Знахарка из Зелёной Волши

24.1

Первое, что я ощутила, – ледяной ветер. Сильные и мощные порывы больно и неожиданно ударили по лицу, заставив закрыть глаза.

Когда я смогла справиться с эмоциями и посмотреть, где оказалась, то увидела довольное лицо Матвея.

«Сработало», – с досадой поняла я.

Видимо, мы очутились там, где должны были оказаться изначально.

Меньше всего я ожидала увидеть снежную поляну у подножья высоченной горы.

Голые деревья и серое небо настроения не добавляли. Впрочем, как и то, что я вновь оказалась на холоде в тонком платье и легких сапогах, которые в этом мире носили весной.

Обхватив себя руками, я дрожала, как осенний лист на ветру, но моего похитителя это мало волновало. Как и тот факт, что я могла слечь с болезнью после таких прогулок.

Я надеялась, что вот-вот появится Ратибор и заберет меня отсюда.

Думать о том, что сын Кощея сильнее, не хотелось. Однако я видела страх, блеснувший в глазах мага, когда он открывал портал из того города, в котором остались ребята.

– И что теперь? – мой голос дрожал от холода и нервов, и мне это не нравилось.

Ветер усиливался. Мне казалось, что каждый новый порыв становится всё злее и злее, будто подгоняя нас куда-то.

– Здесь недалеко, – «обрадовал» этот невыносимый тип.

– Почему нельзя было сразу открыть портал туда, куда надо? – раздраженно спросила я, особо не надеясь на ответ.

Каково же было моё удивление, когда мне всё же пояснили вполне спокойным тоном:

– То место защищено божественной магией. Туда сложно попасть.

Но мы собирались это сделать. Тогда как же…

Ответ нашелся легко и просто, поразив меня как молния.

– Для этого я нужна? Моя магия происходит от богов, а значит, меня в то место пропустят… Что там хранится?

– Особенная вещь. Большего я сказать не могу. Ты сама всё увидишь, а теперь идем.

Матвей отвернулся и зашагал в сторону каменных стен. Здесь же начинала тянуться вверх узкая полоска горной тропы, по которой, видимо, кто-то поднимался наверх.

Я последовала за парнем, стараясь не отставать. На несколько секунд мелькнула мысль о побеге.

Развернуться и побежать – разве это проблема? Но эта идея так же быстро потухла, как разгорелась у меня в голове, а всё потому, что я банально не знала, куда бежать. Действовать наугад было слишком рискованно.

Да и кто знает, что обитает в этих краях?

– Зачем тебе все это, Матвей? – вдруг спросила я после непродолжительного молчания.

Я думала, он проигнорирует меня, и очень удивилась, когда последовал спокойный ответ.

– У меня есть причины, Марина. Поверь, я не горю желанием исполнять любые прихоти Кощея, но сейчас у меня просто нет выбора.

– Зачем было убивать людей в том городе? – не отставала я.

– А кто сказал, что я кого-то убил?

Я аж с шагу сбилась.

– Но ведь для создания голема нужна кровь.

– Верно, но люди того города всё ещё живы, – поведал мне Матвей. – Эти твари создаются из огромного количества крови. Просто невероятного. Крови всех горожан было бы достаточно только для слабого голема, которого твои дружки бы разнесли в считанные секунды, но моя магия усилила ритуал многократно. Вот почему никого не пришлось убивать. Мне хватило ровно половины с каждого жителя.

– Тогда где же они? – не поняла я.

– Отправил их порталом в соседний город. Всех. Только так я мог быть уверен, что тварь никого не раздавит. Я не убийца.

Мне стало легче. Немного.

Хотя Матвей всё ещё мог нагло лгать, но шестое чувство, если оно и было, подсказывало, что его слова – правда.

Это не оправдывало его. Нисколько.

Для меня он все по-прежнему оставался злодеем. Но знание того, что люди живы, делало мою злость не такой яростной.

Больше я ни о чем и не спрашивала, решившись довериться судьбе.

Наш путь пролегал по той самой узкой тропе, которая уходила куда-то наверх.

Я надеялась, что мы не будем забираться слишком высоко.

Дорога и так не внушала доверия, но стоило мне ступить на неё следом за парнем, как я вдруг поняла, что есть ещё одна опасность. Сбоку не было никакой ограды: если нога соскользнет, то можно спокойно распрощаться с жизнью.

Матвей мои страдания не разделял. Он будто и не видел всех опасностей, не чувствовал холода, хоть был одет не теплее меня.

К счастью, подъем оказался не таким долгим. Всё это время я смотрела только себе под ноги, боясь сделать неверный шаг, и опиралась на шершавую каменную стену с другой стороны.

Мои мучения закончились очень быстро.

В какой-то миг Матвей просто остановился и, развернувшись ко мне, потребовал:

— Дай руку.

Выполнив его указ, я в следующую же секунду оказалась в совершенно незнакомом месте.

Не было больше опасной дороги, горной местности, сильного ветра и лютого холода, зато было пустое древнее помещение. Оно напоминало древний храм: широкие старые колонны из серого камня, высокий потолок с выгравированными древними рунами.

Мои подозрения подтвердились, когда взгляд коснулся древней статуи, примостившейся на возвышении в углу.

Красивая женщина с распущенными волосами в закрытом платье до пят. Её голову украшал венок из полевых цветов.

Конечно, я сразу узнала в каменном произведении искусства свою знакомую богиню. Макошь было трудно не узнать.

В руках она держала книгу. Настоящую.

Потертый коричневый переплет сразу привлек мое внимание. И не только мое.

По долгому и тяжелому взгляду Матвея я сразу поняла, что мы здесь из-за нее.

– И что теперь? – нервно спросила я, наблюдая за лицом парня.

Он не ответил и просто сделал шаг вперед.

– Не советую трогать книгу, юноша.

Этот голос, прекрасный и высокомерный, заставил меня вздрогнуть, а Матвея – резко обернуться к говорившему.

Меня переполнило облегчение, потому что я прекрасно знала женщину, которая притаилась в этом месте, видимо, поджидая нас.