Знойный Август

Глава 1. Август

Август не нуждался в лечении — он искал ответы.

Вот уже четверть часа, бормоча себе под нос, что это уж точно первый и последний раз, и больше никогда и никому в этой жизни он не позволит себя уговорить на подобную ерунду, мужчина исследовал кабинет доктора Грин.

Чувствовал себя он при этом до крайности нелепо. В его планы не входило заглядывать в ящики стола или перебирать книги на полке. Он ведь воспитан совершенно иначе! Однако целительницы не оказалось на месте, а ее секретарша, явно из измененных, так растерялась, что разрешила подождать свою госпожу в кабинете. Вероятно, с документами у бедняжки не все в порядке. Впрочем, помощница небезызвестной мисс Грин интересовала Августа в десятую очередь. В частный целительский кабинет на Зеленой улице он заявился совсем с другой целью.

Август бегло оглядел стол и остановился у стеллажа с книгами. Вытащил ту, что лежала поверх плотных рядов многотомной энциклопедии ботаники, и прочел название: «Энергетические циклы Владычицы и фертильность». Пролистав книгу, он осознал, что знакомые слова здесь плохо складывались в осмысленные предложения, а потому просто встряхнул ее в поиске улик. Ее, вероятно, читали не так давно. Вдруг внутри найдется любовное письмо или записка?

Однако в парочке выпавших бумажек ничего такого не было. На обрывках желтоватых листов изящным косым почерком были выведены какие-то незнакомые определения, отдельные термины и номера страниц. Любви в этом было мало, одна работа.

Точно так же обстояли дела с «Алхимией Желаний», «Магией единения» и «Путеводителем по женской чувственности в Эпоху Драконов».

Последнюю Август даже решил прикупить. Чтиво могло быть не только занимательным, но и полезным. Не то чтобы он нуждался в подробных инструкциях, но ведь знания лишними не бывают, правда?..

«Так, приятель, не отвлекайся!» — велел себе Август и вернул «Путеводитель» на прежнее место.

Стоило признать, сыщик из него выходил никудышный. Хотя бы потому, что сама ситуация казалась унизительной. Но еще хуже — выслушивать нескончаемый бубнеж тетки Долорес и нытье сестер. Август и так в родном поместье бывает через раз.

Виданное ли дело – единственного мужчину в семье, считай, выжили из дома. Даже представлять не хотелось, что на этот счет сказал бы старый герцог Милгрем! Август хотя и был совсем маленьким, когда деда не стало, но хорошо помнил, как тот, стоило неугомонным женщинам их семейства затеять ссору, хватал охотничий рог с магическим усилением и дул в него так, что потом приходилось восстанавливать лепнину на потолке.

Этот рог до сих пор висел на стене у камина и носил прозвище «глашатай апокалипсиса», но Август ни разу так и не решился им воспользоваться. Лишь смотрел грозно и хмурил брови. Ведь не дело это, строить домочадцев, как новобранцев на плацу. К тому же прогресс не остановить, и времена нынче совсем другие.

Теперь женщинам можно если не все, то почти все. Его сестры, к примеру, получили вполне себе современное образование и даже освоили магию. Август, конечно, был совсем не против всех этих нововведений, но, временами, очень понимал и тех, кто вещал о том, что недолог тот час, когда опьяненные свободой дамы забудут о своих исконных обязанностях, и все пойдет прахом. Взять хотя бы эту Оливию Грин и ее кабинет.

По крайней мере, его собственное пребывание в родном поместье точно стало бы проще, если бы все проблемы можно было решить ударом кулака по столу.

Кончик носа вновь зачесался: то ли от раздражения, то ли оттого, что Август натянул на себя иллюзию. Подобные реакции на заклинания преобразования — редкость. Что-то вроде магической аллергии. Но придется потерпеть. В другой раз он не стал бы прятаться за личиной пожилого господина с благородной сединой на висках и длинным орлиным носом, однако дело было деликатное.

Если предположения тетки Долорес верны, то эта Грин может запросто узнать Августа, провести параллель с Милгремами, и тогда поймать их с Робертом на горячем будет намного сложнее.

Только вот чем дольше Август находился в кабинете на Зеленой улице, тем больше злился. Как он, маг четырех стихий и самый молодой за последнюю сотню лет генерал-лейтенант армии Его Величества, оказался втянутым во всю эту дешевую оперетку, включающую тетку Долорес, младшую сестрицу, ее жениха и коварную разлучницу?

Впрочем, как раз доказательства последнего ему еще придется отыскать...

Август разочарованно оглядел кабинет, жалея, что уликам нельзя просто приказать явиться и стоять смирно, а потом вздохнул, в который раз обещая себе самому, что больше никогда не станет исполнять капризы дам из рода Милгрем. Хотя в глубине души и осознавал, что будет. И не раз.

Как бы то ни было, оставалось последнее место, куда Август еще не успел заглянуть. Благодаря яркому свету из окна за белой тканью ширмы вырисовывался силуэт, напоминающий по меньшей мере орудие пыток. Мужчина догадывался, что это может быть, но разглядывать вблизи такой интимно-женский предмет ему не хотелось.

Увы, ничего не поделаешь. Он сегодня и так пал слишком низко. Границей больше, границей меньше…

Август подошел и, глубоко вздохнув, решительно сдвинул створку.

От вида того, что скрывалось за простенькой ширмой, у него чуть иллюзия не слетела. И виной было даже не чудовищное кресло и набор страшных крючков на металлическом столике. Нет…