Знак ненависти

Глава 35. Токаге и Риил, Кайши и Очицуки, Шиоре и Хаи

Снег — чудное явление. Затишье перед бурей.

Зимой, пока земли сковывает холод, магия слабеет. И с наступлением Последнего месяца мир погружается в полудрёму. Поделённые территории становятся едиными под белыми крупинками, так медленно и тихо укрывающими потревоженную войнами землю.

Тишина не затрагивает лишь Орден и инквизицию, готовящихся к войне с апостолами. Напав первыми, они подписали себе приговор. Не касается тишина и южан, торопливо утепляющих дома и убирающих поля. Получив приказ инквизиции, они готовят оружие и припасы.

Что до Чёрных земель, клана и Водных городов, они мирно занимаются своими делами. Первые и вторые наслаждаются покоем. Им предстоит тяжёлое время, но они с надеждой ожидают прихода последнего апостола. Третьи готовятся к празднику любования снегом. Так как Вольные равнины покрыты реками, им предстоит обойтись без водных духов, но снежные с радостью заменят их.

Люди ни о чём не подозревают и предвкушают смену оборота на более удачный, радуясь тому, что нежить на какое-то время оставит их в покое.

Снег мягким белым пледом накрывает леса и равнины, погружая их в трёхмесячный холодный сон. Словно забывший, как любить, Серый бог радует живых существ летящими с облаков льдинками, не понимая, что они столь же холодны, как и красивы.

В такое время каждый невольно задумывается, не расчистятся ли облака, когда растает лёд. Не очистятся ли почерневшие от ненависти сердца, когда встретят друг друга родственные души. Не наступит ли наконец-то мир.

***

На Чёрных землях, недалеко от загороженной горной цепью пустоши, притих усыпанный снегом город. В нём стоит неприметный дом. Но лишь снаружи. Внутри него собралась группа магов, не проникшихся общим настроением.

Задёрнуты портьеры. Выгнана за порог нежить. В полумраке просторной комнаты хозяин дома переговаривается с магом, чьи розовато-лиловые глаза уверенно блестят при свете свечи. Едва ли кто-то ожидал, что они поладят и будут сидеть на скамье, разговаривая о чём-то, понятном лишь им. А вот их пары — нет. Зеленоглазая девушка качает ногой и скучающе наблюдает за двумя магами, а синеглазая перелистывает страницы старой книги, сидя в кресле у свечи. Маг с голубыми глазами с помощью мертвецов наблюдает за нежитью во дворе. Иногда его мысли уходят далеко на Чёрные земли, на которых в одном из лесов, в маленьком домике, а может, где-то уже в другом месте живёт его пара по Знаку.

Хаи лежит на диване, положив руку в широком сером рукаве на лоб. Он вслушивается в то, что происходит в мире, благо тот тих. Скрывающийся в тени один из смотрителей переговаривается с остальными кровопийцами по телепатии.

И только светловолосая девушка сидит в одиночестве в комнате наверху — Шиоре.

Они пришли в этот дом неделю назад и почти сразу же пошёл снег. Но именно сегодня Кайши, благодаривший помогших вернуть Хаи некромантов, освободился.

Рассмеявшись, он нарушает тишину комнаты.

— Вот почему он так себя вёл! Интересно, не спит ли он сейчас в какой-нибудь норке? Хорошо, когда у тебя есть дом.

«А может, он с той девушкой... или уже убил её?» — проносится у него в голове.

— Чёрные маги редко позволяют некромантам жить в открытую у них под носом, — морщится Токаге. — Впрочем, так далеко инквизиция не зайдёт.

— Мм... — загадочно улыбнувшись, Кайши проводит пальцем по бардовому ковру, закрывающему стену. — Тут место такое. Здесь в основном некроманты живут или те, кому нужно уединённое местечко. Всё же пустошь недалеко, условия плоховаты, да и еды почти нет. Всё приходится таскать из соседних городов.

— Так значит, нежить можно и так применять...

— Ах! Хочу в те времена, когда некроманты жили свободно! — от всей души восклицает парень. — Столько знаний утрачено из-за войны с грибочками!

— Почему грибочками? — хмурится Ящерица.

Маг немного опасается безумного некроманта, ведь при первом знакомстве, узнав о прозвище, тот попросил показать, как отрастают конечности у человека. Токаге пережил это лишь раз и повторять не намерен. Хорошо, что Кайши не обиделся.

— Они белые и одинаковые?

Черноглазый разводит руками, словно не уверен в ответе.

— Некроманты никогда не были свободны, — раздражённый голос кровопийцы звучит из тени и привлекает общее внимание. — С самого начала их без раздумий убивали как разносчиков болезни, лишь когда они в тайне начали развивать свои мёртвые искры и пользоваться ими, Орден заметил и стал изучать их...

— Но как они воевали, если не было знаний?

Кайши похож на ребёнка, выпрашивающего сказку. Очицуки кажется это милым, но внешне она остаётся спокойна. Ей тоже интересно послушать историю прошлого.

— ...Орден в большинстве случаев находил детей с мёртвой искрой в возрасте восьми оборотов. У них не было шанса развиться. Половина умирала, другую отпускали с потухшей искрой, ведь дети были бесполезны и воскресить искру не было возможности. Кто-то чудом избежавший такой участи развивал искру в глубоких пещерах или отдалённых от людей местах, пока не становился более-менее способным. Так было до тех пор, пока один некромант не преодолел эту проблему.