Знак ненависти

Часть 6. Последний Глава 34. Шикима и Хакуен

Чтобы добраться до нужного места, им пришлось обходить пустошь дугой.

Хакуен не жаловалась, ведь условия в лагере были ненамного лучше. Ночью она тихо пела у костра, и под её голос Шикима спал без кошмаров, да и теплее, когда можно прижаться к чужому плечу. Днём они шли рядом, пусть Хакуен и молчала, не в силе отойти от произошедшего.

«Расскажешь мне о своей сестре?» — спросила она в пути.

Шикиме не особо хотелось. Каждый раз, когда вспоминал, его терзал Голод. Он боялся, что набросится на спутницу. Слишком скучал по тому теплу, когда сливается биение сердца, кровь стекает с пальцев, слуха касается последний вдох.

После становления апостолом, охотник впервые вернулся к поиску удовольствия в пути, когда набрёл на пару магов. И как только увидел их, понял, насколько сильно жаждал утоления Голода. Одного сердца показалось мало. А за поеданием второго Хакуен и увидела его посреди окровавленной тропы, не сразу осознав то, чем он занимался. Он ел сердце. Впивался клыками в горячий орган, не замечая брызгающей на лицо и одежду крови.

Она не испугалась. Пустота в душе после потери отряда не позволила ей так поступить. Шикима вернулся к вечеру с влажными после купания в реке волосами и одеждой. От него пахло кровью и лесом, как от зверя. Присев рядом с девушкой, маг взял её за руку и, притянув к себе, поцеловал.

Сердца грели его изнутри, но душа и вены горели ледяным пламенем. Он не ожидал, что часть апостола в нём насытится чужими душами. Шикима распустил рвущуюся наружу магию вокруг себя. Из-под почвы прорвались наружу кости, обливаясь кровью поднялось два тела, клочки травы поникли. Почувствовав отвращение к самому себе, маг сжёг место, на котором был. Затем пришёл холод, от которого он не мог избавиться, даже окунувшись в реку. И охотник вспомнил, что Хакуен видела его.

Девушка, не понимая причины, ответила на поцелуй. Во время пути она думала лишь об отряде и о том, что хочет увидеть Амэ. Она забыла, что рядом всё это время был чёрный маг, без которого её жизнь могла оборваться при нападении странной нежити, там, в овраге. Хакуен ненадолго дала ему частичку тепла, которого он давно лишился. Да и она не была уверена, как смотреть вольному магу в глаза. Знаки не совпали и командир отказала ему в чувствах. Сейчас же, когда отряда больше нет, она придёт и взвалит на него свою боль. А ведь у него есть своё место, в отличии от неё.

«Тебе не противно?» — спросил Шикима, заглядывая девушке в глаза.

Лиловый так и не затмил красно-карий оттенок его глаз, как и тоску с пустотой в глубине души. Девушка не только видела, но и чувствовала её, вместе с холодом ладони.

«Не знаю», — не стала лгать Хакуен. — «Но своё сердце отдать тебе не могу».

«Позволишь быть рядом?» — уточнил маг.

«Ты свободен», — только и ответила она.

Шикима был благодарен и исполнил обещание — всячески оберегая, довёл её до границы Водных городов.

Они похожи на королевство, а, если быть точнее, на огромный город, в котором построено множество городов поменьше, разделённых реками. Вход на границу королевства не так уж далеко от сверкающего чёрно-голубыми переливами барьера, отгораживающего вольных магов от пустоши. И само королевство обнимает высокая стена из светло-серого камня.

Чтобы ворота открыли, приходится пошуметь. Стража с оружием, сделанным для виду, приветствует странную пару. И изумляется просьбе помочь найти их друга из местных. И так как Водные города находятся недалеко от пустоши, в Шикиме не распознают её запах, иначе начались бы неприятности. Проводив их в дом у стен, стража просит подождать и не делать глупостей.

Граница оживляется. Хакуен первый белый маг, пришедший в Водные города.

Во время ожидания их кормят местной едой — различными блюдами из даров моря, плодами водных деревьев, а ещё рисом и пресными сладостями. Встречают их так тепло, что сердца магов невольно оттаивают. Когда поток желающих с ними поздороваться иссякает, девушка, сидя на скамье теребит браслет из голубых камней. Она не знает, имеет ли право его надевать, и, придя сюда, не разрушает ли жизнь дорогого ей друга.

Сидя на скамье с другой стороны стола, Шикима разглядывает взволнованную девушку. В доме прохладно, но после вкусной еды становится тепло. Расслабленное тело и разум тянет в сон. Сложив руки на столе, он вслушивается в звуки за окном. Это вопрос времени, когда придёт криворукий лучник, а стража почувствует в Шикиме угрозу. И всё равно он расслабленно ждёт, ничего не предпринимая. Идти ведь некуда.

Стража возвращается к вечеру и советует лечь поспать, поскольку их друг находится в одном из главных городов. Чтобы явиться на границу, ему нужно переплыть по реке два малых города. Последовав совету, через четыре дня они направляются к пристани, чтобы встретить Амэ.

Однако, пока в Хакуен крепнет нетерпение и желание, Шикима чувствует себя всё более чужим и отдалённым. Скверная магия в венах восстановилась и медленно убивает его наравне с норои и тоской по сестре. Тем не менее, они вместе идут к пристани, но он не замечает красоты королевства водных и снежных магов. А вот Хакуен оглядывается, пытаясь представить, как Амэ здесь живёт.

Вода мирно покачивается между каменными углублениями, на которых выложены улицы и здания. По другую сторону вдалеке видны крохотные домики. Плитка под ногами выложена узорами. У причала ни одной лодки. Замерший в преддверии холодов, город выглядит пустым.