Золотая клетка. Проклятый дракон.

Глава 3

Я сидела у дракона, опьяненная запахом серы и древесной смолы, и не заметила, как сон овладел мной. Каким-то непостижимым образом, борьба с чудовищами и изматывающий путь обратно стерли границу между явью и сновидением. Убаюканная тихим потрескиванием огня в каменном очаге и мерным дыханием спящего дракона, я провалилась в глубокий, беспамятный сон, словно в омут. Тело, налитое свинцом после пережитого, требовало отдыха, а разум, перегруженный страхом и тревогой, искал утешения в забвении. Последнее, что я помнила – тепло, исходящее от чешуй дракона, и обещание или угрозу? грядущего пробуждения.

Перед глазами тьма и те самые чудища, что обитают в бездне. Я отчаянно пыталась встать, но некая темная тень преградила мне путь, будто сковывая меня на месте. Напротив меня сверкнули два красных глаза, будто прожигая во мне дыру. "Лилиан…" мерзкий шепот донесся до меня. Меня пробрало мурашками, было невыносимо тревожно и плохо от всей обстановки.

"Кто ты?" - еле слышно прошептала я, стараясь не показывать свой страх. Голос дрожал, выдавая мое смятение. Два красных уголька продолжали прожигать меня взглядом, не отрываясь ни на секунду. Тень становилась все плотнее и ощутимее, она давила на меня словно неподъемный груз.

"Ты забыла меня, Лилиан? Неужели время стерло из твоей памяти того, кто помог тебе обрести силу?" – голос становился все громче, приобретая отчетливые очертания. Темная тень начала преобразовываться, принимая человеческий облик. Высокий и мрачный силуэт, облаченный в броню из самой темноты, возвышался надо мной. В его руке засверкал меч, источающий леденящий холод.

Я силилась вспомнить, кто это может быть, но в голове был лишь туман. Лицо незнакомца скрывала тень, но я чувствовала его презрительный взгляд. "Я не знаю тебя," – прохрипела я, чувствуя, как силы покидают меня.

"Рано или поздно ты все вспомнишь, Лилиан. Твоя сила нужна мне. Ты будешь служить мне, и мы вместе покорим этот мир." Его слова прозвучали как приговор, и ужас сковал меня с новой силой. Он протянул руку, собираясь коснуться меня, и я закричала, пытаясь вырваться из его плена.

Толчок, и я вскакиваю, садясь и осматривая помещение, где нахожусь. Я была в замке дракона и, как ни странно, лежала в кровати, а напротив в камине горел огонь.

– Значит, это был сон...

Сердце колотилось как бешеное, ладони вспотели. Я судорожно вдыхала воздух, стараясь унять дрожь. Сон был настолько реальным, что отголоски его страха все еще терзали меня. Кто этот человек? Что за сила ему нужна? И почему все это приснилось именно мне?

Поднявшись с кровати, я подошла к камину, пытаясь согреть озябшие руки. Пламя плясало, отбрасывая причудливые тени на стены. В комнате было тепло и уютно, совсем не так, как в том кошмаре. Но страх никуда не уходил. Он будто впитался в кожу, напоминая о той угрозе.

Осмотрев комнату, я заметила на столике у окна книгу в кожаном переплете. На обложке был изображен дракон, обвивающий башню. Заинтригованная, я взяла книгу и открыла ее. Страницы были исписаны незнакомыми символами, словно заклинаниями.

–Что это? – прошептала я, касаясь пальцами странных знаков.

Внезапно в голове вспыхнули обрывки воспоминаний: древние ритуалы, магия, драконы… И снова он, тот человек из сна, с его холодным взглядом и угрожающими словами: "Ты будешь служить мне…" Теперь я знала, что это не просто сон. Это предупреждение. И моя сила, о которой он говорил, действительно существует.

– Так ты уже проснулась… – прозвучало у меня за спиной. Принц Доран все так же выглядел устрашающе: все тело покрыто доспехами из чешуи дракона, на лице маска, где видны лишь глаза и губы, а из головы торчали рога.

– Дракон… то есть Принц Доран, как долго я проспала?

Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Или, может быть, это было просто отражение пламени факела. Вокруг было темно и сыро, а стены старого замка давили своим величием.

– Достаточно долго, чтобы мир снова начал двигаться вперед. Три дня, если быть точным. Ты была без сознания после… кхм… после того, как исцелила меня.

– Не делай резких движений, – предостерег Доран, его голос смягчился.

Комната была освещена лишь несколькими факелами, но даже в полумраке было видно, что это не обычная комната. Стены были покрыты рунами, светящимися слабым зловещим светом.

– Где я?

Доран чуть прокашлялся:

– В моей старой опочивальне. – Он покосился на камин. – Тебе не холодно? Я знаю, что вы, люди, чувствительны к нему.

– Ты в безопасности, – заверил Доран, стараясь, чтобы его слова звучали как можно более успокаивающе. – Просто отдохни немного. Тебе нужно прийти в себя.

Он подошел к камину и подбросил в него несколько поленьев. Пламя взметнулось вверх, отбрасывая причудливые тени на стены. Комната наполнилась теплом, но руны на стенах, казалось, стали светиться еще ярче.

– Что это за место? – повторил я, чувствуя, как дрожь пробегает по телу.

– Это… – Доран замялся, словно подбирая слова. – Место, где я провожу много времени. Место, где я могу думать.

– А руны? – спросил я, не отрывая взгляда от светящихся символов.