Знахарка из Зелёной Волши

12.1

Дорога и впрямь была недолгой.

Уже через пятнадцать минут мы вышли из тени леса, оставив могучие деревья позади, и сразу же ступили на хорошую, вымощенную камнем дорогу.

Совершенно неожиданно из тишины природы мы нырнули в городскую суету. И вот мы уже наблюдаем за тем, как мимо проносится телега с лошадьми, гружённая бочками, а заправляет ею кучер на козлах. Невысокий толстый мужичок приветливо махнул нам рукой, но останавливаться не стал.

И мои последние сомнения отпали. На душе стало легче. Всё же во мне был силён страх повторения.

Город оказался очень похожим на тот, где меня чуть не сожгли на костре, как ведьму. Одноэтажные однотипные постройки, люди в цветастой, непривычной одежде. Я снова будто попала на карнавал. Вот только в этот раз нам приветливо улыбались. Призывно что-то кричали торговцы, когда мы проходили мимо лавок, расставленных хаотично то тут, то там. И никого не смущало наше внезапное появление, как и моя странная для этих мест одежда.

Горыныч уверенно шел в одном ему известном направлении, а я семенила следом, рассматривая обстановку и невольно сравнивая два места, где успела побывать.

Очень скоро мы оказались на улочке с домиками посолиднее. Большие двухэтажные они сразу привлекли внимание. Но больше всего удивил сад, разбитый прямо перед крыльцом одного из домиков. Просто он выглядел так… привычно. У нас в Зелёной Волши в каждом дворике красуются клумбы, горки, украшенные розами, хризантемами и другими яркими цветочками, но здесь я увидела такое впервые.

Впрочем, долго рассматривать сад не получилось, потому что стоило нам подойти к дому, как дверь отворилась и на крыльце показался мужчина. Он выглядел лет на сорок с небольшим, но волосы его были полностью седые, как и небольшая бородка. Стоило ему улыбнуться, как стали заметны лучики морщин.

– Горыныч, я так и думал, что ты к нам заглянешь, раз неподалеку очутился, – радостно пробасил этот мужик. – Глашке своей сказал, чтобы готовила стол.

– Откуда успел прознать? – с любопытством спросил дракон, без расшаркиваний заходя на территорию, а после и на крыльцо поднялся также.

– Так ведь видели тебя наши. Сказали, что дракона заметили вдалеке. Золотого. А кто как не ты? Видать, к соседям нашим бестолковым нагрянул.

– Нагрянул-нагрянул, – подтвердил Горыныч, рассматривая давнего знакомого. – Ты лучше скажи мне, Ефим, почему о ваших интересных соседях молчал?

Ефим от вопроса как-то поник сразу, но быстро взял себя в руки.

– Вы в дом проходите, – махнул рукой хозяин, приглашая внутрь. – Жена постаралась на славу. Пока едите, отвечу на твои вопросы.

– Марина? – окликнул Горыныч, и мне пришлось отмереть.

Поднявшись по крепким деревянным ступеням, я схватила спутника за руку, чем привлекла внимание хозяина. В его глазах мелькнуло удивление, смешанное с любопытством. А вот Горыныч даже не посмотрел на меня, только сжал руку, успокаивая.

Переступив порог добротного дома, я сразу почувствовала невероятно яркие запахи еды. В прихожую выглянула миловидная женщина с тёмными волосами, в которых виднелись редкие нити серебра.

Она открыто улыбнулась, моментально вызвав во мне тёплую волну дружелюбия и расположив к себе за секунды.

– Горыныч, как я рада видеть тебя! Зашёл-таки, не забыл, – пропела женщина и, подойдя, тепло расцеловала дракона, который специально наклонился, чтобы хозяйка достала до его лица, а после, к моему удивлению, сам приобнял её.

– Как я мог не зайти? Ты всё также прекрасна, Глаша, – и столько тепла было в его голосе, что мне сразу же захотелось узнать историю их знакомства.

– Проходите к столу, гости дорогие, – позвал Ефим.

Обстановка в доме была уютной и приятной глазу. На самом деле я ожидала худшего, потому что в моём сознании этот мир увяз в Средневековье, но дом этой семейной пары заставил меня изменить своё мнение.

Деревянная добротная мебель, подобранная по цвету, ковёр под ногами с необычным рисунком, светлые шторы…

Столовая выглядела ещё приятнее, но стоило нам войти, как мой взгляд крепко прилип к широкому столу, заставленному едой.

На этот раз желудок подвёл меня, издав громкий пронизывающий звук, чем привлек ко мне внимание.

– Садитесь, ээ… – тут хозяйка замялась, неуверенно посматривая на Горыныча, который забыл представить меня.

– Марина, – назвалась я, бросив на дракона красноречивый взгляд.

Но он решил его проигнорировать, продолжая молчать. Манеры и вежливость посещают этого дракона лишь изредка?

Зато Глаша, добрая женщина, не растерялась и открыто улыбнулась:

– Меня Глашей зовут, а мужа моего - Ефим. Не стесняйся, Марина, садись за стол. Вся еда для вас.

Мы расселись по местам, и мой взгляд расплылся от количества еды и её разнообразия. Глаша присела на секунду и снова поднялась, а после принялась раскладывать еду по тарелкам.

Ароматная картошка с маслом, запечённое мясо, салаты из овощей, румяный пирог - как с лучшей картинки из кулинарной книги…

И всё же я не выдержала и, отринув глупые страхи показаться невежливой или странной, принялась за еду.