Золотая чаша Колоксая

Глава 12

Глава 12

Новое утро встретило неожиданно серым небом, сквозь которое тускло проглядывало неласковое солнце. Было сыро и зябко, и настрой обозников упал. Мужчины торопливо собирались после ночлега. Говорили мало, кутаясь в шерстяные накидки, чтобы как-то спастись от холода и мороси.

- Хоть бы дождя не было, - буркнул Волин, набрасывая на плечи плащ, - а то загрязнем.

Радомир ничего не ответил, но думал так же. Казалось, удача, сопровождающая путешественников со дня отъезда, всё-таки покинула их, и начались испытания. Мужчина окинул взглядом хмурых товарищей и с облегчением выдохнул, когда обоз наконец-то тронулся в путь.

Моросил мелкий дождик. Недовольно фыркали лошади на понукания возчиков, надрывно скрипели повозки с товарами. Разговоры если и были, то короткие, скупые. Охранники всё чаще оглядывались по сторонам: не появится ли враг?

Спустя пару часов медленной, размокающей от дождя дороги задумавшегося тарса окликнула альвийка.

- Ну? – колдун с досадой глянул на фигуру, укутанную в тёмно-зелёный плащ.

- С тобой хотят поговорить.

- Кто?

Нимфириель как можно незаметнее указала куда-то в сторону от дороги. Володарович пристально рассматривал сжатое поле, на котором кое-где торчали сиротливые колоски. Потом-таки углядел маленькую, почти чёрную фигурку.

- Полевик?

- Он уже давно следует за нами, - девушка улыбнулась краешком губ. – Всё никак не решается подойти ближе: слишком много смертных.

Волхв, понятливо кивнув, спешился. Кликнул Станила, который ехал неподалёку, и велел:

- Принеси мне пару яиц.

Паренёк со всех ног бросился выполнять поручение, а волхв перевёл взгляд на альвийку.

- Потихоньку поезжайте вперёд, не то совсем спугнёте полевого деда.

Та быстро глянула на мокрое жнивьё и направилась в начало обоза, чтобы предупредить Корнилу.

Повозки покатились по дороге дальше, с лошадиным фырканьем, с натужным скрипом колёс и упряжи, с тихими голосами людей. Радомир подождал ещё немного и сделал первый, осторожный шаг. Под ногами зло хрустнула стерня.

Идти было тяжело. Ноги увязали в рыхлой мокрой земле, комья грязи налипали на сапоги. Пройдя саженей сто, волхв остановился и поклонился маленькому старичку с тёмным телом. Полевик некоторое время разглядывал человека, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Холодный порыв ветра пронёсся по полю, разметав остатки соломы и подняв с землю стайку птиц. Из-под полы тарского плаща мелькнула торба с подарками. Дедок тут же оживился, почесал бороду из соломы и шмыгнул носом, всё ещё не сводя с человека настороженного взгляда.

- Вытри мне нос, молодой волхв, - негромко попросил он, тем самым показывая свою готовность к разговору.

Мужчина выполнил его просьбу, а заодно вручил гостинец. Хозяин поля сразу же подобрел.

- Недобрые времена пришли на нашу землю. Тревожится на острове Буяне птица Гамаюн, петь перестала. Знаешь, что это значит?

Радомир опустился на колено, наблюдая, как маленькие ручки прячут подарки в невесть откуда появившуюся кучку соломы.

- Быть беде.

Полевик сел напротив:

- Слуги Чёрного Змея хотят нарушить мировой порядок.

- Мы не служим злу, дедушка, - заверил Володарович. – Наоборот, хотим мира на этих землях. Лучше гулять на свадьбе, чем оплакивать убитых на войне.

- Нам ведомо сие. Хорошее дело задумали. Поля надо засевать зерном, а не костями… Но ещё нам ведомо другое: среди вас едет хранитель одной весьма ценной вещи, - хозяин поля в упор посмотрел на волхва. – И вас ищут - настойчиво, не жалея золота и крови.

Радомир задумчиво потёр подбородок.

- Мы знаем, что за нами охотятся. Только, наверное, не по той причине, по которой я думал… Кто нас ищет?

Полевик прищурил разноцветные глазки:

- У зла много имён и много помощников, - и с досадой напомнил. - А щита у вас уже нет.

- Так помогите нам, - мягко попросил человек.

- Я помогаю. Но и вам следует быть осторожнее. Забудьте ваши знатные имена, станьте сродни селянину, что пашет это поле. Может быть, тогда вам повезёт… Ты, молодой волхв, несильно ворожи пока. Чужой чародей может почуять твою магию и найти вас.

Полевой дед поднялся, а за ним и Радомир.

- Спасибо, дедушка, за подсказки.

Хозяин здешних полей кивнул и сложил ручки на животе:

- А теперь останови обоз и вели ехать за мной. Я вам короткий путь покажу.

…Они ехали по неведомой дороге уже больше двух часов. По краю чистого поля, где, казалось, не сможет пройти никто, повозки катились спокойно, не увязая в земле, чего так боялись возчики. Дождь прекратился, но подозрительно тяжёлые тучи всё ещё ползли по небу. Корнила шепнул Волину:

- Никогда про этот путь не слыхал.

Дядька лишь хмыкнул:

- Кто его знает, когда эту дорогу протоптали. Полевик тут поболе нашего обитает.

Володарович ехал первым: полевой дед показывался только ему. Волхв изредка поглядывал на небольшой вихрь впереди и размышлял над услышанным. Значит, не только в возможной войне дело, что-то происходит вокруг. Он понимал, что невольно оказался втянутым в какую-то серьёзную историю. Разобраться бы ещё в какую.

- Это правда, что тебе ворожить нельзя?.. Страшновато, небось, без привычной силы, - рядом нарисовалась альвийка с гаденькой ухмылочкой.

- Я тебя голыми руками придушу, без всякой магии, - по привычке огрызнулся колдун. – И ворожить мне можно, только в меру.

Мужчина чуть не прикусил себе язык за то, что оправдывается перед этой остроухой поганкой. Тем более оправдываться было не за что, он и так редко прибегал к ворожбе в последние дни.

Волхвов хоть и уважали, но сторонились, побаивались, и это не устраивало Радомира. Он с детства не выносил раболепия и угодничества. Володаровичу, конечно, льстило, когда в Снавиче знакомые с трепетом поглядывали на него, но здесь и сейчас это было лишним. Хотя на согнувшуюся в поклоне альвийку он посмотрел бы с превеликим удовольствием. Словно в насмешку, Нимфириель задрала подбородок и с притворным сожалением поцокала языком.