Знамение Далекой планеты Тени за спиной

Глава 3 Новая внешность, бал и возвращение того,кого не ждали

— Что с королевой? — в покоях стояла суматоха. Лекари битый час пытались привести Миримэль в чувство, но все было бесполезно.
— Я не знаю. Я пришла на грохот, думала, что что-то в покоях упало, а королева лежала на полу, — сказала служанка.
— Это очень странно, — Демрис посмотрел на Миримэль. Тут в покои вошла Нуривуэль.
— Что с Миримэль? — спросила малышка испуганно.
— С ней все будет хорошо.  Просто она немного приболела. Пойдём позавтракаем, — Иримэн взяла малышку за руку и повела прочь отсюда.
— Мы сделали все, что смогли. Будем надеяться на силы королевы, — сказал лекарь.
— Хорошо, вы можете идти, — кивнул Демрис и, дождавшись, когда все уйдут, присел на кровать.
— Миримэль. Ты слышишь меня? Я понимаю, что тебе сейчас трудно. Но пойми, ты должна. Должна покориться своей судьбе. Послушай меня, выпусти своего демона. Это двое — последнее превращение, — проговорил  Демрис и взял эльфийку за руку.

— Демрис, помоги мне… — Миримэль была в какой-то комнате и смотрела в зеркало. — Что значат твои слова? Что я должна принять? — кричала она. Но она понимала, что ее никто не слышит.
— Здравствуйте, — раздался голос.
— Кто здесь? Покажись, — Миримэль начала озираться по сторонам.
— Не бойся, я не причиню тебе зла, Миримэль, — вдалеке показался женский образ.
— Кто вы? — спросила Миримэль.
— Это не столь важно. Ты должна выпустить своего демона. Иначе он тебя погубит. Демрис говорит правильные слова. Прими свое предназначение… — голос начал удаляться вместе с незнакомкой.
— Как я это сделаю? Подожди! — Миримэль бросилась за ней, но незнакомки и след простыл. — Выпустить своего демона? Как? — Миримэль упала на пол.
Было тяжело дышать, как будто на ее шею накинули верёвки.
— Я нужна королевству, я нужна Нуривуэль, я нужна самой себе, — ярость стала наполнять ее. Еще немного, и ее разорвет.
Но этого не произошло.  Вместо этого ее подняло в воздух и поглотило яркое свечение.

