Золотая клетка для Золушки

Глава 1

Звонок в дверь прозвучал, когда Ульяна ещё копалась в ванной, стараясь аккуратно провести стрелку по верхнему веку. От резкого звука рука дёрнулась и… макияж оказался безвозвратно испорчен. Чертыхнувшись, Уля быстро протерла весь глаз.

— Открой дверь! — раздался с кухни громкий голос бабушки. — Это Игорь пришёл, вам пора выходить.

— Ага! Иду! — крикнула в ответ, а сама начала лихорадочно наносить тени.

Настроение было испорчено. Она уже и намекала Гордею, а вчера прямо сказала, что не надо за ней заходить. Это когда ей семь, а ему десять и они вместе ходили в школу, было нормально. Но это было десять лет назад!

Через полгода Ульяне исполнится восемнадцать, она давно уже не ребёнок, а Гордей не понимает этого. Над ней уже девчонки смеются. Ну как смеются, троллят постоянно, не зло, но Ульяне неприятно.

И парни к ней не подходят из-за Гордея. А он ей просто сосед! Нет, она, конечно, его любит как брата, всё-таки лучший друг детства, но детство закончилось. Сколько можно?!

Послышались тяжёлые шаркающие шаги, Ульяна рванула к двери ванной, но опоздала. Щёлкнул замок.

— Заходи, Игоречек, — ласково поприветствовала бабушка своего любимчика. — Улька сейчас будет, опять прихорашивается.

И столько укора было в её голосе, что Уле стало стыдно из-за своего эгоизма. Высунулась из ванной с понурым видом, на ходу поправила волосы.

— Привет! — не глядя, кивнула Гордееву. — Пять сек и я готова.

— Поторапливайся! — бабушка сунула ей в руки школьный рюкзак. — Игорь может опоздать в университет!

Та лишь закатила глаза. Если б не побаивалась бабушку, сказала бы всё, что думает! Скорее бы уже Гордеев нашёл себе девушку и начал с ней встречаться, а Улю оставил бы в покое. Может, на неё тогда стали бы смотреть по-другому. Он же парней отпугивает!

– Да я успею, Валентина Фёдоровна! — Гордеев помог Уле надеть рюкзак на спину. — Вечером у нас в восемь, помните?

— Да помним, конечно! — Ульяна пихнула Игоря в спину, выталкивая его из квартиры. — День рождения твоей мамы. Мы, конечно, придём! Пока, ба!

И обгоняя приятеля, рванула вниз на выход. Игорь догнал её уже на улице.

— Нет, ну правда, не обязательно меня ждать! — Уля злилась, не успела толком глаз накрасить, и ресницы без туши остались! Она даже пошла быстрее, чтобы успеть забежать в туалет перед первым уроком. — Я не потеряюсь!

— Да мне не влом! Всё равно же по дороге.

Ага, как же! Гордеев идёт пешком целую остановку, чтобы увидеть, как Ульяна заходит во двор школы. И только потом садится в автобус и едет в свой политех.

Ульяна накинула на голову капюшон пуховика, как будто это помогло ей спрятаться. И, как нарочно, рядом раздался весёлый возглас.

— Елагина! Не гони, меня, подожди!

Катька Лопухина, её одноклассница и соседка по парте. Конечно, пришлось остановиться!

— О! — подружка тут же перевела внимание на новую жертву. — Привет, френдзона!

Уля готова была проволиться сквозь землю. Рядом появились несколько одноклассников. Кто-то поздоровался, кто-то хихикнул, но прибавил ход. Это только Лопухина, бессмертная, позволяла себе задирать Гордеева. Но тот её вообще не замечал.

— Пока! — махнул он Ульяне. — Не забудь про вечер.

— А что там вечером? — Катька затормозила прямо перед входом на территорию школы. — Куда идём?

— Уль, созвонимся! — крикнул Гордеев. Отвернулся и пошёл к остановке.

Провожать его взглядом Ульяна не стала, забежала в школу и, едва переодевшись, пулей понеслась в туалет наводить красоту.

— Так что там у вас с Гордеевым вечером? — Лопухина уселась на подоконник в туалете и внимательно следила, как Ульяна подводит многострадальный левый глаз. — Туса? Или… боже, он позвал тебя на свидание?! А ты что? Согласилась? Поверить не могу! Ты и Гордей?! Бууээ!

— Да уймись! — Уля с досадой отложила карандаш. Оглянулась — вроде никого кроме них двоих в туалете не было. — Нет, конечно! Что за дикие мысли?! Мы с ним друзья и просто соседи, сколько можно повторять?! У матери его днюха, мы с бабушкой приглашены, вот и всё!

Катька чуть отодвинула Улю в сторону и поправила волосы. Лопухина была высокой и очень худой девчонкой. Не сказать чтобы красивой, но острой на язык, пацанам нравилась. В отличие от Ули, она уже встречалась со вторым парнем с начала учебного года. А вообще, ещё только декабрь!

— Ну-ну! Надеюсь, не врёшь и не спустишь свою жизнь в унитаз.

— В смысле? — Ульяна не понимала, за что Лопухина недолюбливает Игоря. Нормальный же парень, ничего ей плохого не делал никогда. Однажды по просьбе Ули даже притащил Катьке домой забытый учебник.

— В прямом! Будущего у Гордея никакого! — шёпотом втолковывала Катька, когда уже прозвенел звонок, и они спрятались за спинами одноклассников. — Политех? Ну пойдёт сисадмином или инженером каким за копейки через пару лет! Тебе оно надо? Вот если бы он стал профессиональным футболистом, может, и был бы шанс, а так. Помню его в футбольной форме…

— Прекрати!

Уля даже уши закрыла, лишь бы не слышать Лопухину. Шесть лет прошло, а чувство вины перед Гордеем никуда не делось. И пусть все говорят, что она не виновата, несчастный случай, но будущее другу поломала. Права Катька, лучше бы Гордеев стал футболистом, как всю жизнь мечтал.

— Елагина! — окрик Светланы Сергеевны, учительницы по обществознанию заставил её подскочить на стуле. — Ты спишь там? А ЕГЭ кто за тебя сдавать будет, а?!

Ульяна покраснела, тихо извинилась и открыла тетрадь. Никто, конечно, за неё не сдаст, но если бы Гордеев мог, он бы точно за неё пошёл писать тест. Да и другие “экзы” тоже. Хороший он всё-таки, если б не его опека…

—… ты достойна лучшего, чем соседский неудачник, Уль, — донёсся до неё голос Лопухиной. Катька сидела рядом и старательно записывала объяснения учительницы.