Знахарка из Зелёной Волши

18.1

Перемещение оказалось долгим и заняло несколько минут.

Это ощущалось, как полёт в невесомости, но я уже не паниковала. Привыкла, видимо.

Когда переход закончился, и я смогла открыть глаза, меня встретил зимний лес. Не тот древний и загадочный, который окружал домик Яги, а другой. Привычные зелёные сосны и ели порадовали глаз, при этом бездонное голубое небо чужого мира напоминало, что я не дома.

Пока я осматривала местность, витая в собственных философских мыслях, рядом ругнулся Яр, оказавшийся по колено в снегу.

Ян, который из вихря собственной магии появился последним, грозно зашипел на него:

– Но-но, здесь же дамы.

Ярослав Покровский удивленно вскинул брови, видимо, обдумывая, стоит ли просвещать нашего древнего друга, что дамы, в нашем с Таней лице, знают ругательств не меньше, чем они, но промолчал.

А вот Таня смотрела вокруг как-то настороженно, а после задала правильный вопрос:

– И где нам искать Горыныча?

– В пещере неподалеку, – с поразительной точностью отрапортовал Ян.

Это удивило меня и Таню, а вот Яр был спокоен.

– Откуда такая уверенность? – полюбопытствовала я.

– Это будет сложно объяснить, – размыто ответил он. – Мы, те, кто следит за порядком на Изнанке, видим этот мир немного иначе и чувствуем его не так, как все. Это сложно и требует тщательного объяснения. А вот ты, Таня, должна была уже это понять.

Сделав последнее замечание, Ян насмешливо приподнял брови, а Танька смутилась.

– У меня в голове каша на фоне переживаний, – буркнула моя подружка в своё оправдание.

– За Горыныча-то? – фыркнул этот нелюдь. – Ты слишком недооцениваешь этого героя, но раз уж мы здесь, то пора выдвигаться за нашей пропажей.

Ян осмотрелся вокруг, наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, а после уверенным шагом двинулся в самую чащу леса, утопая ногами в снегу.

Мы не сговариваясь последовали за ним.

Идти было очень сложно. Снег забивался в ботинки, а я корила себя, что не надела что-то более практичное. В итоге просто плюнула и вместо того, чтобы пойти рядом с древним змеем, я стала двигаться точно по его следам. Также поступили Яр с Таней.

Наша стройная шеренга двинулась в глубь, уверенно отдаляясь от полянки, куда открылся переход.

Морозный воздух со стойким хвойным ароматом бодрил тело, а вот мысли мои были заняты совсем другим.

И я поспешила озвучить мучающие вопросы.

– Почему этот ритуал сработал только со мной? Вы ведь тоже близкие друзья…

Мысль о Марье и её совсем не дружеских чувствах к одному дракону, которого я уже считала своим, мелькнула и исчезла.

Не до этого сейчас.

Ян, хоть и шел впереди меня, но слышал отчетливо, поэтому ответил почти сразу.

– А это тебе лучше узнать у Горыныча.

– Почему? – не поняла я.

– Вот же нетерпеливая, – со смешком отметил Царь Полоз. – Это вопрос этики, Маришка. Никто, кроме самого Горыныча, не должен рассказывать тебе о таком.

Сколько тайн вокруг.

Но обидеться не успела, собственное любопытство не дало.

– Значит, вы каким-то образом знаете, где он, но без ритуала не могли его найти?

Как человек далекий от магии, я не могла понять этот момент.

– Видишь ли, – вздохнул он, – Нахождение Горыныча скрывала мощная тёмная магия. Очень сильная. Такая, что нам троим она оказалась не по плечу. Ритуал позволил разрушить чужое заклинание.

– У кого же хватило сил на такое колдовство? – громко спросила Танька, которая следовала за мной. – Неужели…

Ее голос упал. Но Ян и без этого понял, о чем его хотела спросить подруга.

– Это не Кощей, – уверенно сказал он. – Ему доступ в этот мир закрыт. Только вот…

– Что? – хором спросили мы с Таней.

Змей помолчал, растягивая повисшее напряжение, а потом все же ответил:

– Эта тёмная магия очень похожа на магию Навьего царя. Похожа, но при этом не его.

Дальше мы шли в молчании. Очевидно, каждый думал о своём. Высказывать нелепые догадки никто не хотел.

Местность для меня сливалась. Хвойный лес и огромное количество снега, в котором можно было утонуть. Я бы уже заблудилась, но Ян шел уверенно, двигаясь по одному ему ведомому пути.

Рельеф менялся, и вот потихоньку перед глазами появлялись каменные склоны и возвышенности, занесенные снегом.

Искомую пещеру я бы и не заметила, но Ян вдруг остановился, поднял руку вверх, как сигнал.

Это не оговаривалось заранее, но никто и не нарушил тишину.

Ярослав с Таней встали рядом со мной, при этом оставаясь за спиной Яна.

С пальцев змея сорвалась магия. Тёмно-зелёный туман потянулся лентой к заваленному входу в пещеру.

Когда струйка магии исчезла в тёмном провале, Ян удовлетворенно хмыкнул, а потом скомандовал:

– Пошли. Я иду первый, девочки за мной, а ты, Яр, замыкаешь. Будь внимателен. Горыныч в пещере один, но враг может быть где-то неподалеку.

Сердце забилось в бешенном ритме. Напряжение, которое витало в воздухе, раскаленными спицами впивалось в кожу. Меня бросало в дрожь от адреналина, от осознания опасности и ответственности, которую судьба невольно наложила на меня.

Вход в пещеру Ян расчистил с помощью магии, заставив меня недоумевать, почему же до этого мы топтали снег своими ногами.

Но задавать глупые вопросы было некогда.

В черноту пещеры мы нырнули очень быстро. Она оказалась глубокой, и дневной свет хоть и проникал, но не освещал и малой части пространства.

Ситуацию спас Ян. Щелкнув пальцами, он создал несколько искорок, которые взмыв в воздух, разгорелись приятным белым светом.

В середине широкой круглой пещеры виднелся обрыв, и туда-то мы и поспешили.

Нехорошее предчувствие начало тяготить меня ещё там, снаружи, но когда змей остановился у края и уставился куда-то вниз, сердце пропустило несколько ударов от испуга.

Подойдя ближе и встав на безопасном расстоянии, я проследила за взглядом Яна.