Знаю твою боль

Сцена 7

[Черкасова Ульяна]

Ульяна не сразу увидела Костю, а, когда заметила, как он поднялся с дивана, заволновалась сильнее. Она потратила около часа из двух возможных, чтобы решиться прийти в Гаражи, потому что так и не смогла понять наверняка пригласили ли её. Просто так ли? Или Костя хотел провести с ней время? А может, он попросту желал утолить интерес, вызванный ответом Ульяны на уроке русского? Что ей в таком случае ему сказать? Говорить правду, значит, выносить ссор из избы — выражение её мамы, — а это не красиво.

Одна из девочек, окруживших питомца Ульяны, Соня Осипова, поднялась и с некоторым презрением поинтересовалась:

— А ты чего, вообще, здесь делаешь, мини-Кочерка? Кто тебя сюда пригласил?

Кочерка, как кочерга, только с уклоном на фамилию Черкасова — почти у всех учителей в школе были прозвища от учеников, и мама Ульяны не стала исключением, получив обидное прозвище за скверный характер. Ульяна до сих пор не знала, как к этому относиться, и ничего не рассказывала маме. Иногда ей было стыдно за нечаянную мысль, что прозвище ей подходит, — дочери не должны думать так о собственных матерях.

— Сюда может прийти любой желающий, или забыла, как сама тут появилась, Осипова? — Костя присел рядом с псом и посмотрел на Ульяну: — Как зовут твоего пацана?

Ульяна, обратив внимание, что Соню смутил ответ Кости, перевела взгляд на него же и несмело улыбнулась:

— Зайчик.

— Зайчик? — подняв брови, усмехнулся Костя.

— Ну… длинные уши и белого больше, чем чёрного. — Ульяна перевела дух и негромко добавила: — А ещё мне было десять, когда мы его взяли.

— Зайчик, — улыбнувшись, повторил Костя и потрепал пса за ухом. — Клёвый, и ему нужен воздух. Пройдёмся?

Костя распрямился, убрал руки в карманы спортивной куртки и выжидающе посмотрел на Ульяну; девочки за его спиной, склонившись друг к другу, стали шептаться. Ульяна отвела от них взгляд и кивнула.

— Идём, Зайчик, — позвала она пса.

Они вышли на улицу, и Ульяна отцепила поводок от ошейника Зайчика, потому что тому не терпелось разогнать стайку воробьёв у пологого берега реки. Уши пса напоминали порхающие крылья, когда он помчался к цели.

— Интересный выбор компании для прихода в Гаражи, — заметил Костя.

— С животными нельзя? — встревожилась Ульяна.

— Можно, наверное, — пожал он плечами. — Никто раньше не пробовал.

Ульяна понимающе кивнула, и они надолго замолчали, вышагивая вдоль берега и наблюдая, как Зайчик гоняет птиц. Спустя ещё какое-то время Костя снова заметил:

— Если честно, не думал, что ты решишься прийти.

— Почему?

— Раньше же не приходила, а место открыто всем желающим.

Ульяна вздохнула:

— Желать не равно мочь.

— Так занята учёбой? — Костя, явно что-то вспомнив, прищурился: — Или чтением любовных романов?

Ульяна покраснела и посмотрела на реку:

— И тем, и другим. Ты осуждаешь меня за интересы?

— Кто я такой, чтобы осуждать? — усмехнулся Костя. — Нет, прости за тупой вопрос.

Они снова замолчали. Ульяне не хотелось зацикливаться на возникшей неловкости, поэтому она как следует подумала над следующей фразой:

— Знаю, ты не хотел меня смутить, и мне самой не следовало защищаться. Поэтому ты тоже меня извини.

Ульяна посмотрела на Костю и лучезарно улыбнулась; ей думалось, что его впечатлит её взрослость и добродушная улыбка. Но Костя лишь хмыкнул:

— Ага. — А затем указал на скамейку: — Сядем?

Ульяна немного сникнув, в очередной раз кивнула. Выглядит, должно быть, как дурацкий болванчик.

Они сели на скамью и оба посмотрели вперёд: на сосновый лес за узким устьем реки. Недалеко от них гавкал Зайчик, ругаясь на удирающих от него птиц.

— И вот ты здесь, — сказал Костя. — Какие впечатления от Гаражей?

— Я ожидала другого, — призналась Ульяна.

— Чего?

— Сигаретного дыма, пьяного веселья и развязного поведения.

Костя рассмеялся, а после кивнул:

— Дело в Вадиме. Он топит за здоровый образ жизни, за то, что молодёжь может веселиться и без всякого рода допинга. Поэтому притащил туда музыкальную установку, видеоигры и всякие настолки. Ну и мини-бар всегда доверху забит газировкой и чипсами.

— Очень щедро с его стороны, — признала Ульяна. — И многое говорит о нём, как о человеке.

Наверное, у того Кости, каким Ульяна его представляла, и не могло быть другого друга — бесчестного и равнодушного.

Костя на замечание Ульяны хмыкнул и насмешливо произнёс:

— Да, щедрость — самая сильная сторона Серебренникова.

Ульяна насторожилась:

— Это не так? Ты сказал…

— Забей, — оборвал её Костя. — Не обязательно все мои слова принимать всерьёз.

Необязательно. Хорошо, Ульяна постарается это запомнить.

— Как вы с Вадимом подружились? — поинтересовалась она.

Когда три года назад Серебренников перевёлся в школу Ульяны, её мама, обратив внимание на его развязное и хамское поведение, взяла с дочери слово, что та и на сантиметр не приблизится к Вадиму, чтобы не взять с него дурной пример. Ульяна и без этого в ту пору не обращала внимание на мальчиков, целиком поглощённая учёбой, пока Вадим не подрался с Костей.

Ульяна не знала подробностей, но слышала, что это случилось из-за девочки. Один приставал, другой защищал. Под впечатлением от материных нелестных слов о Вадиме, Ульяна мигом записала в защитники Костю, и с тех пор грезила о других его подвигах.

Её нисколько не смутило, что позже Костя и Вадим сдружились, ведь герои очень часто положительно влияют на окружающих.

— Подружились, и подружились, — хмуро ответил тем временем Костя. — Лучше скажи, что ты имела в виду, когда вчера прикрывала себя, а не меня?

Вот оно. Ульяна поёрзала на сидении, подбирая слова, и через полминуты выдала:

— Твоим заданием было прочесть три полных главы и написать ёмкое мнение о них. Моим же: строго проследить за этим и передать работу Надежде Михайловне. Я не справилась.