Золотая лира. Том 1.

Глава 17. В ночном лесу.

Лес ближе к середине лета весь, от листвы самых высоких деревьев до глубоких корней, был наполнен звуками.

Где-то наверху даже ночью пели серенады, восхваляющие летнее тепло и заботу, птицы, каждый на свой лад. Слышался негромкий цокот когтей о ветки деревьев – это белки быстро перебегали с одного дерева на другое, играя в догонялки друг с другом. Где-то в траве шебуршились маленькие, размером с ладонь, мышки, которые желали найти укрытие от больших зверей, вроде волков. Если прислушаться, можно было услышать стук мягких лап о землю. Это хитрый рыжий лис еле слышимо следовал за своей добычей, чтобы потом прыгнуть на неё, поймать, и отнести своему молодому потомству на прокорм. Где-то неподалёку, журча о песчаные берега и мягко гладя лежащие у берега камни, тёк небольшой ручеёк.

Всё шло, текло и летело своим чередом. Всё было на своих местах, гармонируя и дополняя друг друга. И только одна деталь была лишней в этом тихом, безмятежном лесу. А точнее, небольшая компания людей, расположившаяся на поляне у небольшого костерка.

Ночь уже полностью вступила в свои права, поэтому четверо ярко одетых молодых людей уже спали. Но двое взрослых, сидящих рядом с ними, бодрствовали и время от времени подкидывали сухого хвороста в костёр.

Как, наверное, уже некоторые догадались, это были Ши Баочи и Чэнь Юань, а также юные ученики. Прошла почти пара недель с того момента, как их команда покинула ту деревню. Перед тем, как покинуть её, Ши Баочи зашёл к старосте и задал несколько вопросов на счёт того, что якобы произошло, однако ответы его удивили. Всё было так, будто ничего и не происходило. Все жители деревни живы-здоровы, те молодожёны спокойно провели свадьбу, даже родили недавно здорового малыша. Чан Хуа, пекарь, кузнец, та семья… Живы.

Конечно, очень хорошо, что никаких таинственных убийств и не происходило, однако, если смотреть с другой стороны, это выглядело максимально странно. Ещё страннее было то, что раны, которые Ши Баочи получил в драке с Лиан Джийи, появились и здесь. Это могло означать, что те события и вправду происходили. Однако в то же время ничего и не было...

- «Как вариант… - раздумывал Ши Баочи, расчëсывая ладонью хвост. – Лиан мог откатить время назад, никого не убить в деревне, а потом вернуть всё назад. Или это могла быть огромная иллюзия? Воскресить людей из мёртвых, при этом полностью заменив им и оставшимся в живых память практически невозможно, так как это противоречит Небесным законам и жестоко карается, так что этот вариант отметается… Но в обоих случаях остаётся открыт вопрос – почему я ничего не забыл, да и раны остались? Откуда у него такие силы и знания? Вариантов может быть тысячи, это же магический мир!»

Ши Баочи потёр лоб одной рукой и прикусил губу. Слишком много было неясностей и вопросов во всей этой ситуации, и это чуть ли не сводило с ума. Любая из составленных им теорий могла оказаться как правдивой, так и быть совершенно противоположной истинным намерениям семьи Лиан.

- «Также… Они зациклены на артефактах. Практически помешаны. Это что-то да значит…»

Глава ордена потёр место на одеянии, под которым лежал небольшой серебряный медальон. Жо Юй, дух, живущий в амулете, недавно уведомила его, что хочет погрузиться в одно особо увлекательное исследование и долго не сможет отвечать. Ши Баочи и так не планировал пользоваться услугами амулета, слегка сомневаясь в придуманных духом заклинаниях, так что это ему никак не мешало, и он не был против отлучки Жо Юй.

- «Интересно, а как там Серебрянка? – Ши Баочи случайно оторвал от губы кусочек кожи и почувствовал привкус крови, отчего поморщился. – Надеюсь, Мяо Лин её кормит и не обижает… Хотя, зная характер моей красавицы, легче сказать что это она Мяо Лин дискриминирует и еду отбирает.»

Ши Баочи негромко усмехнулся и подёргал кончиком хвоста, после чего кинул взгляд на сидящего по противоположную сторону от огня Чэнь Юаня. Глава пика Ветра молча смотрел на костёр.

- Глава пика Ветра. – сразу после оклика Чэнь Юань чуть приподнял голову и всё также молча посмотрел на Ши Баочи в ответ. – Пошёл бы ты спать. Уже поздно, завтра вставать рано.

Чэнь Юань фыркнул и отвернулся.

- Говорите за себя. Если я не ошибаюсь, вы уже две ночи не спали?

Ши Баочи прикрыл глаза, сквозь ресницы следя за алыми язычками огня. Это была чистая правда. Но у него есть причина. После того, что он увидел в деревне, его время от времени стали преследовать кошмары. Ладно бы, они были только с теми сценами убитых учеников и других жителей деревни, но они перемешивались с другими, куда более неприятными ведениями…

Ему иногда снилась его смерть. Точнее, смерть оригинала. К тому же, Ши Баочи видел всё от его лица, а боль в том кошмаре была почти невыносимой, будто подражая реальной боли от сожжения заживо.

Бывали ночи, когда кошмаров не было совсем. Это радовало, но когда эти ночи наступали – было очень сложно предугадать. Чаще всего один кошмар по очереди чередовался с другим, и сейчас как раз настала очередь кошмара с сожжением, и Ши Баочи просто не хотел ложиться спать. Пускай он сам и не признавал этого, но ему было просто-напросто страшно ложиться спать. Не только из-за кошмаров, но и из-за того, что вдруг с кем-то из его учеников, или с Чэнь Юанем, что-то случится, пока он спит? Или он им навредит, пока будет ворочаться с боку на бок?

Благом было то, что Ши Баочи, как профессиональному заклинателю на высокой ступени совершенствования, не так сильно требовались для жизни такие базовые потребности, как еда и сон. Он мог спокойно жить либо совсем без них, либо очень долгое время. Но в последствии, при возвращении к нормальному темпу жизни, это могло обернуться некоторыми проблемами, например со здоровьем, со сном, а также с питанием. А со сном Глава ордена и так не сказать что дружил.

-…Да, не спал. – не стал отнекиваться Ши Баочи. – Я просто не могу уснуть. Сегодня я лягу спать чуть позже, когда вы уже уснёте. Так что не беспокойтесь на эту тему.