Золотая находка

Глава пятая

Мост назывался Рябиновым. Причина тому – чугунные деревца с фонариками в форме рябиновых гроздьев. В чугунных ветках сидели мелкие чугунные птахи, а по тяжелому черному стволу ползали крошечные чугунные гусеницы. Старые мастера еще и не такое умели.

Мост висел над каналом ажурной дугой. Ребята пробежались по нему и остановились на середине. Ленц перегнулся на перилах, уставился в мутную воду. Лори огляделась.

За мостом начинался район Кленовая Заводь – место старых усадеб, где каждый дом носил свое имя, где считалось нормальным разводить коз и овец, вставать с рассветом, а вечером, в беседке, укрытой виноградной лозой, пить чай с вареньем.

Дети перешли мост и двинулись по брусчатке каштановой аллеи. За ней раскинулась площадь Клотильды, берегини лесной и домашней живности. Ленц и Лори пересекли ее и свернули на тихую улицу.

Вилла «Гортензия» стояла неподалеку от старых мельниц. Дети открыли решетчатую калитку и вприпрыжку понеслись к дому. На широком каменном крыльце с двумя колоннами, стояла тетушка Агата, с пышной гривой волос и озорной улыбкой, будто она молодая барышня.

- Птички мои, - обняла она детей и повела в дом. В гостиной стоял аромат роз и гортензий. Тетушка обожала эти цветы. На столе уже были разложены тарелки.

- В ваших академиях вас скоро голодом заморят. Мила, - кивнула она служанке, и та поставила приборы.

- Мила, ты свободна, можешь идти домой, - отпустила она служанку. Когда девушка вышла из комнаты, Ленц склонился над столом и спросил:

- Теть, ты сказала, что…

- Тссс… - Агата вытянула пальчик и приложила к губам. Заговорила она только, когда увидела из окна уходящую служанку. Разлила чай и открыла большую коробку конфет.

- Крефорские. Из кондитерской почтенного Маркуса Пальма. Точно такие же он отправляет во дворец. Не смейтесь, - сердито встряхнула головой Агата. Племянники тихонько прыснули, зная почтительное отношение тети ко всему столичному.

- Не верите? Посмотрите на фирменную печать – рядом с ней герб. Это значит, что конфеты господина Пальма пользуются доверием королевской семьи.

- Да, ладно, теть, мы верим.

- Хочешь, съедим всю коробку.

- Мне не жалко, - махнула ладонью Агата и задумчиво посмотрела на племянников. – А пока вы их едите, я вам что-то покажу. Посидите минутку.

Она легко встала со стола и вышла из гостиной. Когда вернулась, у нее в руках была книга.

- Это старый гримуар, ему не меньше трехсот лет, - Агата открыла заложенную страницу и посмотрела на детей. Потом задумалась, не зная с чего начать.

- Пришло время для этого разговора.

Дети отодвинули чашки. Агата пригладила открытую страничку и прочитала заглавие.

- Фереи.

Снова бросила взгляд на детей, и продолжила.

- Основа силы не в ведьмачестве, а волшебстве. Сила его – в звездах, а помыслы в одиночестве. Фереи непокорен, разобщен с миром, не признает адептов, как и не признает кумиров. Дружен с потусторонними духами. Он их различает. Но путь выбирает только сам. Иногда устает, когда затухают звезды, и тогда появляется Аурлель – тот, кто его очаровывает…

Тетя замолчала. Ленц и Лори от удивления вытянули лица и уставились на Агату.

- Абракадабра? – Усмехнулась она и кивнула, соглашаясь. – Я долгие годы тоже думала, что абракадабра.

- Пока что-то не случилось? – Догадался Ленц.

Агата прикусила губу.

- Пока не ослушалась матушку, - тетушка показала свою цепочку на шее. – В нашем роду их носят все. Все до единого, вы знаете это. Со дня рождения и до самой смерти.

Дети непроизвольно дотронулись до своих цепочек, сплетенных особым узором, скрученных тонкими спиралями из четырех металлов – золота, аджастанской стали и сплава серебра и лирийской горной меди.

- Я влюбилась. Он тоже – так он говорил. И подарил мне жемчужные бусы. Но его подарок не сочетался с цепочкой. Смотрелось не изысканно. И мой возлюбленный предложил мне снять цепочку.

- И что случилось? – Нахмурилась Лори.

- Я чуть не умерла.

Тетушка закрыла книгу и вздохнула.

- Мы были с ним в кафе на площади императора Васка, а оттуда, как вы знаете, недалеко до Академии магических явлений. Маги быстро почувствовали неладное, и были уже через несколько минут. Я потеряла сознание, а до этого помню только черную тень и ее пальцы, тянущиеся к моей шее. Потом вспышка, удар изнутри, и все.

Лори побледнела и осторожно провела пальцами по своей цепочке.

- То есть? – Ленц вытянул шею.

- То есть, я фереи.

Дети, онемев, открыли рты.

- Но как же? – Наконец промолвила Лори и хлопнула ресницами. – Как же так? Ты же нормальная! А мы?!

Тетушка с жалостью посмотрела на племянников.

- Возможно, что и вы. Этого никто не знает и не узнает. Совет магов строго исполняет закон. Ваши цепочки – залог вашего спокойствия.

- Стоп, - резко нахмурился Ленц. – Наши цепочки нельзя снять, нельзя порвать. Замочек практически не виден. Я за все годы только пару раз смог его найти.

- Да, раз в четыре или в пять лет к вам приходит практикующий маг и проверяет целостность звеньев. Проводит ритуал. И облегчает вашу жизнь. Цепочка не тянет, не скручивается, ее практически не ощущаешь, о ней забываешь, посторонние не обращают на нее внимание.

- Так, как же тебе удалось ее снять? – Вкрадчиво спросил Ленц, облокотившись о стол.

- Ее сняла не я, а мой возлюбленный, - спокойным голосом ответила Агата, не замечая, как пальцы нервно теребят кружевной воротничок. – Я понимаю твое недоумение. Прошел год – столько меня лечили. И я наняла сыщика из Деревянных Петель. (район Беннедбуга. Обитатели – студенты, ремесленники, торговцы средней руки) Но время было упущено. Все, что удалось узнать, это то, что он студент старших курсов Академии магических явлений. После тех событий он сразу исчез. Кроме меня, его искал тайный отдел Канцелярии герцога. Но, увы. Моя любовь словно сквозь землю провалилась.