Знак призрачного короля

Глава 5

Шли дни, и девушка всё больше увядала. Она не могла спать по ночам, не могла есть. В её мыслях только и крутилось, что её наивность погубила любимого человека. Уже которую ночь она не смогла уснуть. Поднявшись с кровати, пошатываясь от усталости, она вышла на улицу. Прохлада окутала её измождённое тело, принося небольшое облегчение. Теряясь в своих мыслях, Далила не заметила, как ноги принесли её в лес. Блуждая между деревьев, она вышла к небольшому хрустальному озеру, вокруг которого стрекотали сверчки и жужжали комары. Сев на камень у самой воды, она вглядывалась вглубь. Она надеялась, что найдёт там ответы на свои вопросы.

Она так измучилась за эти дни, измучила родителей своим увяданием. Была ли её смерть выходом? Вот так просто шагнуть в воду и забыть обо всех горестях и боли… «Я хочу, чтобы ты помнила», — громыхнул в голове его голос. И действительно, имела ли она право забыть, если он просил её помнить?

— Да ты никак топиться собралась? — спросил её звонкий женский голос. Вздрогнув от удивления, Далила осмотрелась. Совсем недалеко из воды смотрела женщина удивительной красоты, с зеленоватой кожей, золотыми волосами и немного светящимися зелёными глазами.

— Кто ты? — спросила Далила.

— Я хранительница утопших душ, то в этом мире живу, то в другом. Меня как магнитом тянет к тем, кто собрался топиться. Такая уж судьба у меня.

— Я хотела, но, кажется, уже передумала, — неуверенно ответила Далила.

— Ну расскажи, в чём твоя печаль. Передумавшая утопленница, — хохотнула женщина, подплывая ближе.

Далила не знала, что развязало ей язык. Может, силы хранительницы, а может, сама она устала молчать. Смотря в воду, выложила Далила всё как на духу.

– Да, тяжёлая ситуация. С Мёртвым королём всегда было сложно. С женщинами ему не везёт, вот он и злой такой, — хмыкнула хранительница, поворачиваясь на спину. Покраснев от вида её обнажённого тела, Далила отвела от неё глаза.

— Есть ли возможность у меня ещё раз поговорить с Мёртвым королём и спасти любимого? — спросила Далила, боясь поверить в свою удачу.

— Я могу тебе поведать, как добраться до него. Да только бесплатно я ничего не делаю. Чем платить будешь? — мысли девушки заметались. Чем она могла оплатить столь неоценимую помощь? Идея озарила её почти мгновенно. Вытащив из-за пазухи подаренное колье, она пробежалась по нему задумчивым взглядом и протянула хранительнице.

— Ох, какая тонкая работа! — воскликнула она, принимая колье. — Давно такого не видела, — восхитилась она, застёгивая его на своей шее. — Твоя оплата принята. Теперь слушай. Воины поступают в услужение местного короля по разным причинам, но у каждой службы есть срок, если сможет воин сохранить хотя бы частичку своей души. А сделать это в услужении короля непросто, уж поверь, — Далила ахнула. Ведь Милих отдал за неё всю свою душу! — Вытащить из услужения можно, но это сложный и смертельно опасный путь. Нужно призвать короля, встать на пути у его своры, потребовать у него душу и воина и пройти все его испытания. Коли справишься, можешь просить обменять тебя на него. Срок твоей службы будет меньше, всего три года, но твой воин будет свободен. Если сохранишь частичку души, через три года вы будете вместе.

— Как призвать Мёртвого короля? — воодушевлённо спросила Далила.

— Люблю смелых женщин, — засмеялась хранительница и описала ей ритуал призыва Мёртвого короля и его призрачной своры. Напоследок отдала ей берестяную карточку, на которой были начерчены символы, которые нужно начертить на земле при призыве.

— Спасибо, спасибо тебе огромное! — поблагодарила Далила хранительницу и, вскочив с камня, побежала в деревню.

Хранительница посмотрела вслед убегающей девушке, мысленно желая ей удачи, и исчезла в озере.

В деревне снова случился какой-то переполох, но Далилу это не интересовало. Впервые за несколько дней она переполнялась энергией и силой. Вбежав в дом, она наткнулась на родителей, которые что-то оживлённо обсуждали в своей комнате.

— Что случилось? — всё же спросила она у родителей.

— Ох, доченька, такое случилось!.. — мать махнула руками от переизбытка эмоций. — Сегодня ночью выбрались демоны из-под земли, да утащили старосту, жену его и ещё несколько человек! А дочери старосты пришлось руку отрубить. Оказалось, это у неё был знак жнеца. И он начал гореть, выжигая всё до костей и сами кости!

В былые времена Далила бы изумилась и испугалась, но сейчас её интересовал только путь до любимого.

— Доченька, а с тобой что случилось? — спросил отец. — Как-то ты изменилась.

— Я, кажется, нашла путь, — довольно огласила Далила, счастливая, несмотря на все происшествия.

— Ну, слава богу! — выдохнула мать. — Сил уже не было смотреть, как ты себя изводишь.

Далила рассказала родителям, что с ней произошло на озере, рассказала про хранительницу и показала карточку с символами. Родители помогли ей подготовиться: мать принесла острый нож для рисования символов на земле, отец зарубил петуха и упаковал кровь в небольшой пузырёк. Также он принёс маленький острый нож для того, чтобы девушка могла нанести порез себе на руку.

И во второй раз она надела белое платье, и сидела вместе с родителями в кухне, ожидая отправления на поле. Только в этот раз ощущения были совсем другие. Никакого страха и ожидания смерти, только холодная решимость и нетерпение!