Золотая находка

Глава тридцатая

Лори осторожно прыгала с камня на камень, поглядывая на заходящее солнце. Вдалеке шумел торговый пирс – погрузка и разгрузка на суднах не прекращалась даже ночью.

Ребята, рядом, на небольшом песчаном пятачке играли в кругляк по чигирику. Марек отчаянно проигрывал и оттого, с каждым коном, злился сильнее и сильнее.

- Э-эй, ну, хватит, пойдемте домой, - крикнула им Лори. Мальчишки раздраженно отмахнулись.

Чем-то это место, этот кусок набережной, напоминал берег рядом с рощей в Беннедбуге. Наверное, поэтому ребята полдня провели здесь. Утром мальчишки отправились на деревенский рынок. Поговорили с мастеровыми, перекинулись парой слов с торговками, но никто из них не знал – где обитают такие полезные люди, как проводники в Отрезанные Земли. Или не хотели говорить? На ребят странно смотрели, кто-то откровенно крутил у виска, а одна сердобольная фермерка даже принялась горячо отговаривать от этой дурной затеи.

Ребята начали понимать, что что-то в их плане дает сбой. Впрочем, тактическая ошибка была видна невооруженным взглядом. Они – дети, и никто не захочет с ними связываться. В лучшем случае, они могут просто нарваться на мошенников, которые обчистят карманы и растворятся в закоулках неизвестного города. Ребята действовали наугад, и это не принесло результатов. Марек предложил заглянуть в бедняцкие районы – поговорить, послушать, что болтают другие, но Лори категорически отвергла этот способ поиска проводника. Мальчишки вроде бы согласились, но незаметно перемигнулись.

Высоко в небе раздался птичий крик. Лори прищурилась, приложила ко лбу ладонь и оглядела океан. Вдалеке, свободно раскинув крылья, парила большая птица.

- Красивая, - подошел сзади Марек, проигравшийся в пух и прах.

В ответ далекому крику, тревожно заголосили чайки. Часть из них сбилась мелкими стайками и опустилась на волны. Другие разметались над океаном. Большая птица мягко закружила в небе, зорко оглядываясь вокруг. На чаек она не обращала никакого внимания, а вот берег ее заинтересовал. Она опустилась ниже, к волнам и понеслась к каменистому пляжу, где стояли Лори и пацаны.

Птица летела стрелой, и, достигнув берега, резко набрала высоту, огласив округу криком. Ребята завертели головами, не выпуская ее из виду. Сделав в воздухе петлю, она расправила крылья и пролетела совсем низко.

- Это же кречет! – Восхищенно крикнул Ленц.

- Что ему надо? – Не так восторженно пробормотал Марек и с тревогой посмотрел на Лори, которая вдруг схватилась за шнурок на шее.

Птица спланировала в сторону, опять сделала круг и начала возвращаться.

- Я поняла! – Крикнула Лори. – Я тебя поняла. – И быстро вытащила мешочек, висевший у нее на груди. Золотой кругляк в ладони мелко подрагивал. Четыре камня блестели яркими радужными огнями. Кречет еще раз пронзительно крикнул и пролетел над детьми, едва не задев крылом их головы. Кругляк засветился, вспыхнул золотом, вместе с пятым камнем – голубым нефритом.

- Пятый камень, - прошептала Лори и посмотрела на ребят.

- Малаврийский кречет, - сказал Марек. – Он немного крупнее обычного, у него темнее оперение и глаза с оттенками синего.

- Молодец, - похлопал его по плечу Ленц.

- Всегда пожалуйста, - кивнул Марек.

- Да вы что! Тут такое!

- Такое, как ты выразилась, уже в пятый раз, Лори. Пойдемте, уже почти стемнело.

Дети повернули в сторону пирсов, откуда начинался подъем на набережную. И не увидели, как у дерева, невдалеке, мелькнула тень человека. Мужчина дождался, когда они отойдут подальше, и двинулся за ними по дорожке, скрытой кустарником. Так же, на расстоянии пересек набережную и проследил, что дети направляются к гостинице госпожи Жиир. Убедившись в этом, свернул в другую сторону и быстрым шагом поспешил к площади Вдохновения.

*

Утро выдалось пасмурным. Лори проснулась раньше всех и, первое, что сделала, вытащила кругляк. Что-то в нем изменилось.

Девочке показалось, что он стал тяжелее. А потом заметила, что исчезли все записи.

На диване зашевелился Ленц.

- Проснулась? – Сонно спросил он и потянулся. – Есть хочу.

- Я тоже, - донесся голос Марека с кровати.

- Вставайте, - не отрывая взгляд от кругляка, сказала Лори.

Через полчаса ребята уже сидели в соседней кондитерской, с большим блюдом пончиков на столе.

- Кругляк с тобой? – Спросил Ленц. Лори покачала головой.

- Нет.

- Почему?

- Все в порядке. Рассматривала его утром и забыла на столе.

- Лори, а если горничная зайдет? Ладно, я сам заскочу и заберу.

Сегодня ребята решили поговорить о проводнике с кем-нибудь из бывалых парней, что управляют наемными экипажами. Возница, он такой, он всегда знает чуть больше, чем простой обыватель в любом городе мира. Нужно просто суметь правильно задать ему вопрос.

Покончив с пончиками, ребята вышли на улицу. Ленц сказал им подождать его и быстрым шагом направился в гостиницу, чтобы забрать золотую штуковину. Вернулся через пару минут, и все трое двинулись к проспекту.

- Где он? – Спросила Лори. Ленц похлопал себя по груди. Еще в его руках был атлас.

- Если найдем нужного человека, то покажем ему, куда мы двинемся.

- А мы знаем, куда двинемся? – Марек удивленно переглянулся с Лори. Ленц протянул атлас другу, который всегда ходил с небольшой заплечной сумкой-планшетом.

- Пусть будет у тебя. Не смотрите на меня так. Вспомните: «Лунная сотня пронзила небо, вмиг уносясь за Бен-Гон!»

- Считается, что это красивая аллегория чего-то загадочного, - сказал Марек.

- Фатти всех убедили, что Лунная сотня – это сказка. Только, что мы нашли в атласе? Город Лунного Кречета. Понимаешь?

Марек озадаченно почесал нос.

- Понимаю, отправляемся искать аллегорию.

Лори скривила губы, но признала правоту брата.

- Наверное, в этом что-то есть. В любом случае, надо с чего-то начинать.

Дети пересекли проспект Гийома Третьего и углубились в район серых административных зданий – чопорных, с помпезными карнизами, колоннами и дверями, обитыми мерцающими узорами из металла: охрана этих дверей была поручена магионам.