Знающая #1: Параллель

Пролог

Ночной туман окутывал его, скрывая от посторонних глаз. Надвинув черный капюшон кожаного плаща на глаза, наемник удобно устроился на крыше десяти этажного дома, включил все свои инстинкты убийцы. Его чувства обострились, зрение, нюх, слух превосходили человеческие возможности. Но был ли он человеком?

Несмотря на плотный туман, город под ним сверкал в огнях и гирляндах, готовясь к Рождеству. Внизу кипела жизнь. Подвыпившая группа подростков горланила рождественские песни, ужасно фальшивя. Люди, не замечая друг друга, носились из одного магазина в другой, пытаясь в последний момент успеть купить подарки к празднику.

Рождество. Это слово было чуждо ему. Он никогда не понимал всей этой суеты.

Внезапно наемника посетило давнее воспоминание.

Он стоял, прислонившись к косяку двери, темные волосы стояли торчком всё еще влажные после душа, руки скрещены на груди. На нём лишь линялые джинсы. Губы изогнуты в игривой улыбке.

– Почему ты так радуешься Рождеству?

Она резко обернулась и застыла на месте, не ожидав увидеть его так рано. На самом деле, он уже давно с интересом наблюдал за тем, как девушка старательно подбирает игрушки, украшая рождественскую ёлку.

Он провел рукой по своим коротким волосам, зная, что она обожает смотреть на его растрепанные волосы. Это сработало. Она осмотрела его с головы до ног, а потом медленно облизнула губы. Он победно усмехнулся.

– И давно ты наблюдаешь за мной?

Она нахально отвернулась, делая вид, что он был ей не интересен. Но он чувствовал, как она тайно наблюдает за ним.

Уверенной походкой, словно хищный зверь, парень медленно подошел к ней и обнял за тонкую талию, прошептав, касаясь её ушка:

– Ты не ответила на вопрос.

Она расслабилась в его руках, позволяя касаться теплыми губами её шеи. Неожиданно, повернувшись к нему лицом, она хрипло прошептала, почти касаясь его губ своими:

– Потому что рядом ты…

Резко тряхнув головой, прогоняя непрошенные мысли, он с кошачьей грацией преодолел расстояние от крыши до асфальта за считанные секунды, бесшумно приземлившись на ноги.

Это было очень давнее воспоминание, но оно до сих пор причиняло ему боль. Нет, не воспоминание, а она. Его возлюбленная…

Учуяв свою добычу, наемник бесшумно двинулся вдоль темного переулка. Осколки льда хрустели под чёрными кожаными ботинками. Дыхание вырывалось маленькими облачками, но он не чувствовал холода. Наоборот, его тело неистово гудело от предвкушения… Вся его жизнь заключалась в выслеживании жертвы и её ликвидации. Это не было его выбором. Такова его сущность…

Напав на след своей жертвы, наемник следовал за ней, держась поодаль, поджидая подходящего случая. Люди уступали ему дорогу, сами того не подозревая. Они лишь ощущали его энергию, потрескивающуюся вокруг него, словно заряд электричества.

Кулаки сжимались сильнее при каждом воспоминании о бесконечном списке людей, оставшихся без крова, по милости жадного риэлтора. Но теперь дни Патрика Снейла сочтены. Наемник заметил, как он зашел в «Мол».

Его глаза блеснули в свете тусклого фонаря, знание, что Снейл будет делать покупки на ворованные деньги, пробуждало в нем то, что другим лучше никогда не видеть…

Чертыхнувшись, что придется ждать, пока этот слизняк выйдет, его убийца скрылся за углом четырёхэтажного дома, найдя отличную точку обзора. Он предпочитал оставаться в тени.

Весело хохоча, не замечая его, мимо прошла небольшая группка подростков, явно уже успевшая хорошо набраться. Сосредоточившись на своих мыслях об отмщении, внезапно, наемник ощутил на себе чей–то пронзительный взгляд. Опустив свои темные глаза, всего в нескольких шагах от него, он заметил маленькую девочку. Он пристально посмотрел на неё.

Казалось бы, обычная девочка в белом пальто и красной шапке, с шарфом, варежками и сапожками в тон. Пухлые щечки слегка порозовели от нещадного мороза, посетившего эти края. Ей было всего около пяти лет, но её глаза... серые, словно небо после грозы, были не по возрасту серьёзны. Наёмнику казалось, что она видит его насквозь. Но не каждому позволено видеть его облик, не то, чтобы душу…

Он прищурил тёмные глаза, слегка склонив голову, и внимательно разглядывал её. Она, скопировав его позу, не сводила с него светло-серых глаз. Легкое замешательство одолевало наёмника – его могли видеть лишь те, кому он позволял. Но она была исключением… исключением из всех правил – «Знающая». Такие, как она – большая редкость.

Обведя глазами пустой переулок, он понял, что она была одна, без сопровождения. Наверняка, Совет не знает о девочке. А наемник точно не сообщит им.

Девочка подтвердила его подозрения, спросив:

– Почему ты грустишь?

Его сложно было застать врасплох, но этой крохе удалось.

– Почему ты разгуливаешь одна? – прозвучало довольно грубо, но она не испугалась.

– Я не одна, – тихо произнесла девочка.

Ему хотелось, чтобы она ушла, но малышка всё так же продолжала смотреть на него.

– Ты веришь в чудо? – вдруг спросила она.

Не задумываясь, он механически ответил:

– Нет.

Она сделала маленький шажок в его сторону, наивно произнеся:

– Но ты должен.