Золотая находка

Глава двадцать пятая

- Эй, господа, уже полдень, а мне еще назад лошадок гнать. Просыпайтесь, время дорого.

Дети зашевелились, с трудом открыли глаза и замотали головами. Ленц с удовольствием потянулся, зевая во весь рот.

- Уже приехали?

Марек боднул головой и полез рукой под скамью за походной сумкой.

- Пошли.

Лори бросила взгляд напротив себя – незнакомца не было. Покосившись на ребят, вытащила свою поклажу и последней выпрыгнула из кареты. Огорошить их своим рассказом она еще успеет. Да и поверят ли они ей?

Возница подстегнул своих лошадок, карета тронулась и покатила по улице. Дети огляделись вокруг. Марек присвистнул, пялясь вокруг себя, Ленц озадаченно почесал затылок.

- Ничего себе, захолустье. Мостовая из красного гранита, а там, посмотрите, похоже, колонны из мрамора.

- Какие барельефы! Я такие видела над парадным входом герцогского дворца, - задрав голову, Лори с изумлением рассматривала на стене дома искусно выполненную лепнину из сказочных птиц. Марек недоверчиво прищелкнул языком, но ничего не сказал. Потом вдруг нахмурил брови и обернулся вслед прохожим, беседующим между собой.

- Дагарский говор? – И посмотрел на друзей. – Вы хоть что-то понимаете?

Невдалеке пробежал мальчишка, размахивая газетой.

- Свежие «Дерлисские новости». Магистрат одобрил план строительства нового канала. Покупайте свежие «Дерлисские новости».

- Эй, пацан, - Марек коротко свистнул. Мальчишка-газетчик шустро подлетел и протянул листок. Увидев в руке юного покупателя крефорский чигирик, быстро взял его и сунул в карман, а потом протянул Мареку еще три газетных листка.

- Не надо. Слушай, мы тут с друзьями, кажется, дорожный дилижанс перепутали. Это что за город?

- Дерлис, - удивленно засмеялся мальчишка и начал бесцеремонно оглядывать ребят. – Да не переживайте. Свернете с площади, там экипажи гуртом стоят, не бойтесь, увезут, куда скажете. – Мальчишка подмигнул им и убежал, размахивая газетой.

- Дерлис, - застыл Марек и тут же тряхнул головой. – Что происходит, мы опять во что-то вляпались?!

- Я расскажу, - тихо ответила Лори и вздохнула.

- Откуда ты всегда все знаешь вперед меня, Лори? Как так случается?! – Вскипел Ленц.

- Оттуда, что вы спали, - девочка на секунду замолчала. – А я смотрела в окно.

Сразу за площадью нашли тихую аллею. Фигурные клумбы вдоль пушистых елей, пестрели нарциссами и герберами. Дети устроились на чугунной витой скамье и Лори начала свой рассказ. Ее история повергла мальчишек в шок. И все же, успокоившись, рассудили, что все произошедшее есть подтверждение их догадок. О том, что за ними следят.

Как оказалось, ими интересуются не только фатти, но и таинственные фереи, превосходящие своим необычным даром любого мага королевства. И путешествие из захолустных Кривых Грядок в Дерлис, столицу соседней Дагары, явилось тому доказательством.

Марек достал сверток с провизией. Разделив поровну, быстро покончили с куском буженины и тремя яблоками – все, что у них было.

- Надо найти жилье, - сказал он, поглядывая вокруг.

- Поищем гостиницу, - предложил Ленц.

- Лучше снять комнату, дешевле будет, - ответил Марек.

- Как сказать. Любопытные хозяйки будут задавать ненужные вопросы. В гостиницах с этим проще. Платишь – и до тебя нет никому никакого дела.

Марек, соглашаясь, пожал плечами. Ленц прав.

- Надо было мальчишку-газетчика расспросить, - проговорила Лори. Наверняка подсказал бы хорошее и недорогое место.

- Сами найдем, - сказал Ленц и поднялся со скамьи. – Идем.

Княжество Дагара, когда-то часть огромной империи, мало чем отличалось от соседнего королевства, разве, что замкнутостью. За триста лет два соседа так и не наладили дипломатических связей. Один считал другого напыщенным индюком в ярких перьях, а тот в свою очередь свысока морщил нос, ожидая от бывшего вассала почтительности.

Два государства с трудом находили общий язык. За исключением поставок в Крефор дагарского шелка. Этот товар был слишком хорош, чтобы от него отказываться. А еще в бывшей империи высоко ценили голубой нефрит, который добывался

добывался в каменоломнях у реки Лиис, на самой границе княжества с Отрезанными Землями.

Дома, перед побегом, Лори попыталась найти подробную карту Дагары. Заглянула в учебники, развернула старую дедовскую карту, и удивилась, обнаружив в ней только очертания границ и точки нескольких городом. Маленькое государство было помечено как территория.

Лори вспомнила о карте, когда они свернули на незнакомую улицу. Старинные дома, с чуть облупившейся штукатуркой, стояли ровным рядом, и где-то в конце сворачивали вправо. Возможно, когда-то, это место было респектабельным. Но годы, или какие-то другие обстоятельства, уже нанесли едва заметные штрихи запустения.

На стене одного дома висела вывеска «Писчая бумага и прочее».

- Зайдем? – Предложила она. – Нужно купить карту.

Дети толкнули тяжелую дверь. Над головами звякнул колокольчик, и они вошли внутрь. После яркого солнца, затемненный зал показался мрачным. Единственное окно было наполовину зашторенное. С боку, со стены что-то ухнуло и ворчливо забухтело. Ребята недоуменно повернули головы.

- Помолчи, господин Прокурор, тебя никто не спрашивал. А вы проходите, господа. Моя птица еще не настолько голодна, чтобы нападать на редких посетителей моего магазина.

У дальней стены, спиной к двери, стоял старик и переставлял какие-то вещи на полке. Дети прошли вперед, разглядев крупного филина на жердочке. Лори шла первая. Но стоило, продавцу обернуться, как она вздрогнула и остановилась.

- Что хотели, господа?

На нем были черные очки. Старик обернулся вполоборота, не глядя на детей, и в ожидании замер.

- Нам нужна карта Дагары, - наконец проговорила она.

- Нет ничего проще, барышня, - продавец, не опуская головы, потрогал стопку бумаг и альбомов, что лежала за прилавком, и, найдя то, что нужно, положил на столешницу. – Пожалуйста, - и, помолчав, спросил. – С вами подружки?