Знаю я имя твоё

Глава 1. Укромный уголок

Двадцатью днями ранее...

- Ран И! Ран И! - Слышу крик Мэй Ли издалека и выпрямляюсь.

До сих пор не могу привыкнуть к её произношению. Нынче письменность иная, и, даже сокращенное, моё имя не имело аналогов среди иероглифов. Приходится довольствоваться именем Шу Ци, доставшимся мне в новой жизни, и тем произношением старого упрощенного, на которое была способна Мэй Ли - ведь просьбу звать меня просто Рани, она так и не смогла выполнить, и только глазами хлопала, все силы направив на попытки правильно выговорить букву «Р».

- Ран И!!!

- Ты чего так кричишь в лесу? - спрашиваю спокойно, - Чему я тебя учила - совсем позабыла?

- Ран И, тут такое случилось… - подруга не может отдышаться, сгибаясь в три погибели, а затем поднимает голову и выпаливает, - в твоём огороде какой-то мужик лежит!

- Что... ты сказала? - медленно переспрашиваю, мгновенно меняясь в лице.

Да-да, знаю я свой убийственный взгляд в такие моменты. Как-то раз Мэй Ли принесла мне зеркало, чтобы продемонстрировать. С тех пор я осведомлена.

- Он… - выдавливаю из себя.

- Он помял твои грядки! - напряженно «добивает» подруга.

Крепко сжимаю ручку плетеной корзины, куда собирала травы для будущих эликсиров.

- Да он смертник! - цежу и стремительно иду в сторону деревни.

Я так долго подготавливала почву для того, чтобы вырастить столь редкие для этих окрестностей плоды!.. Я полгода потратила на то, чтобы ростки вообще прижились! - потому что семена никак не хотели пробуждаться самостоятельно.

- Он явно неместный и даже не из ближайших поселений. Фигура то ли воина, то ли адепта какого клана, - негромко тараторит Мэй Ли, следуя за мной.

- Говоришь «явно неместный»… - замечаю, - будто лица всех местных тебе незнакомы!

- Он лежит на животе - лица не разглядеть. А перевернуть его никто не решился: всё-таки твоя территория, люди не лезут, – звучит ответ.

- Идёт! Она идёт! Дева Шу! Богиня Мести! - начинает шептаться народ, когда я вхожу на территорию поселения.

Несмотря на то, что я родилась здесь и все двадцать лет своей жизни прожила бок о бок с этими людьми, они продолжают отгораживаться от меня, называя Богиней Мести за мой, скажем так, не мягкий характер. Если вспомнить дословно, то все здесь считают, что Создатель просто обделил меня женственностью и всеми теми прелестями, коими обладают представительницы слабого пола.

Я не обижаюсь. В этом поселении просто нет того, рядом с которым я бы захотела стать слабой. А каково это, быть слабой, я хорошо помню - из своей прошлой жизни.

Но об этом чуть позже…

- Где? - задаю единственный вопрос, ответ на который мне не требуется.

Я знаю, где нарушитель. Спектакль сей разыгрывается исключительно для селян, которым очень нравится думать, что Богиня Мести защитит их от всех внешних угроз, несмотря на отсутствие должных почёта и уважения, которые она здесь по иронии судьбы никогда не сможет снискать…

Странные всё-таки люди.

Останавливаюсь рядом с калиткой, которую успел подмять под себя мой нежданный гость - скорее всего он надеялся опереться на неё, не догадываясь о том, насколько хлипок был мой забор… и полетел на землю.

Насколько же он ослаб?..

- Должно быть, он пьян в стельку, - предполагает нечто подобное Мэй Ли.

Жители за её спиной активно кивают, также активно ожидая моей реакции. Требуют зрелища? Хотят увидеть Богиню Мести в действии?

Подхожу к телу на земле, присаживаюсь рядом и приподнимаю локоны длинных черных волос, открывая лицо и демонстративно принюхиваясь.

А сама вглядываюсь в потоки его внутренней энергии.

Не алкоголь. Яд. Причем быстродействующий. Поражающий все духовные каналы. Этот мужчина - заклинатель, и, кажется, он выбрал единственно верный способ справиться с этой отравой внутри себя. Бег. Быстрый бег на длинную дистанцию, - так, вместе с потом, подобный яд мог выйти из тела... Скорее всего этот человек по каким-то причинам не мог посвятить весь день физической активности на территории своего клана и сделал выбор в пользу забега, чтобы никто не видел, как и с чем он справляется.

Он скрыл от своих соклановцев собственное отравление.

Зачем?..

- Ран И? - негромко протягивает Мэй Ли за моей спиной.

- Он пьян, - отрываюсь от мужчины, встречаясь с ней взглядом, - настолько пьян, что даже не понял, куда попал и чьё спокойствие нарушил! В наказание за этот проступок я объявляю его своим слугой на три дня!

Народ на дороге начинает изумленно перешёптываться.

- Но… что, если он выше по статусу? - тихонько спрашивает один из мужичков.

Обо мне беспокоится?..

- Неужто думаешь, что меня прозвали Богиней Мести только за дрянной характер? - фыркнув, отзываюсь, - Неважно, что у него за статус! За мой испорченный забор и помятые грядки он будет в моём услужении ровно три дня. Все это слышали?

- Да… да! - закивали головами местные.

- Тогда расходитесь по своим домам: здесь вам больше делать нечего! - громко объявляю, прекрасно осознавая, что мужчина на земле отлично меня слышит.

Его разум замутнён, но он всё ещё в сознании. И, думаю, он не меньше меня понимает, что этого забега ему не хватило для того, чтобы избавиться от заразы внутри. Ему нужен тяжелый физический труд.

И ему ни в коем случае нельзя пользоваться духовной силой, пока эта дрянь сидит внутри!

Так что выход у него один - тот самый, что я ему услужливо предоставила.

- Мэй Ли, помоги мне поднять его, - негромко произношу, когда праздные зеваки разошлись в разные стороны.

- Ты что… в дом его понесешь? - изумленно спрашивает та.

- А ты думала - на земле оставлю, чтобы он ко всему прочему простудился и заболел? - тихо уточняю, рукой показывая, куда ей нужно подойти и где подхватить.

Хоть Мэй Ли и считалась моей подругой, - единственной во всем поселении девушкой, бесстрашно общающейся со мной, - всё же даже ей было невдомек, что я за человек.