Золотая пленница (не)справедливого владыки

Глава 2

Кто-то жалобно запищал рядом, но тут же умолк. Решив, что мне послышалось, я встала на колени, дрожа от слабости. И обнаружила, что из драконьей формы перешла в человеческую, пока лежала без сознания.

Глубоко вздохнув, я отбросила за спину длинную рыжую косу, какой не могло быть у прежней Лейли. И поднесла к лицу перепачканные ладони. Такие розовые, словно у ребёнка, мягкие и никогда не знавшие тяжёлой работы. Платье у меня тоже было изумительное — пусть немного испачканное и порванное, зато сшито из настоящего золотого шёлка. На глаза сами собой навернулись слёзы.

— С прошлым покончено. Теперь начнётся новая жизнь!

Я собралась с духом, успокоилась. Смахнула слёзы тыльной стороной кисти и, снова услышав жалобный звук, внезапно сообразила, кто это может быть. Ящерица!

— Вот ты где! И уже не каменная! — Обрадовавшись, я подхватила Альду и прижала к груди. На ощупь белое чешуйчатое тельце оказалось не очень тёплым, но зато в груди ящерки отчётливо билось крохотное сердечко. Она довольно пищала, и этот писк вдруг обрёл значение, словами зазвучал в моей голове, как прежде голос Лиллики:

«Да, я здесь. С тобой».

— Хорошая моя! — Ещё сильнее радуясь тому, что с Альдой можно поболтать, я бережно пригладила её мягкие чешуйки. Она была такой хрупкой и миниатюрной, что меня охватило чувство умиления.

Прежняя Лейли сошла бы с ума оттого, что разговаривает с ящерицей. Но я чувствовала себя так, словно умерла и родилась заново, и этот мир станет мне роднее былого. Главное — не бояться трудностей, иначе я не смогу выполнить то, о чём говорила Лиллика!

Альда перебралась ко мне на плечо. И, с трудом поднявшись на ноги, я окинула взглядом широкую улицу. Вдоль неё высились дома, сложенные из белого камня и похожие на небольшие замки с остроконечными башенками. Какие же они красивые! Думая об этом, я осторожно пошла вперёд, стараясь не споткнуться. Ведь на мне были белые кожаные туфли с каблуками, каких я никогда не носила раньше.

Моему взору предстал Релликен — главный город Драконьего острова. То там, то здесь лежали золотые ящеры, опустив увенчанные гребнями головы на мощные когтистые лапы. И туман окутывал их, как прежде меня.

Магические механизмы, некогда принесённые драконами Гелтейрис из своего — нашего — мира, тоже как будто спали. На Книжной башне, в которой хранилось множество древних рукописей, старинных томов и свитков, а также современных книг, напечатанных с помощью буквенного артефакта, не двигались стрелки часов. И символ острова — гигантский механический дракон, хорошо видный издалека — застыл, казалось, навеки. Его жёсткая металлическая чешуя сверкала в лучах солнца, выглянувшего из-за туч…

Я закусила губу, резко остановившись посреди дороги. Всё это дело рук людей с материка Варрадена. Год тому назад золотые драконы полетели на очередной праздник в честь давным-давно заключённого мирного соглашения. Именно тогда им подмешали в еду и питьё сонное зелье.

Люди нарушили договор, поступив, как вероломные мерзавцы! Так почему Джеиль называл предательницей Лиллику?!

«Смотри, — вдруг пискнула Альда, завозившись на моём плече и пронзив коготками ткань платья. — Они летят сюда!»

Какое-то внутреннее чувство подсказало мне спрятать ящерку. Я сунула её в широкий рукав и только после этого подняла глаза к небу.

Оттуда приближался человек на узорчатом летающем ковре; мне была знакома эта чёрная сгорбленная фигура. Опережая человека, рассекала воздух красная птица с розовым хохолком на голове и белым клювом, похожая на крупного жаворонка. Но быстрее всех оказался стремительный, крутящийся вихрь. И не успела я сказать или сделать что-либо, как вихрь встал передо мной, приняв облик могучего воина.

«Джеиль… Джеильхан, Великий сайх — правитель Асферского сайхията».

И волной нахлынуло воспоминание.

Я гуляла в прекрасном саду Золотого дворца, и на мне было такое же платье, как сейчас. Восхищаясь тонкими ароматами цветов, я сорвала веточку жасмина и хотела воткнуть себе в волосы, когда почувствовала дурноту. Уронив ветку, я хотела позвать на помощь, но с губ сорвалось только слабое: «Джеиль!» Ноги подкосились, и я рухнула на траву…

— Лиллика! Лилли! — Это был Джеильхан, именно его обеспокоенный голос и привёл меня в чувство. Джеиль нёс меня на руках, и я попыталась обнять его за шею. Все тревоги и опасности исчезали рядом с любимым. Я знала, что он позаботится обо мне.

— Моя прекрасная Лилли, ты пришла в себя, — с этими словами Джеильхан уложил меня на расшитые золотом и серебром подушки, погладил по щеке, по рассыпавшимся волосам, и нежно — удивительно нежно для этого сурового человека — поцеловал.

— Мой милый Джеиль, — я улыбнулась и хотела разгладить морщинку между его густых чёрных бровей, но моя слабая рука упала. Тогда я ещё не знала, что эта слабость — начало конца…

Я вынырнула из воспоминания Лиллики, когда Джеильхан резко шагнул ко мне. Глаза его пылали. Возникло желание ударить его — да как он смел с такой злостью смотреть на меня, обвинять в чём-то! Увы, Джеильхан легко перехватил моё запястье…

Миг спустя на моих руках блеснули металлические оковы, скреплённые цепочкой. Сдерживающие магию оковы, которые принадлежали не людям, а драконам! Люди просто украли их!