Золотая лира. Том 1.

Глава 39. Что - лучшее в зимнюю ночь?

Этой ночью вновь повалил снег. Он спускался с сурового серого неба на землю, медленно кружась в воздухе. Но, в отличие от той метели, что была во время состязаний, в этот раз не было такого сильного ветра. Внутри павильонов и комнат, которые отеплялись с помощью специальных материалов и энергии, лишь слегка тянуло холодком, который сочился из приоткрытых окон и щелей между дверьми и рамами.

Ши Баочи не спалось. Он сидел за своим столом, одетый в привычные белые одеяния, на поясе которых красовался чëрный символ ордена Небесного Созвездия – собственно, это было созвездие, напоминающее собою строение пиков с высоты птичьего полëта. Ëкай только что разобрался со всей работой на сегодня и молча смотрел в окно, от которого так и тянуло приятным морозом. Неожиданно появилось желание заварить чего-то горячего, выйти на улицу и продолжить любоваться медленно падающим на землю снегом, но уже с тëплой кружкой в руках. В лучшем случае можно заварить кофе, в другом – простого чая. Чтобы согреть не сколько тело, сколько душу, почувствовать то самое долгожданное облегчение после загруженного дня, а затем со спокойной душой лечь спать, чувствуя приятное умиротворение.

От таких мыслей даже слюнки потекли. Поэтому Ши Баочи уверенно поднялся со своего места, придвинул уже пустой стул к столу и подошёл к шкафу. Раскрыв его, он достал оттуда длинный белый плащ, без капюшона, но с большим пушистым воротником, и накинул на плечи. Ëкай быстро застегнул несколько пуговиц, проверил спящую на кровати Серебрянку, а потом пошёл на выход.

Комната отдыха находилась неподалëку, и идти до неё было всего несколько поворотов. Там у Глав пиков был и чайник, и книги, и всë-всë, что только нужно для небольшого отдыха. На секунду, конечно, появилось желание нелегально прокрасться на кухню столовой и немного пошумить там, но… Пожалуй, нет, идти так далеко как-то не охота. Лучше просто постоять на крылечке пика Звезды, а потом вернуться обратно в кровать.

- «Надо бы спросить у госпожи Маои, не может ли она поделиться своими рецептами кофе. – подумал Ши Баочи, когда отворил дверь в небольшую комнату. – Я, в целом, умею заваривать кофе, отец научил меня работать с кофейными зëрнами. Надо будет только одолжить у пика Подорожника ступку и пестик, чтобы вручную перемолоть зëрна, и всë. Останется высыпать в кружку и залить кипятком. Можно ещё нагреть молока или, если будет, какао… Печать, которая заменяет современную плиту, здесь присутствует.»

Такие печати использовались повсеместно, в любом населëнном пункте, где люди хоть немного умели пользоваться магической энергией. А таких пунктов, где совсем никто бы не умел ей пользоваться, проще сказать что нет, точно также, как почти нет людей, у которых отсутствуют хотя-бы минимальные магические способности. Если же никто в семье не может пользоваться энергией по каким-то причинам, они могут найти любого, кто ей владеет, например дежурного заклинателя, и попросить немного помочь за небольшую плату. Хотя многим это кажется невыгодным, и им легче развести огонь и вскипятить воду традиционным способом, чем воспользоваться печатью. По описанию и смыслу действия этот способ схож с действием наших уже привычных комфорок, но тут вместо газа или электричества нужна энергия.

Магия здесь во многом занимает роль электричества, до которого тут пока не дошли. Те светящиеся вывески, которые Ши Баочи видел в городе Летящего феникса и других больших городах, излучали свет именно благодаря энергии. Она, магия, использовалась вместо огня, как средство экстренной связи, для создания чего-то, что человек самостоятельно сделать не может, и для упрощения жизни смертных в самых различных аспектах, включая вышеперечисленные. Довольно удобный ход со стороны автора, ничего не скажешь. Ши Баочи может только похлопать.

- «Ммм, а как создателя оригинальной писанины звали? Я уже и не припомню… - промелькнуло вдруг у ëкая в голове, пока уже набранный чайник потихоньку закипал, стоя на печати. – Как же там… П… Г… Или С? Что-то на языке вертится… Ненавижу такие моменты.»

Пузатый, раскрашенный в чисто-белый цвет чайник начал посвистывать, говоря о том, что вода уже почти закипела. Пока он не начал орать во весь голос, Ши Баочи прекратил подачу энергии в печать и убрал чайник на металлическую подставку рядом. Потом он взял из шкафа ниже небольшой заварник и деревянную коробку с листовым чаем. Там были сушеные листья душистых деревьев или, возможно, каких-то кустарников, и ягоды.

Надо высыпать маленькую ложечку сушёных чайных листьев в заварник, и как можно быстрее залить его водой. После чего закрыть крышкой и ждать, пока пройдёт нужное количество времени. По истечении можно налить немного готовой заварки в кружку, добавить по вкусу ещё горячей воды и сахара. Готово. Осталось только выйти на улицу и, держа горячую кружку в руках, любоваться зимним видом. Всë вокруг, закрытое пеленой снега, казалось каким-то таинственным, спрятанным под неразгласимым секретом, который невероятно важно сохранить за завесой тайны. Так и хочется сделать ещё шаг вперёд, протянуть руку и словно схватить кого-то, призрачного и робкого… Но снежинки быстро пролетали между пальцев, превращая нежное чувство надежды в досаду и грусть.

Ши Баочи, мягко улыбнувшись, отпил чая. На холоде тот начал постепенно остывать, и ëкаю стоило как можно быстрее с ним покончить, пока тот не заледенел. А потом можно будет пойти и налить ещё кружечку, или отправиться в кровать…

- «Хм, как там Лю Фэй м Мэй Лин? – Глава ордена сделал последний глоток, допив чай до конца. – Они выглядели довольно хорошо последнее время, когда я их видел. Но я всë равно беспокоюсь. Готовы ли они к Турниру? Хватит ли их уровня подготовки? Или стоит немного усилить нагрузку в эти два месяца?.. Бррр…»

Уличный мороз начал пробираться под плащ и одежду и неприятно покалывать открытые ладони и лицо. Кажется, пора возвращаться внутрь, хватит стоять на улице.

Вдруг где-то сбоку, ближе к небольшому леску, послышался шорох и скрип снега, который сразу же затих. Ши Баочи резко обернулся в ту сторону и не увидел ничего, кроме снежных сугробов, навалившихся рядом с стволами деревьев небольшими холмиками. Казалось, что там ничего не было, да и странного скрипа больше не раздавалось.