Золотая чаша Колоксая

Глава 16

Глава 16

Над бескрайними просторами летела одинокая птица. Её крылья уверенно разрезали воздух, а чёрные глаза, не мигая, следили за происходящим внизу. Позади оставались деревни, пасущиеся стада коров на ещё зелёных лугах, возы, груженные золотистой соломой, бегающие дети. И уже трижды под крылом ворона мелькали подозрительные вереницы повозок. Каждый раз он делал круг, садился неподалёку и терпеливо наблюдал за проезжающими людьми. Но пока зря.

Ворон сдержанно каркнул, заметив ещё одну череду повозок, ползущую в сторону большого города. День выдался жаркий, обоз еле тянулся по дороге. Дородная, румяная тётка тихо пела под скрип колёс, её соседка, насунув платок на глаза, дремала. Охрана, позёвывая, ехала рядом. Важный купец держался в середине обоза, вероятнее всего, рядом с самым ценным товаром, и ни на кого не обращал внимания. Ворон пристально вглядывался в лицо каждого человека, но того, кого он искал, не было.

Устало фыркали лошади, понукаемые возницами, лениво перебрасывались словами охранники. Ничего особенного, тем не менее птица не торопилась улетать, наоборот, опустилась на ветку ниже. Повозки были надёжно укрыты плотным холстом, но вот что под ним? Однако подлететь ворон не осмелился и в бессильной злости раззявил клюв. Мимо проехал худой мальчишка и аппетитно хрустнул спелым яблоком, сладкий сок брызнул в стороны. На мгновение животная ипостась победила, и птица голодно каркнула.

Радомир, услышав вороний крик, прищурился и шепнул Камену:

- Это он… Справа, на старом дубе.

Дядька тоже заметил чёрную птицу, сидящую на ветке дерева. Перехватил напряжённый взгляд Корнилы и успокаивающе кивнул: мол, всё под контролем. А сам подал условный знак охранникам. Сзади тут же заканючил Жунь:

- Когда привал, хозяин?.. Жрать охота, сил нет терпеть.

Корнила хмуро обернулся:

- А вам только пожрать давай.

- Так с утра не евши, а солнце уже темечко печёт.

- До́бро печёт, как я погляжу, - недовольно буркнул купец, но всё-таки кивнул: – Ладно, будь по-вашему. Вон под теми деревьями остановимся.

Пока люди увлечённо обедали, ворон несколько раз облетел обоз и опустился на землю. Небольшими прыжками приблизился к последней повозке и замер.

Усхол искоса следил за птицей, потом шёпотом предложил:

- Может, стрельнуть в него - и дело с концом?

- И тем самым дать чародею знак: вот они мы, скачите за нами, - Цедеда сунул ему в руки кусок хлеба. – Ешь давай и помалкивай… Кто знает, как далеко они слышат, – маг’ярец глянул на Володаровича. - А эти учёные звери и птицы понимают нас?

Радомир утвердительно кивнул, тоже украдкой наблюдая за вороном.

- Их называют фамильяры. Только жрецам выше пятого порядка позволено заводить таких помощников… Это не обычные домашние питомцы, а словно часть тебя самого. Подчиняя волю и сознание зверя, ты чувствуешь то же, что и он.

- То есть, если ворон сейчас поклюёт дерьмо, его хозяин это почувствует? – не удержался язвительный Усхол.

Володарович одним взглядом пресёк подобные шутки.

- Нет. А вот рассмотреть меня или тебя сможет очень хорошо.

Охранники напряглись ещё больше.

- Чародей понял, что наша ведунья защищена оберегом, – догадался Камен, – поэтому послал птицу.

- Скорее, чародей решил перепроверить, - уточнил Радомир, продолжая следить за фамильяром. – Если он действительно видел шатёр Яронеги, то сейчас будет искать нечто похожее…

Ворон тем временем вскочил на повозку и клюнул холстину. По звуку понял, что под ней железо, слетел вниз, важно прошёлся по траве и скрылся за колесом. Корнила ругнулся, когда птица направилась дальше:

- У меня там ткани по золотнику за аршин.

Усхол с тоской глянул на небольшой камень в руке, потом на нахальную чёрную птицу. Милан осторожно тронул его за рукав, отрицательно качнув головой. Охранники поглядывали то на дядьку, то на волхва, ожидая приказа, но те молчали. И тут вскочил Станил, прихватив с собой кусок хлеба. Он как бы невзначай прошёлся вдоль обоза, грызя краюху, потом остановился неподалёку от повозки с тканями. Ворон затаился, поглядывая на черноволосого мальчишку.

- Батюшка, я забыл, куда ты положил баклагу? - Станил с невинным видом повернулся к отцу.

Радомир улыбнулся, разгадав замысел купеческого сына, и шепнул Корниле:

- Иди отверни холстину. Эта тварька убедится, что там никого нет, и не полезет проверять.

- А баклага?

- Скажешь, что передумал.

Купец так и сделал, и привал продолжился. Ворон, взлетев на небольшое дерево, внимательно наблюдал за отдыхающими людьми. Видел, как торгаши перебирают свои тряпки, старательно укрывают их. И лишь испуганно взмахивал крыльями на взрывы хохота остальных мужчин. Что ж, похоже, это не те, кого он ищет. Птица разочарованно каркнула, однако улетать не торопилась, наметившись всё-таки полакомиться хоть чем-нибудь.

Охранники всё ещё валялись на траве, кто-то похрапывал, кто-то заигрывал с обозными бабами. А ворон смотрел на них и беззвучно открывал клюв, спасаясь от жары. Его слегка нервировал странный человек с синими глазами. Лишь когда и он заснул, фамильяр отважился приблизиться. Жадно цапнул брошенный кусок мяса и улетел на безопасное расстояние. Володарович приоткрыл глаз и шикнул на Скина, в открытую наблюдающего за птицей.

- Спокойно. Никому не расслабляться.

Прошло больше часа, а ворон всё ещё крутился неподалёку. Корнила взволнованно глянул на Радомира:

- Дальше оставаться нельзя. Столько времени никто не отдыхает.

- Значит, поехали, - тарс, стиснув зубы, поднялся с травы. – Потом вернусь за нашими.

Собирались обозники молча, встревоженно переглядываясь между собой, и так же молча тронули поводья. Володарович, опустив голову, ехал за Каменом. Он не мог понять, почему фамильяр до сих пор следит за ними. Ворон проверил все повозки, пока люди делали вид, что спали. Не увидел ни княжны, ни нянек, ни их вещей… Или всё-таки они переиграли и этим вызвали подозрения?