Золотая лира. Том 2.

Глава 54. Семейные дилеммы.

​Группа учеников в разноцветной форме спешила по большаку, обгоняя людей и повозки. Некоторые косились на них с недовольством и ворчаньем, кто-то одобрительно ухмылялся и пожимал плечами. Ясно ведь, что раз кто-то из Небесного Созвездия здесь, значит, есть причина. А если они торопятся – то тем более. Во главе всей команды шла высокая сероволосая женщина с серьëзной миной и тëмным, словно грозовая туча, взглядом. Следом за ней спешили четверо младшеньких: на вид лет пятнадцати, трое юношей и девушка. Двое учеников в чëрном то и дело подвывали, выражая крайнее недовольство. Их соученица смотрела на них искоса, и иногда это помогало. В худшем случае приходилось применить к чьему-то затылку ребро ладони.

- Шицзе Хошэнь! – Сюй Усянь высунул язык из уголка рта и замедлился. – Ну куда мы так спешим? Ну куда?

- Ты даже толком ничего не объяснила! – Сюй Бянь повторил те же действия за братом.

- Я сказала вам, что мы опаздываем к заказчику. И у нас есть дополнительные сведения. Этого достаточно, чтобы спешить.

Хошэнь Хуэй тоже пришлось притормозить, чтобы не потерять младших в толпе. Хоть её взгляд и вызывал мурашки, близнецы решили не сдаваться. В поисках поддержки они с надеждой посмотрели на Мэй Лин и Лю Фэя. Но они в ответ только пожали плечами.

- Этой информации мало!

Сюй Усянь и Сюй Бянь дружно закивали и начали друг другу поддакивать. Хошэнь Хуэй на их действия закатила глаза и слегка сморщила нос.

- Расскажу, но чуть позже. Сейчас слишком много лишних ушей вокруг.

- Это, конечно, правда, шицзе. Но…

Мэй Лин всё-таки вышла вперёд и расправила плечи, чтобы казаться уверенней. Хошэнь Хуэй, заинтригованно приподняв брови, посмотрела на неё.

- Но?

- Никто же нам не мешает обсудить публичные детали? Может, подробности и вправду раскрывать не стоит, но от общей картины что изменится? К чему такая скрытность?

- Хм. Ты права, но пока что мы спешим, лучше поберечь силы. Уже к полудню прибудем, это будет совсем скоро. Потерпите.

Когда Хошэнь Хуэй отвернулась, близнецы покосились друг на друга и показали языки. Мэй Лин быстро пожала плечами, развела руками и поспешила вперёд. Лю Фэй приподнял уголки губ, хмыкнул себе под нос и пошёл следом, стараясь не отставать от соученицы.

Ещё пару-тройку часов они шли, практически друг с другом не разговаривая. Близнецы дулись на старшую ученицу и игнорировали её всеми силами, а в случае чего использовали Мэй Лин как посредника. Ей это очень быстро надоело, из-за чего она махнула на них рукой. Они попытались использовать Лю Фэя, но тот сразу отрицательно покачал головой, понимая, что и он долго не протянет. Хошэнь Хуэй, искоса следя за безобразием, ухмылялась уголком рта.

Вскоре ученики, вместе с потоком постепенно прибывающих тележек и людей, прошли сквозь арку городских ворот и оказались в городе Пожеланий. Был он хоть и не таким уж большим, но являлся связующей точкой между Огненным фортом и Драконьим гнездом, и стоял на главном тракте, что превращало его в постоянное скопление огромного количества людей. Многие здесь были проездом, надолго не задерживаясь: максимум, чтобы пополнить припасы, продать часть товаров и нанять новую охрану. Местных жителей можно пересчитать почти что по пальцам. И именно по этим причинам новость о том, что на окраинах появился какой-то призрак-убийца, разлетелась после первого же инцидента как по самому городу, так и за его пределами. Администрация сначала попыталась разобраться сама, но результатов это не дало. Боясь снижения оборотов, они обратились со срочным письмом в покровительствующий орден. И помощь пришла быстро. Насколько это возможно…

Лишь немного пройдясь по улочкам города, ученики сразу же вышли на огромный рынок, который и являлся его центром. В середине самого рынка возвышалось над палатками огромное здание, чем-то внешне напоминающее храм, но которое использовалось также как и администрация. Вокруг входа собралась толпа простолюдинов, спешащих помолиться богам на удачные торги. Увидев их, младшие ученики приготовились пробивать путь с боем. Но люди, заметив эмблемы Небесного Созвездия на поясах, расступились, пропуская заклинателей. Хошэнь Хуэй вежливо поклонилась в обе стороны и поднялась по ступенькам, взмахом руки поторапливая соучеников, идущих сзади. Внутри, пройдя через пару дверей в сопровождении слуги, они вошли в просторный кабинет. Всë здесь было сделано из чëрной древесины и обито тëмно-красным, как кровь, шëлком. За массивным, даже гигантским столом сидел на удивление молодой мужчина. Он смотрел на вошедших сверху вниз, а за лëгкой дымкой чего-то, похожего на уважение, скрывалась раздражительность и едкая, как змеиный яд, злоба.

Оказавшись внутри, ученики низко поклонились градоначальнику. Лю Фэй, даже не глядя ему в глаза, почувствовал настрой. Пока они не поднялись, он кинул быстрый взгляд на стоящую рядом Мэй Лин и успел заметить, как её нос презрительно сморщился. Это выражение сменилось милой улыбкой сразу же, как они выпрямились.

- И так… - градоначальник постучал всеми пальцами руки по столу, выжидающе глядя на Хошэнь Хуэй. – Ещё одни заклинатели. Что вы в этот раз выкинете?

- Господин, мы профессионалы из ордена Небесного Созвездия. – её голос, в свою очередь, звучал на удивление ровно и спокойно. – Далеко не всем бродячим заклинателям можно верить на слово. Многие из них – невежды и шарлатаны, которые, пользуясь спросом на наши услуги, наживают ложное состояние. Небеса их покарают. Мы, в отличии от них, знаем своё дело. И уже имеем некоторые зацепки.

- Зацепки? Ну-ка.

Мужчина ехидно ухмыльнулся и вытянулся вперёд, поставив голову на раскрытую ладонь. Он приподнял брови, словно выражая интерес к брошенной женщиной фразе. Близнецы Сюй, глядя на его мину, начали подмигивать друг другу и едва слышно хихикать. Благо, Мэй Лин шиком успела их осадить.

- Пока мы были в окрестностях города, нам встретился призрак невесты. Сказав, что потеряла в лесу браслет, она попросила помочь найти его, а когда мы попались в ловушку, попыталась убить с помощью проклятого лесного духа – сюньцзина. Когда же мы со всеми почестями похоронили духа и нашли потерянный браслет, она отблагодарила нас ключом, что открывает сундук в месте на записке. – при этих словах Хошэнь Хуэй достала из сумки ключ и протянула его вперёд. – Она предложила скоротать путь в повозке, после чего вновь попыталась напасть. Благо, что проблем не доставила. Но она сбежала.