Знак бесконечности

Глава 13

Луна пошла на убыль. Они шли той же дорогой, которой совсем недавно пришли на этот загадочный хутор. Было уже не так светло, как раньше, но еще вполне можно было разглядеть окружающую местность. Лес сменился редколесьем, местность вокруг была сильно заболоченной и лишь одна, неизвестно кем и когда насыпанная дорога, возвышалась над унылой равниной. Кое-где появились небольшие клочья тумана. Из болота торчали коряги, в мертвенно бледном лунном свете они казались щупальцами какого-то ужасного спрута. От воды веяло могильным холодом и гнилью. Под ногами ребят оглушительно хрустел гравий и от этого им, почему-то, становилось не по себе. Хотелось ступать как можно тише, что бы, ни дай бог, их не услышали. Болото жило своей обычной ночной жизнью. Где-то противно тявкала енотовидная собака, резко выстрелила ломающаяся коряга, затем послышались громкие всплески под копытами какого-то крупного животного, видимо лося. Кричала какая-то ночная птица. Все эти звуки звучали как какая-то неясная угроза, и опасность, казалось, затаилась рядом.

- Леха, давай быстрей, - почему-то шепотом торопил брата Сережа, – уж очень мне тут не по себе. Такое чувство, будто кто-то невидимый неотступно следит за нами. Того и гляди, какой-нибудь леший выскочит из болота. Коряги как живые, вот-вот зашевелятся и нас с тобой в трясину утянут. Мне все время этот Николай с коромыслом за спиной мерещится, страх в спину толкает, просто бежать хочется.

- Ага, а вдоль дороги мертвые с косами стоят, и тишина, – шутил не к месту Леха. А еще помнишь, у Гоголя: «Один крест зашатался, другой крест зашатался… душно мне, душно…»

- Да иди ты со своей классикой, итак страшно, аж жуть. Сдается мне, что безумный Гоголь был не так уж и не прав на этот счет. Прошлая ночь тому свидетельство. Слушай! – Осенило Сергея, – а не проще было бы нам этого Николая еще раз подкараулить и, как говорится, потолковать с ним по душам. Не верю я в то, что он нечистый или как там еще их называют. Может, быстрее все прояснилось бы.

- Я считаю, - отвечал Леха, - что нам, прежде всего, необходимо, хотя бы, в общих чертах, знать с кем или с чем мы имеем дело. И имеем ли мы вообще дело с кем-то, кроме себя самих. Может, прошлой ночью нас просто видения посещали под воздействием какой-нибудь аномалии. Нужно, вооружившись научным знанием, действовать наверняка. А здесь без фактов не обойтись, голых фактов, понимаешь.

- Ой, ну я не могу, - взвился Сергей, - наш неисправимый романтик заговорил о научных фактах. Ой, ли?

- Тише, Сергей, подходим, - оборвал брата Алексей, - ты постоишь на шухере. Если что, условный знак – три зеленых свистка. А я в музей попытаюсь пробраться. Все понял?

- Понял, а где этот музей ихний, как бы нас не засекли раньше времени.

- Не боись, не засекут, - успокаивал Алексей, - поздно уже, спят все. Ночью по деревне никто не шатается, сам знаешь.

Ребята уже входили в деревню. Кругом было тихо. Ни в одном из домов не горел свет. Одинокий фонарь тускло освещал фасад сельского магазина. Собаки, видимо, тоже отдыхавшие, не обращали на поздних визитеров никакого внимания.

- Ну вот, кажется, пришли, - чуть слышно прошептал Алексей, - действуем по плану.

Сергей выбрал место, удобное для наблюдения, а Алексей принялся осматривать здание музея снаружи. Музей представлял собой обычный деревянный сельский дом.

Алексей подошел к входной двери, попробовал на прочность ржавый навесной замок, но срывать его, пока не спешил. Он двинулся вдоль стены, проверяя, не открыты ли окна. В одном из окон он обнаружил не закрытую форточку. Алексей легонько толкнул ее рукой, и она медленно отворилась внутрь. Он просунул руку и открыл окно. Уперев руки в подоконник, он легко проскользнул в помещение. Оказавшись внутри, он включил электрический фонарик, посветил в нужном направлении. Книга лежала на прежнем месте. Он взял ее, сунул за пазуху и, тем же путем, вернулся назад, предварительно закрыв окно. Алексей тихонько свистнул, через минуту к нему подошел Сережа.

- Все пучком, - деловито зашептал Алексей, - делаем ноги.

Никем не замеченные они миновали деревню и быстрым шагом направились на хутор. Дорога назад уже не казалась им такой долгой и страшной. Без приключений они добрались до хутора, не замеченными проскользнули в дом и, с чувством выполненного долга забравшись под одеяло, мгновенно уснули.

Проснулись они, как обычно, поздно, оделись, умылись и были приглашены бабкой Стефой к позднему завтраку, в народе почему-то называемым обедом. После обеда бабуля прилегла отдохнуть, а братья достали книгу и стали ее с интересом разглядывать.

- Первые страницы вырваны, - констатировал Сергей, - а тут что, что за буквы? Буквы не буквы, знаки не знаки, ничего не разберешь.

Полистав еще, Сергей разочарованно добавил – и картинок никаких нет. Бумага очень плотная, может пергамент?

- Может и пергамент, – Леха слюнил палец, перелистывая страницы.

– Ладно, чего гадать, поеду завтра в Минск, может чего и выясню. Надо еще воды набрать из этого чертова колодца, только так, что бы бабка Стефа ничего не заметила.

- Так давай сейчас и наберем, пока она спит, - предложил Сергей.

- Хорошо, - согласился Алексей, - только ты стой в дверях и следи, чтобы, если она проснется, знак своевременно подать. А я быстренько к колодцу сбегаю, надо только банку какую-нибудь или бутылку с крышкой найти.