Золотая находка

Глава седьмая

Дед Марека, грельдор Алис Полар, косо смотрел на внука, но ничего не говорил, только задумчиво крутил ус. А потом недовольно постучал трубкой о каминную решетку, выбивая пепел. Мало ли зачем желторотый пацан решил нацепить на себя дорогой отцовский галстук. Если, конечно, забыть, что галстуки он терпеть не может. Любые, не только этот, из дагарского шелка.

- Ты куда пятки намылил?

- По делам.

Марек твердо знал – чем меньше объяснений, тем лучше. Дед – аналитик, по складу ума и жизненному опыту, и любая неправильно поданная мысль разлетится в щепки под его язвительный хохот. У старого дворцового интригана и бывшего ответственного секретаря посольства в Аджастане был особый нюх на тайны, и цепкая ищейская хватка.

Марек знал, как направить мысли деда в нужном направлении. Лучше уж пожертвовать самолюбием – пусть думает, что его внук наряжается ради чьих-то бантиков и косичек, чем узнает настоящую причину. Встреча с барышней – неплохая версия.

- Ну-ну, - задумчиво оглядел внука грельдор Алис. Встал с тяжелого кожаного кресла возле камина и зычно крикнул. – Фелисия, тащи мой одеколон, эльдор Маркус на свидание с барышней собирается.

Марек внутренне облегченно вздохнул. Версия удалась, но виду показывать нельзя. Мальчишка угрюмо набычился.

- Дед!

- А что? «Аджастанский дракон» – это тебе, брат, не какая-нибудь дрянь с рынка. Герель за флакон!

- Фр-р-р, - фыркнул Марек и схватил форменную куртку. Пора давать деру.

- Ты что, в куртке?! – Успел крикнуть дед вдогонку. – Возьми мой сиреневый камзол.

Марек опрометью проскочил широкую мраморную лестницу. Вылетел в холл, где столкнулся с домоправительницей Фелисией, которая несла в руках дедов одеколон.

На улице, за углом дома его поджидал Йофка.

- Идем, быстро, - бросил Марек и нырнул в тень каштанов, чтобы дед не увидел его из окна.

Солнечный бульвар, где жил Марек был респектабельным районом, и в большинстве домов имелись собственные экипажи, но городская гильдия извозчиков не обходила этот уголок Беннедбуга своим вниманием. Поймать здесь наемную карету не составляло труда. Увидев поодаль свободный экипаж, Марек свистнул и махнул рукой. Не торгуясь о цене, прыгнул на сидение, Йофка за ним, и лошадки тронулись в направлении Ведьминского квартала.

Йофка был серьезен. Так же, как и Марек, принарядился. Сменил рубаху-матроску на сорочку, бриджи – на черные штаны, сверху надел куртку из хорошего сукна.

Отец Йофки и Йозика держал лавку, где торговал тканями и занимался пошивом одежды. Дела шли неплохо, но мастер-портной не баловал детей. Днем они учились в городской школе благих дел Сусанны, а потом помогали ему в лавке.

Сегодня Йофка оставил за себя Йозика. Когда Марек в разговоре обмолвился, что плохо знает Ведьминский квартал, мальчишка насторожился. Марек скупо, в двух словах обрисовал проблему. Ребята посовещались и решили ехать туда вдвоем.

Задание, которое дал Мареку Гора, было не совсем обычное. Текст аджастанской вязи на золотой штуковине, что ребята нашли на берегу, оказался бессмыслицей. Второй текст, проявившийся на этой штуковине, в тот вечер, когда в окне комнаты Лори бились две птицы, был уже не просто бессмыслицей, а полной, безоговорочной абракадаброй.

Единственный вывод, к какому пришли ребята, эти знаки – заклинания, и после долгих споров все же решили обратиться за помощью к истинной ведьме. Нет, никто не собирался выдавать ей секреты. Вначале нужно было войти к ней в доверие.

Как показала жизнь, вначале, ее нужно еще найти.

Ведьминский квартал находился в тихом месте. Двухэтажные дома стояли сплошь аккуратно окрашенные, с корзинами цветов на оконных балкончиках. Рядом с каждым домом – скамья. По обе стороны от входных дверей обязательные горшки с туей или кустом сирени.

Друзья огляделись.

- Ну, и где здесь ведьмы? – Спросил Йофка. – Район, как район.

- А ты чего ждал?

- А ты?

Марек пожал плечами. Район действительно казался самым обыкновенным, с привычными домами и прохожими, каких можно встретить везде. Но стоило немного пройти дальше, как ребята заметили интересную табличку на двери одного дома.

«Почтенная Алена расскажет судьбу, поможет найти суженного, отведет печаль».

Друзья насмешливо хмыкнули. Через несколько домов опять встретилась любопытная табличка.

«Лечу хвори. Заговоры на удачу. Приворот»

- Нет, Маркус, - замотал головой Йофка, видя колебания друга.

Через два дома, на черной двери увидели подвешенного домовенка с метлой и красным колпаком на голове. Переглянулись, и решились.

В доме стоял удушливый запах камфары и воска. Прихожую от гостиной отделяли висячие стекляшки, спадающие разноцветными лианами. Друзья раздвинули их, просунули головы.

- Заходите. Кто там?

Мальчишки неуверенно протопали вперед. В комнате стоял полумрак, плотные шторы не пропускали свет. За столом, где горела свеча, кто-то сидел. Накинутый на голову капюшон темного шелкового плаща не давал возможности разглядеть лица.

- Садитесь, раз пришли.

Из-под капюшона показалась бородка.

- Меня зовут Мадео Видящий. Полтора гроша.

Дети непонимающе переглянулись.

- Полтора гроша. Сюда, - человек в капюшоне ткнул пальцем в хрустальную вазочку. Скрестил руки на груди и молча ждал, пока Марек отсчитывал монеты. – Я открываю завесу. Особую завесу. Тени по ту сторону коварны и жадны. Мое тело для них сосуд, из которого они пьют водицу жизни. За то и беру монетки. Рассказывайте. – Человек глубоко, натужно вздохнул и шумно выпустил воздух. – Рассказывайте! – Еще раз, уже сердито прикрикнул он.

- Мамка моя болеет. Мается головой, боюсь, помрет, - Йофка торопливо забубнил приготовленную сказочную историю о своей жизни. – Отец рыбак, шхуна своя, две сестры у меня. Если мамка помрет, то все, хоть вешайся.

- Вижу, - низким голосом проговорил человек и вдруг резко скинул с себя капюшон.