Знак огня. (стражи Хаоса)

глава 3

После этих слов повисло долгое молчание.

Свиток так и лежал на столе. Наконец глава оглядел молодых и сказал:

- Вам пора. Нужно еще подготовиться к ритуалу.

- Что будет-то? - поинтересовался Лойку. - Теперь-то я могу узнать?

- Ничего особенного, - пожал плечами глава Энгвард. - Ноэль может быть немного неприятно, но это временно.

- Эль... - зингарец помрачнел, резко повернулся к невесте и сжал ее руку в своей.

Ну да, он же думал, будет только любовь, не знал нюансов. Видя, что ее подчиненный слегка скис, Эва бодро выдала:

- Отставить упаднические настроения, боец. Тебе повезло на самом деле. Несколько секунд перетерпеть - и все. Вот представь, если бы тебе пришлось бороться с ее девственностью? А?

Лойку сначала непонимающе открыл рот, потом его стало заливать густым румянцем. А у Ноэль вытаращились глаза. Энгвард кашлянул и проговорил с серьезным лицом:

- Ну все, идите уже, ребята.

И это каменное выражение он выдерживал до тех пор, пока за молодой парой не закрылась дверь. Потом просто скорчился от смеха. А после, отсмеявшись наконец, сказал:

- Эва, я понимаю, что ты мейра, но ты хоть иногда сапоги снимай. Нельзя же так, я думал, парень сгорит на месте.

- А, ерунда, - махнула рукой Эва, присела на краешек стола и покосилась на свиток с доносом. - Надо же было их как-то отвлечь.

- О да, - Энгвард кивнул, прикрыв глаза. - Моя жена большая мастерица по части «отвлечь».

- Прекрати! - мейра засмеялась, потом вдруг нахмурилась. - Эн...

Повеяло холодком.

- Мы справимся, - сказал он.

Эва хотела добавить что-то, но тут раздался стук в дверь. Энгвард поднялся, быстрым жестом сгреб послание Бэкила, сунул в карман и пошел открывать.

На пороге стоял один из имперских магов, Земекис.

Неожиданно. Секунду мужчины смотрели друг на друга, потом Энгвард сделал приглашающий жест:

- Входите.

- Благодарю, - кивнул тот.

На серьезном худощавом лице не отразилось ничего.

- Прошу к столу.

Маг сел на предложенный стул. Возникла пауза. Обычно имперские маги бывали гораздо более разговорчивы и начинали с претензий. А этот молчал. Это было необычно - неизвестно, чего ждать.

- Чем мы можем быть вам полезны? - Эва спросила первой.

- Я бы хотел пройти испытание, - проговорил тот. - Это возможно?

- Разумеется, - кивнул Энгвард, внимательно на него глядя.

- Когда это можно было бы сделать?

- Хоть сегодня, - прищурился Энгвард. - В полночь ритуал, после ритуала вас устроит?

- Устроит.

- Могу я задать встречный вопрос? - глава Стражей откинулся на спинку стула.

- Конечно, - мужчина казался внешне расслабленным, однако же неуловимо подобрался.

- Вы осознаете, господин Земекис, - в лоб спросил глава Энгвард, - что после испытания, если оно пройдет успешно, вы станете Стражем Хаоса и перейдете в мое прямое распоряжение?

- Вполне, - проговорил тот.

- И возможно, станете изгоем у себя на родине?

Мужчина посмотрел на него долгим взглядом и сказал:

- Я осознавал это, когда давал клятву и подписывал договор.

- Ваши коллеги считают иначе.

- Это их дело.

- Что ж, - пожал плечами Энгвард. - Тогда в полночь будьте у Разлома. Сразу после ритуала начнем.

- Хорошо, - Земекис встал, чтобы уйти, но остановился и спросил: - Ритуал. Я могу присутствовать?

- Ограничений нет, - ответил Энгвард. - Будьте готовы, за вами зайдут перед началом.

Мужчина кивнул и ушел.

***

Некоторое время они с Эвой сидели молча, потом Энгвард притянул ее к себе и промурлыкал, водя носом по коже за ушком:

- Ну-с, мейра, что там у нас в программе по части отвлечь?

И с удовольствием уставился на мурашки, побежавшие по ее шее.

- М? - мейра хихикнула, устраиваясь на его коленях поудобнее. - Отвлечь, говоришь? Нет проблем. У меня там остался грязный котел с прилипшими остатками каши на стенках. Так вот, его надо отдраить, чтоб блестел. Можешь начать отскребать прямо сейчас.

- О нет! - закатил он глаза и даже на мгновение ослабил объятия. - Но отвлекающий прием засчитан, мейра. Сработало четко!

А она сама потянулась к нему, прижалась к груди, затихла на мгновение, потом спросила:

- Как ты намерен отправлять послание?

Энгвард медленно выдохнул и негромко произнес:

- Думаю, оно должно попасть к тому агенту, которому и было предназначено изначально.