбирать, увы, не из чего.

И тогда мой взгляд падает на третьего незваного гостя. Вернее, на то, что стоит за Роном.

Посреди узкой тропинки, ведущей через небольшую лужайку к крыльцу, отбрасывая огромную, искаженную тень, стоит существо. Огромное, больше лошади, его тело — это гибрид могучего воина и рептилии. Кожа покрыта темными, переливающимися в свете луны чешуйками, мускулы играют под ней с неестественной, звериной силой. А глаза… глаза горят двумя угольками чистого, немого возмущения.