Знамение долин

Глава 3

Небо над Конгайлем рассекает двухсот пятидесяти метровый локлит, полувоенный самолет с вместимостью сто созданий без учета экипажа. На борту предусмотрена отдельная каюта для каждого, обеденный зал и общая комната. Условия поскромнее тех, к которым привыкли лорды кантонов, но это лучшее на что можно рассчитывать на высоте семнадцати километров над уровнем моря.

Из-за бессонной ночи я проспала большую часть четырехчасового полета до Мазрина, столицы вилайета Абийду и всего Даштара. К счастью я проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть Инкос-хунуд, древнюю стену на границе между Конгайлем и Даштаром. Протяженностью в несколько тысяч километров, она поднимается на восемь километров из Ахмарского моря на западе и упирается в горы Шода на востоке. Инкос-хунуд воздвигла Создатель Аранэлль в напоминание о своем величии, на поверхности стены высечены истории о ее жизни в Даштаре и о других Создателях. Правительство страны же воспользовалось этой почти естественной границей, чтобы установить обязательный пропускной пункт.

Чтобы в полной мере насладиться величием Инкос-хунуд я пришла на закрытую смотровую площадку в носовой части локлита. Пока отсюда видно лишь небо и облака, изредка внизу мелькают клочки земли и городов, которые с такой высоты похожи на сплошные пятна. Занимаю свободный диван у самого окна. Делегация Конгайля не слишком заинтересована одним из чудес Создателей. С другой стороны они совершают этот полет каждый год, даже от нечто выдающееся и легендарное может надоесть со временем. От этой мысли мне становится слегка печально.

Ксандер находит меня, когда самолет начинает снижение. Девушка уже переоделась в наряд для праздника, хотя впереди еще несколько часов пути. Ежесезонные праздники в честь Создателей имеют общий дресс-код: традиционная одежда своей страны, поэтому на ней туника с длинными рукавами, поверх шерстяное платье на широких лямках и пара килограмм украшений их железа. Полагается еще четырехцветный плащ с массивной брошью, но крылья Ксандер и плащи не совместимы. Она честно пыталась.

Подруга садится рядом, следя за тем, чтобы не повредить крылья, по ее плечам рассыпаются тонкие косички. Совсем скоро переодеваться придется и мне. Я откладываю это всеми силами, частично потому и решила посмотреть на Инкос-хунуд.

— Лоркан попал в мой черный список за то, что смог сбежать, — заявляет Ксандер, откидываюсь на подушки. — Готова поспорить прямо сейчас он где-то спокойно себе спит.

— Вот это вряд ли, — усмехаюсь. — В Эктрокасе обожают ранние подъемы, поэтому скорее всего его отправили на утреннюю тренировку сразу по прибытии.

Локлит пробивает плотные облака, земля приобретает хоть какие-то очертания, на горизонте появляется полоса из красного камня, Инкос-хунуд.

— Тогда так ему и надо.

— Почему вам не нравятся поездки в Даштар и Алтабор? Это же просто вечеринка, причем в другой стране, что может быть лучше? Надеюсь сегодня нам дадут покататься по дюнам.

— Для кого-то это может и вечеринка, — говорит она, переводя на меня строгий взгляд, — но для других это пытка. Тебе не понять, Эмерин, от тебя никто ничего не требует, не торгуется с тобой, не пытается чего-то добиться. Если бы мне давали по тысяче тори за каждую попытку втянуть меня в пропагандистскую схему или рекламную кампанию, я купила бы себе личный инсерум.

— Во-первых, спасибо, что указала на мою ничтожность в контексте мироздания, — отвечаю полушутя, потому что по сравнению с моими друзьями и знакомыми я правда незначительна. В свободное время подумаю о том, чтобы сменить свое окружение на менее впечатляющее, погуляю по окраинам Лаэрона. Должно помочь. — Во-вторых, если тебя кто-то станет сильно доставать, отправляй их ко мне. Титулов у меня нет, зато я умею обращаться с холодным оружием, — быстрым движением достаю из-за пояса кинжал и кручу его на пальце.

— Это и есть самое ужасное, я не могу никого отправить к тебе, — из-за эмоций Ксандер повышает голос. — Мне нужны все эти предприниматели и торговцы, нужны их предложения для процветания моего кантона. Я скучаю по Кеари, — признается она неожиданно. — Это прозвучит мелочно и эгоистично, но на ее фоне моя собственная жизнь казалась почти сказкой.

— Твоя правда, Кеари всегда интересовала гостей больше вас. Зато без нее у тебя остается меньше времени на глупости, — смотрю красноречиво на подругу, та ухмыляется и отворачивается.

Отдаленная полоска красного камня становится все ближе, пока не затмевает собой небо и землю. Локлитпристраивается к очереди из самолетов, что ведет в одну из арок в Инкос-хунуд. Хотя до стены остается приличное расстояние, отсюда уже можно рассмотреть барельефы: высеченные в камне ишхареду, среди которых выделяется Создатель Аранэлль, так как она единственная выполнена из черной бронзы. С километровой высоты вниз срываются потоки искусственных водопадов, их шум проникает через толстое авиационное стекло.

— Хотела бы я, чтобы Создатель Морилан оставил нам что-то столь поразительное, — рассеянно комментирую вслух.

— Заповедная долина Манруис с тысячелетними деревьями уже недостаточно хороша для тебя? — издевается Ксандер, хотя смотрит на Инкос-хунуд с тем же восхищением что и я.

— Долина Манруис прекрасна, но в конце концов это просто кучка деревьев.

— Деревьев Манруис уникальны, потому что способны впитывать и накапливать иро из окружающей среды. Предметы из них составляют десять процентов экспорта страны.