Зной моей души

Глава 5.

Артём наблюдал за тем, как Лена снова закрывалась от него. Она готова была терпеть его наглое вторжение на свою жилплощадь, слушать его пустой треп, поддерживать шутливые перепалки. Но не давала заглянуть глубже.

Впрочем, Артём отвечал ей тем же. Он и сам не был готов делиться чем-то личным. Его вполне устраивал сложившийся формат отношений с соседкой. Но отчего же тогда сейчас он испытывал смутное разочарования, когда она уходила в себя, не желая продолжать разговор?

Лена ведь и в правду очень талантлива. Даже такой неотёсанный солдафон, как Стрельцов, видил это невооруженным глазом. А еще этот портрет…

Трудно описать, что именно он почувствовал, увидев себя на тех рисунках. Сердце сжалось в груди, а затем резко расправилось, так что ему стало там тесно. И продолжало работать в бешеном темпе разгоняя кровь по вена пока он перебирал и рассматривал свои карандашные копии.

Среди них отчетливо выделялся один портрет. Полностью прорисованный, детальный, живой. Хоть и выполненный в монохроме. Стрельцову нестерпимо захотелось забрать его себе. И он протянул его Лене, что бы та подписала.

Мысль, что она так подробно рисовала каждую черточку его лица по памяти приятно грела душу и вызывала бесконтрольную радость.

Неизвестно сколько бы еще Артём размышлял об этом, если бы не звонок бывшей жены. Разговор с ней, как всегда, клеился с трудом, но зато отлично отвлекал от ненужных дум и лишний раз напоминал, почему он решил завязать с попытками построить нормальные отношения.

Вообще-то такая категоричность в этом вопросе была на него не похожа. В первую очередь, потому что, не смотря на свою грубоватую брутальность, в душе Стрельцов был тем еще романтиком и всегда верил в любовь. Верил, что где-то есть его вторая половинка, идеально подходящая именно ему. Да, он далеко не предел мечтаний, характер не сахар и работа далеко не самая безопасная в мире. Ее, он, кстати, выбирал тоже в соответствии со своими внутренними идеалами. Рыцарь без страха и упрека, ага. Когда-то по молодости даже наивно мечтал, что однажды спасет прекрасную деву, которая украдет его сердце… Однако ранний брак и такой же ранний развод, несколько последующих неудачных попыток создания серьезных отношений и, как вишенка на торте, измена последней девушки, заметно остудили его пыл. Тогда-то Артём и решил больше не бросаться так отчаянно в омут с головой.

- Так и когда… Когда, говоришь, тебе на работу? – после недолгого, но напряженного молчания несмело спросила Лена.

- Пока точно не знаю. Как только дадут отмашку, так сразу.

- Ясно, – сказала она и снова уставилась в телевизор.

Стрельцов хотел что-то сказать, как-то продолжить разговор, ему совсем не нравилось непривычная скованность между ними, но его снова отвлек звонок телефона. Он уже хотел скинуть вызов, не желая слушать очередную порцию беспочвенных страхов Марины, но увидев имя абонента поднялся с дивана и решительно взял трубку.

- Слушаю, товарищ майор, – гаркнул он, выходя на балкон.

- Здорово, Стрела, – по-свойски поздоровался с ним Филатов. – Нам дали добро на операцию. Тебя официально отзывают из отпуска. Так что жду завтра в штабе, – без предисловий отчеканил он.

- Так точно.

- И это… Ты как там, нормально? – майор неумело поинтересовался душевным состоянием друга.

- Я в норме, Фил. Не переживай. – уверенно ответил он.

Вернувшись обратно в комнату, где Лена так и сидела, бездумно пялясь в экран, Стрельцов глубоко вздохнул и достал из кармана ключ от своей квартиры.

Как же не вовремя на него все навалилось. И проблемы в семье, из-за которых Марина так тщательно выносила ему мозг, и нежелание бывшей девушки оставаться в прошлом, а теперь еще и эта спецоперация.

- Завтра, – коротко сказал Артём.

- Что завтра? – удивленно вскинула на него взгляд соседка.

- На работу выхожу завтра, – пояснил он. - На вот, – он положил ключ на подлокотник дивана. – Когда станет совсем невмоготу, можешь заглянуть ко мне и перенюхать все мои рубашки. Разрешаю даже спать в моей кровати. – подмигнул он, стараясь тем самым разрядить обстановку и вернуть их общение в прежнее русло.

- Я что, похожа на фетишистку? – скептически уточнила Лена, однако ключ взяла и демонстративно покрутила его в руках. – А вот это очень необдуманно с твоей стороны. Ты что ничего не слышал о женском любопытстве? Я ведь ни разу не была у тебя, не боишься, что я сразу же пойду проверять, что ты там прячешь от меня. Или на это и есть расчет? А ну признавайся, Синяя борода?

- Раскусила меня все-таки! – с притворным сожалением вздохнул Стрельцов. - Я втираюсь в доверие к хорошеньким соседкам, заманиваю их к себе и кровожадно расправляюсь с глупышками, складируя их бренные тела в своей квартире.

- Не удивлюсь, если так и есть. Это очень соответствует твоему образу.

Артём громко фыркнул, одновременно улыбаясь и испытывая колоссальное облегчение.

Все снова в норме. Все так, как и должно быть.

Лена едва подавила в себе острый приступ любопытства и спрятала ключ от квартиры соседа куда подальше, чтобы глаза не мозолил и не соблазнял ее на всякие глупости.

День без Стрельцова тянулся ужасно долго. Дело не спасала ни работа, ни любимое хобби, ни просмотр сериалов. Лена злилась, ругала себя за эту странную зависимость, но затем снова маялась не в силах занять себя хотя бы чем-то и то и дело поглядывала на часы. Она даже не знала во сколько он вернется со службы и вернется ли сегодня вообще?

Если быть честной, в ее распоряжении было катастрофически мало знаний о нем. Поначалу это казалось неважным, затем она намеренно избегала общения на личные темы, стараясь игнорировать назойливого соседа, а потом просто не решалась спрашивать о чем-либо.

Звонок телефона отвлек от очередного сеанса самобичевания.

- Привет, красота! – звонким как колокольчики голосом поприветствовала Лену ее лучшая подруга. – Еще не сплавилась там в своем заточении?