Золотая нить

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Орвар проводил взглядом метнувшегося за дверь кузнечика, затем повернулся к Греттиру и насмешливо свистнул:

- Что она там с тобой сделала? Мешком по голове дала? – И протянул недопитый стакан.

- А? – Греттир тупо смотрел на друга. – Не, не мешком.

По ощущениям, его шарахнуло чем-то вроде мельничного жернова, не меньше.

- Ну, так что? Может, передумаешь жениться? В конце концов, твой отец не зверь какой, заставлять не будет.

Греттир оттолкнул стакан и вышел из комнаты.

В гостиной у чайного столика степенно восседали женщины, у окна стояли мужчины с бокалами. В одно мгновение тихие голоса смолкли, все посмотрели на Греттира.

- Отец… - кажется, соображал он все еще плохо. К счастью, нужные слова пришли сами собой: - Думаю, я последую твоему совету в этом деле. Я подумал и почувствовал желание прочно осесть и жениться. Освивр, я хочу посвататься к Венделе, твоей дочери. Она первая среди женщин.

Освивр обтер усы и бросил быстрый взгляд на жену. Гутрун выглядела не очень довольной, но с мужем при гостях, видимо, спорить не собиралась.

- Ну, что ж. Тогда нам следует позвать Венделу.

Шурша юбками, мать невесты вышла из комнаты, а мужчины перешли в кабинет. Брачный контракт лежал на столе, рядом ждали заточенные перья и чернильница. Греттир быстро пробежал глазами документ. Все его поправки были учтены. Приданое было не слишком большим, но и не оскорбительно малым. Размер вено ему соответствовал. Греттир достал из кармана чековую книжку, подписал заранее заполненный чек и положил его рядом с договором.

Еще утром он смотрел на свою помолвку, как на исключительно деловое соглашение, но сейчас вид этих документов на столе заставил его поморщиться. Пожалуй, нужно было принести что-то невесте, какую-нибудь побрякушку, что ли. Ну, ладно, у него еще будет время исправить ситуацию.

Дверь распахнулась, на пороге застыла тонкая фигурка девушки. На этот раз она не стала прятать волосы, и теперь казалось, что по ее плечам и груди струятся два медовых ручья. Взгляд Венделы упал на бумаги на столе, на подписанный чек, и Греттиру на мгновение показалось, что она сейчас повернется и убежит. Он мысленно обругал себя. Черт, девочке всего шестнадцать лет. Она, наверное, романы читает, фильмы слезливые смотрит, а тут он со своим чеком.

Девушка перевела растерянный взгляд на отца. Тот смущенно откашлялся.

- Ну, так вот, дочка, - сказал Освивр, - Греттир Валлин хочет взять тебя в жены.

- Он согласился?

Если внешность невесты поначалу и вызывала у Греттира сомнения, то ее голос заворожил его сразу. Мягкий и теплый, он согревал, как пуховое одеяло.

- Да.

Вендела подняла глаза на Греттира… свои невозможные глаза.

- Это правда?

Тонкая морщинка у нее между бровей вдруг показалась глубокой пропастью. По спине пробежал холодок, предвестник опасности, и Греттир поступил, как привык действовать при любой угрозе – он сделал шаг вперед.

И Вендела тоже сделала шаг.

Жених не ждал ее за столом, как полагалось по обычаю. Он стоял посреди комнаты и напряженно следил за ее приближением. Как только она подошла на расстояние вытянутой руки, Греттир схватил ее за локоть и притянул к себе. Он не поцеловал ее, как можно было ожидать, а просто вжал в себя и уткнулся лицом в ее волосы. Он держал ее так, словно боялся умереть, если отпустит. Наверное, это был хороший знак, да? Наверное, она ему все же понравилась?

- Я никогда еще ничего не хотел так сильно, как этого, - хрипло пробормотал Греттир, и Вендела тихонько рассмеялась.

Ее легкий смех скользнул вниз по его шее, пробежал по ключице и мягким котенком свернулся в груди.

- Мы поженимся завтра!

- Ну уж нет! – Все, кто был в комнате, повернулись на звук голоса.

В дверь вошла Дэгрун Рауда, следом за ней в кабинет проследовали матери жениха и невесты.

- Почему нет? – Ощетинился Греттир. – Вендела была обещана мне семнадцать лет назад. Я имею на нее все права.

- И за все эти годы ты только сейчас удосужился познакомиться с невестой? – Старая женщина прищурилась, словно пыталась рассмотреть мелкую козявку на стене. – Что-то не припомню, дорогой зять, чтобы ты навещал наш дом в праздники или присылал подарки своей нареченной.

Греттиру не нужно было разъяснять, что новая родственница не называет его в лицо жлобом только из-за хорошего воспитания. А сказать, что он и сам узнал о невесте совсем недавно…

Теперь настал черед прокашляться Кнуту:

- Прости, дорогая сватья. Мы с женой подумали и решили не торопиться с известием о помолвке, чтобы не… обрадовать Греттира раньше времени.

- Ну и как, Греттир, ты рад? – Взгляд Дэгрун пронизывал его насквозь. На какую-то безумную долю секунды ему показалось, что старуха видела его вчера в баре. – Ты все-таки решил, что наша девочка тебя достойна?

Он слегка отстранил от себя Венделу и, глядя на нее сверху вниз, честно сказал:

- Да.

И тут же яркий румянец вспыхнул на щеках девушки и со скоростью упавшей в воду капли сока расплылся по всему лицу. Черт, кажется, он ляпнул что-то не то. Видимо, сегодня он с самого утра был обречен делать ошибку за ошибкой.

- Я хочу сказать, что я рад.

Не самая удачная попытка, но Вендела посмотрела на него, кажется, с благодарностью.

Старуха некоторое время просвечивала его своим рентгеновским взглядом, но добивать, видимо, передумала. Но и не сдалась.

- Что ж, вижу. Но было бы справедливо, если бы невеста тоже получила время подумать. Привыкнуть к… такой радости.

В горле у него внезапно пересохло.

- Сколько? – Спросил он. – Сколько вам нужно времени?

- Пять лет. – Решительно заявила Дэгрун.

Вендела, которую Греттир все никак не мог выпустить из рук, чуть слышно вздохнула. 

Греттир нахмурился. Пя-я-ять!? Ну ладно, если три. Пусть закончит школу, а он тем временем за ней присмотрит. Прогулки по воскресеньям, подарки и все, что там полагается получать девушкам. Но пять лет!