Золотая лира. Том 1.

Глава 14. Любопытная деревня.

Вокруг, насколько хватало глаз, были видны одни лишь молодые поля. Только изредка, и то где-то на горизонте, можно было увидеть лесополосы, которые разделяли между собой большие зелёные квадраты. Солнце где-то высоко в небе заметно припекало головы, а из-за сухого климата вокруг становилось только хуже – жара была почти невыносимая.

Между двух больших полей, на тянущейся за горизонт широкой, золотистой от пыли, дороге, были видны пять фигур. Две фигуры, одетые в чёрное, громко жаловались на что-то, да так, что слышно было на много ли вокруг. Другие три в светлых одеждах молча слушали их жалобы, время от времени что-то негромко отвечая.

- Ну почему леса именно на этой части территории заканчиваются, продолжаясь полями?! – Сюй Бянь пнул ногой пыль. – Тут же жара дьявольская! Умереть можно!

- Надо было послушать нас, и снять эти чёрные одеяния. – Мэй Лин поправила на голове доули*, которое она прикупила в деревне. – И тоже купить себе шляпу. Учитель и Лю Фэй всё подготовили, и не жалуются.

*Доули – так в материковой части Китая и на Тайване называется большая конусовидная шляпа, сделанная чаще всего из сухой соломы и бамбука.

- Ну шицзе! Вы сами говорили быть экономнее…

- Ты настолько буквально меня воспринял?! Признаю, моя ошибка…

Девушка потёрла переносицу и сняла со своей головы шляпу. Спустя пару секунд доули оказалась на голове Сюй Бяня.

- В следующей деревне закупитесь всем нужным, чтобы не страдать от жары.

Сюй Усянь с чуть завистливым взглядом посмотрел на брата, который в это же время чуть не лопнул то-ли от возмущения, то-ли от удивления.

Их команда была в пути уже пару недель, и сейчас они пересекали, можно сказать, самую пренеприятную территорию. Зимой здесь было холодно, а летом довольно просто найти концы от жары. Все четверо учеников были готовы копать себе могилы от такой ужасной погоды, и кажется только Ши Баочи было вполне нормально. Его духовная энергия была на достаточно высоком уровне, чтобы он мог специально понижать свою температуру тела и в течении долгого времени сохранять еë. Проще говоря, пока его бедные ученики обливались тремя ручьями пота, он спокойно шёл, заложив руки за голову и лениво покачивая из стороны в сторону хвостом.

- Учитель! – прервал его раздумья громкий возглас Сюй Усяня. – Там деревня на горизонте!

Ши Баочи не торопясь приподнял краешек своего доули, чтобы взглянуть на горизонт. Там и вправду виднелась более густая полоса леса и маленькие домики.

- Может, та самая, в которой мы должны разобраться с молодожёнами? Наконец-то сможем нормально отдохнуть! – ученик выскочил вперёд, показывая пальцем на дома.

- Предположительно да. – Ши Баочи зевнул и вернул руку за голову. – Но идти до деревни в таком темпе нам ещё пару часов. А если ускоримся, дальше я, наверное, пойду уже без учеников.

Сюй Бянь переложил доули со своей головы на голову брата и печально вздохнул. Сюй Усянь попытался вернуть шляпу, но когда заметил, что близнец намеренно его игнорирует, закатил глаза и оставил шляпу себе. Мэй Лин, наблюдающая за путешествием своего бывшего головного убора, только приподняла уголки губ и негромко хихикнула.

- Мы довольно много прошли с того момента, как в первый раз пересекли Вайдаде. – продолжил говорить Сюй Бянь. – По идее, мы вскоре должны снова её перейти в каком-то городе? Там, может быть, будет немного проще…

- Кто знает. – на удивление, ответил большую часть времени молчавший Лю Фэй. – Мы перейдём реку в городе Шершавой ветви, а потом либо пойдём вдоль русла, либо через пустошь Хуичен… А там похуже будет, чем здесь.

Сюй Бянь жалобно застонал, схватившись руками за голову и изображая из себя мученика.

- Только не через пустошь! Учитель, умоляю, только не через пустошь! Там жара ещё хуже!

Ëкай хмыкнул и на некоторое время повис в молчании. На мгновение в голове промелькнула мысль – может, стоит помучать учеников немного? Но нет, лучше не стоит. Он едва смог наладить отношения с Лю Фэем, лучше не рисковать лишний раз. Да и, к тому же, в пустыне может появиться угроза их здоровью. Оно того не стоит.

- Не настолько я жестокий, чтобы в середине лета вести учеников через всю пустошь. Пойдём вдоль реки Вайдаде до её дельты, там до Огненного форта будет рукой подать. В городе купим лодку, или арендуем корабль, и доплывём остаток пути до Проклятых островов.

Ши Баочи негромко рассмеялся, запрокинув голову и попридержав одной рукой шляпу.

- Я уже не в первый раз рассказываю, как мы будем идти. Никак не можешь запомнить, Сюй Бянь? Или вновь прикрываешь брата?

Ученик пошаркал подошвами ботинок по пыльной земле и ничего не ответил. Сюй Усянь чуть нахмурился и отвернулся куда-то в сторону поля. После этого между спутниками возникла тишина. Эта была не напряжённая тишина, а какая-то расслабленная, лёгкая. Команде казалось, что ближайшие месяца три будут мягкими и простыми, как этот день и обстановка вокруг.

Сюй Бянь достал из рукава бурдюк с водой и приподнял, собираясь попить воды. Однако, к его огорчению, долгожданной жидкости там не оказалось. Ученик опустил бурдюк и немного потряс перед собой.

- Странно… Я успел всё выпить? – он с разочарованным вздохом убрал его в сумку. – Усянь, у тебя осталась вода?

Близнец кивнул и тут же передал свой бурдюк брату, довольно улыбаясь.

- Не пей слишком много. У меня она тоже не бесконечная.

- Знаю, знаю. Да и до деревни немного, там пополним запасы. – Сюй Бянь сделал пару жадных глотков и вернул брату сосуд. – Благодарю покорнейше, и… А!

Колосья сбоку от команды громко зашуршали, и оттуда выскочила большая пушистая собака. Едва не влетев в путников, она в последний момент притормозила, громко залаяла и прижала переднюю часть туловища к земле. За собакой выскочил мальчишка в соломенной шляпе.

- Ганкао, ну ты куда! Не убегай!

Мальчишка остановился и с удивлением уставился на пятерых людей в одеяниях заклинателей, на которых сейчас лаяла его собака. Ребёнок оттащил пса, держа его за кожаный ошейник, себе за спину, и вышел вперёд.