Знания или жизнь?

Пролог

Странная компания собралась в лесу, насквозь продуваемом приморскими ветрами. Юноша, девушка и двое молодых мужчин - все, как на подбор, темноволосые, - зябко кутаясь в одежду и напряженно поглядывая вокруг, сгрудились вместе, негромко переговариваясь.

- Риан, скажи, ты же знаешь, что с этим делать? - спросил юношу один из мужчин, потирая след от ожога на щеке.

Он был похож на юношу как родной брат. Собственно, таковым он ему и приходился, хоть до недавнего времени они и виделись очень редко.

- Я - не знаю, - сдержанно улыбнувшись, возразил юноша и выразительно постучал пальцами по груди, напротив сердца. - Зато Магия знает.

- Расскажи уже! - девушка нетерпеливо дернула парня за рукав.

Зная её характер, следовало порадоваться, что она не стала драться. А то и заморозить могла.

- Верно, не заставляй свою даму ждать, - согласился молчавший до сих пор второй мужчина, лучший друг первого, награждая младшее поколение ехидным взглядом.

- Она не моя дама!

- Я не его дама!

Подобное единство мнений у них было частым явлением, но не в таком вопросе. Личную жизнь эти двое как-то не обсуждали. Смущенно переглянувшись, они попытались обжечь спутника злыми взглядами, но тот, хорошо закаленный и привычный к подобным желаниям, только пожал плечами.

- Так что там говорит твоя Сила? - невинно напомнил юноше он.

- Что твои шутки неуместны, Высочество, - сухо отсек тот.

Но всё же медленно вздохнул, и в его глазах загорелись ярко-бирюзовые огоньки. Так было всегда, когда он использовал свою Силу.

В этот момент парень ненадолго “выпал” из реальности и не видел, что происходило вокруг. Поэтому он не заметил ни уважительного преклонения у своего старшего брата и его друга, ни трепетного восхищения у девушки.

- О да, - протянул он спустя несколько минут, смаргивая бирюзовые искры и улыбаясь.

Только улыбка у него была вовсе не мальчишеская и даже не юношеская. Это была улыбка мужчины, настроенного сурово, хищно и решительного, который решил сделать то, что кому-то придется не по душе. И ему это нравилось.

- Что-что-что? - тут же затараторила черноволосая девушка, заражаясь предвкушением.

- Есть идея… Очень впечатляющая. Вам понравится, - с нескрываемым удовольствием добавил он.

- Не улыбайся так, я тебя боюсь, - пробормотал его старший брат.

Компания дружно рассмеялась, но смех юноши был чуточку горьким: он был самым слабым среди них, и уж кого-кого, а его точно не стоило бояться.

Склонив голову, он четко и подробно рассказал всё, что им было нужно. Идея казалась отлично подготовленной, и все согласились с ней без всяких сомнений.

Вот только, стоило мужчинам отойти на несколько шагов, как юная леди ухватила юношу за ладонь, прося не уходить. Они дождались, пока останутся в одиночестве, и красавица, сложив руки на груди, строго поджала губы:

- Ты что-то недоговариваешь! Кому-то из нас будет грозить опасность? Тебе, да?

- Тебе-то какое дело? - сдержанно спросил парень, отразив её позу. - Не помню, чтобы тебя заботила моя жизнь.

- Я… - она немного смутилась. - У меня поменялись приоритеты!

Парень на несколько секунд завис, глядя куда-то в сторону. По его лицу ничего нельзя было понять.

- Знаешь… У меня тоже изменились приоритеты…

Не став больше тратить время на объяснения, он попросту ушел.