Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Глава 20

Глава 20

На несколько мгновений в столовой воцарилась звенящая тишина, а потом послышался скрежет стульев по полу, все собравшиеся здесь мужчины подскочили на ноги и вытянусь по струнке. На лице стоящего передо мной Гайса отразился самый настоящий страх. И тем не менее от тоже застыл по стойке смирно.

- Отвечайте, кар[1] Зейл, - приказал Арден, продолжая удерживать меня.

Я же вцепилась в его предплечье, интуитивно ища защиты. Старалась восстановить дыхание, но получалось с трудом. Меня запоздало накрыло паникой, сердце в груди колотилось, как после долгого бега, и только сейчас пришло осознание, что меня едва не задушили.

Дура, нашла, на кого идти с кочергой!

- Ничего, о чём следовало бы докладывать вам, энкар[2], - отрапортовал Гайс. – Мелкое недоразумение.

- Вы на моих глазах душили девушку. Это, по-вашему, недоразумение? – всё так же спокойно сказал хозяин замка.

Тогда Арден окинул взглядом столовую, явно кого-то выискивая. А когда нашёл, сказал:

- Кар Тристи, доложите, что произошло. Ведь кар Зейл в вашем взводе.

Высоченный рыжий мужик с выбритыми висками и тонкой косичкой подошёл к нам. Он заложил одну руку за спину, кулак второй прижал к грудной клетке и резко кивнул.

- Леди Шантар ворвалась в столовую, обвинила кара Зейла в нападении на её сестру. Он заверил, что та сама к нему приставала. Леди Шантар не поверила и принялась оскорблять кара Зейла. Он не сдержался. Мы пытались его остановить.

- Энкар, я раскаиваюсь и готов принять наказание за свою несдержанность, - тут же встрял мой обидчик, опустив голову.

- Маринет, - Арден повернулся ко мне, но, посмотрев в глаза, тяжело вздохнул. Потом снова обратился к своим подопечным. – Кар Тристи, кар Зейл, заканчивайте ужин, и через пятнадцать минут жду вас в моём кабинете.

Потом развернулся и, продолжая поддерживать за талию, вывел меня в коридор.  Я не сопротивлялась. Сейчас, после всего произошедшего, этот дракон казался мне защитником и настоящим оплотом спокойствия.

Я покорно прошла вместе с ним через коридоры хозяйственной башни, позволила завести меня в небольшую гостиную и усадить на диван.

- Леди Шантар, - дракон попытался отцепить мои пальцы от своей руки. Получилось у него далеко не сразу. – Мари. Успокойтесь. Всё хорошо, никто вас не тронет.

Я подняла на него взгляд и тут же отвернулась.

- Так же, как Сэльму? – проговорила горько. – Арден, у неё гематома на пол-лица, разорвано платье, а на теле следы от мужских рук. Она же совсем молоденькая. И точно не виновата, что у неё отец – тиран, а сестра – идиотка. За что её так? Ответь мне, за что?!

- Хотите сказать, что кар Зейл взял её силой? -  напряжённым тоном поинтересовался дракон.

- Да! – рявкнула я и снова сжалась. – Да, Арден. А она настолько запугана, что даже мне ничего бы не сказала, если бы я сама не увидела всех этих побоев.

И вдруг осознала, что и кому говорю. Ведь именно этот человек совсем недавно угрожал, что отдаст Сэльму для ублажения военных в походах. Так, может, он просто исполнил свою угрозу? А я, глупая, тут ему жалуюсь?

Отодвинулась. Потом и вовсе встала, сделала несколько шагов по комнате и резко развернулась к дракону.

- Скажи, это ты ему приказал? Ты?!

- Что приказал? – спросил он. Но тут же сообразил, о чём речь, и его глаза полыхнули тьмой: - Ты за кого меня принимаешь?!

- Ты мне этим угрожал!

- Мари, я, конечно, не святой, но и не настолько ужасен.

- А что я должна была подумать? – проговорила, опустив голову. – Зачем тебе Сэльма? Отпусти хотя бы её. Нечего ей тут делать.

- Не отпущу, - ответил Арден. – Уж точно не сейчас.

- Из-за меня?

- Да, -  не стал врать он. – Согласись, сейчас, когда ты сама идёшь на контакт и вдруг начала беспокоиться о Сэльме, глупо лишаться такого козыря.

Сжала кулаки, медленно втянула носом воздух и отвернулась. Нет, с ним невозможно нормально разговаривать. Да и от кого я собралась ждать милосердия? От проклятого дракона, влепившего на лицо девушке знак принадлежности? Да, у меня явно сегодня что-то с головой. А ведь я давно уже не страдаю излишней наивностью.

Направилась к двери. Уже почти открыла её, но меня остановил голос Ардена.

- Я пришлю к Сэльме Вирджина. Он поможет. И выясню у кара Зейла, что произошло. Обещаю, он получит справедливое наказание.

- Для кого справедливое? – выдала, резко развернувшись. – С чьей точки зрения? Как ты его накажешь? Пальчиком погрозишь? Скажешь: «Ну, ну, ну, Гайс. Нельзя девушек насиловать», да? А завтра он поймает Сэльму, и всё повторится снова. Но тебе-то какая разница? Мы же тут просто пленницы. Или в следующий раз он будет действовать уже по твоему приказу, когда я просто откажусь тебя слушаться?

На глазах навернулись слёзы, но я не собиралась давать им свободу. Сморгнула, шмыгнула носом, но взгляд не отвела.