Открыв глаза, Миримэль поняла, что находится в своих покоях. Тело болело так, словно по нему прошла армия орков.
— С возвращением, сестра.
Повернув голову, она увидела Демриса.
— Как долго я спала? — спросила Миримэль, порываясь встать с кровати.
— Пару дней. Обычно, когда проходит последняя стадия перевоплощения, то лежать надо около двух недель, — Демрис подошёл ближе к кровати и помог Миримэль встать.
— Странное ощущение, как будто на спине тяжёлый груз, — сказала Миримэль.
— Ну… Теоретически так и есть. Но не груз, а крылья.
Лицо Миримэль исказилось в шоке. Она подошла к зеркалу и чуть не закричала.
— Во имя создателя, что это такое? — она провела дрожащими руками по крыльями.
— Последняя твоя стадия. Теперь ты одна из нас. Кстати, думаю, что крылья можно пока спрятать.  Они тебе сейчас ни к чему, — сказал Демрис. — Просто представь, как они исчезают, врастая в тебя.
Это было труднее, чем она себе представляла. И очень больно.
Теперь у нее были тёмные волосы, а глаза фиолетового цвета  — неестественного оттенка для эльфа. Честно говоря, от эльфа теперь у нее мало что осталось.
— Нуривуэль, как она? — Миримэль подошла к шкафу.
— Сейчас гуляет в саду. Хочешь к ней сходить?
Миримэль кивнула. В покои вошли служанки. Завидев новый образ королевы, они испугались, но, услышав от Демриса, что это ее новая внешность, поспешили помочь одеться. Вскоре она быстрым шагом шла в сад.
Завидев Миримэль, малышка кинулась к ней.
— Ты очнулась, — подбежав к королеве, юная принцесса обняла ее.
— Я тоже рада тебя видеть, — ответила Миримэль. — Почему ты тут одна?
— Королева Иримэн плохо себя чувствует и ушла к себе в покои, — сказала Нуривуэль.
— Ничего, может, сходим поедим? Я такая голодная, — предложила Миримэль.
— Я согласна. Тебе очень идет эта новая внешность, — сказала малышка, и они направились в зал.
— Надеюсь, подготовку к балу закончили? — спросила юная Королева.
— Да, Ваше Величество. Он состоится сегодня, — ответил слуга.
— Хорошо, подберите для принцессы самое лучшее платье
Нуривуэль захлопала в ладоши.
— Будет исполнено, моя Королева, — слуга поклонился и ушел.
— Миримэль, доченька, — тут в зал вошла Иримэн.
— Матушка, как вы? Я слышала, что вам нездоровится, — Миримэль встала со своего места и подошла к матери.
— Все хорошо. Главное, что ты пришла в себя. Твоя внешность… Ты очень изменилась, — сказала Иримэн.
— Демрис сказал, что это последнее превращение, — ответила эльфийка.
— Так оно и есть. Что ж, я заберу Нуривуэль и приготовлю к балу. До него осталось всего пару часов, — взяв девочку за руку, мать Миримэль удалилась. А сама Миримэль направилась в кабинет.
— Таким образом, восстание было полностью подавлено, — сидя за рабочим столом, Миримэль слушала доклад о состоянии деревни на юго-западе.
— Хорошо, раз Тени тут непричастны, то кто же тогда? — спросила Миримэль.
— Нам это неизвестно, Ваше Величество.
Махнув рукой, Миримэль дала знак, что начальник стражи может быть свободен. Немного погодя она отправилась в покои, дабы подготовить себя к балу.
Бал — какое небольшое, простое слово, однако сколько значения имеет это событие. Союзы, браки, новые союзники и враги. Сколько прелестей происходит под аристократической маской отстранённости и возвышенности. Сколько трагедий и комедий развивается по мере наступления кульминаций тех или иных событий. В конце концов, сколько средств уходит из казны на то, чтобы устроить столь помпезные празднества, да на одни только приглашения уходит не один десяток тысяч золотых.
Отказ от приглашения сродни оскорблению, а враждовать с Королевой глупо, пускай она и была эльфом.
Дворцовая стража сегодня была в полном своем составе, по струнке стоя или расхаживая, охраняя и бдя каждый уголок замка. У них было четкое расписание и смены, каждый ответственен за свой участок. Облачены в тяжёлые латы, вооружены полуторными мечами высокого качества и луком, на которых красуется герб Королевства.
Но не только на их плечи возлегла охрана дворца: стражи стен, стражи подземелий,  верные клятве, сегодня были при параде и в боевой готовности. Они выглядели величаво, замерев в стойке, подобно статуям в доспехах.
Безопасность всех персон требовала затрат, твердой руки и дисциплины. Оружие гостей изымали при входе на территорию дворца. Королева не допускала мысли о том, дабы позволить произойти дипломатическому инциденту.
Досмотра избежать нельзя было даже дворянам. Привычная процедура на таких пышных мероприятиях, к тому же бесполезная. Лишить ножа или флакона с ядом, конечно, можно очень легко, но это всё равно не спасёт никого от магии. Это единственное, чего боялась Миримэль.
Сегодня Миримэль была одета в прекрасное чёрно-красное платье без рукавов, длиной в пол. В дополнение к платью шли изысканные чёрные перчатки с необычными узорами.
— Ее Величество, Королева Миримэль.  И Принцесса Нуривуэль, — все присутствующие в зале низко склонили головы.
— Да начнётся бал, — вновь заиграла музыка, и все пустились в танец.
— Ваше Величество, позволите? — тут к ней подошёл Демрис.
Черная парча его длинного камзола украшена золотыми линиями вышивки у подола и рукавов, под ним — красная шелковая туника котт с высокой узорчатой горловиной, расшитой такими же золотыми нитями. Строгие одеяния без излишнего украшательства и помпезности подпоясано красным и золотисто-песочным шелковым кушаком в цвет котты и узоров. Темные штаны и высокие легкие тканевые сапоги, коих почти не видно. Сдержанный образ акцентирует внимание на статус и воинскую стать владельца, подчеркивая ее.
— Конечно, — Миримэль приняла приглашение.
Когда еще было время для балов, Миримэль всегда открывала их с отцом. Но война как будто вычеркнула эти торжества.
— Вы чем-то опечалены? — завидев изменение в лице Королевы, спросил демон.
— Нет, просто в детстве я всегда танцевала с отцом, — с грустью сказала Миримэль и посмотрела на танцующую Нуривуэль. — Самое главное, что я хоть что-то могу сделать для малышки. Пусть у нее будет прекрасное беззаботное детство.
Бал был в самом разгаре, подданные веселились, и это не могло не радовать Миримэль. Но, на душе было неспокойно. Как будто что-то должно произойти.
Ближе к концу Нуривуэль устала, и Миримэль отправилась вместе с ней.
— Я так рада, что у меня есть семья, — сказала малышка, зевая.
— Я тоже. Знаешь, ты для меня как младшая сестра, — сказала Миримэль.
Малышка уже спала, и Миримэль направилась в свои покои. День был очень насыщенным.
Зайдя в покои, она почувствовала, что не одна. Она заметила чей-то силуэт на балконе.
— Кто ты? — спросила Миримэль.
Незнакомец повернулся, а Миримэль чуть было не осела на пол.
— Руил? — спросила Королева.
— Здравствуй, Миримэль…