Золотая пыль

Глава 1, невезучая

Предновогодняя суета раздражала. На календаре тридцатое декабря, и люди как угорелые понеслись по магазинам, судорожно сметая запасы мандаринов, выставленных «по акции» втридорога, подарочные наборы шампуней и кофе, упакованные вместе с розами из шоколадных конфет и снабженные банальными поздравительными открытками. А еще свечки в виде Дедов Морозов, бенгальские огни неимоверных размеров, хлопушки, тарталетки для икры, торты и пирожные разной степени диетичности, мясные нарезки и запасы солений, сырные ассорти и, конечно же, ананасы. Все это вперемешку складывалось в продуктовые тележки, а потом такими же грудами выкладывалось на продуктовые ленты и рассовывалось по огромным пакетам.

Как же, Новый год приближается! Всего два дня осталось! Как будто это первый и последний праздник в жизни. Ерунда, что триста шестьдесят три дня назад было то же самое. И через триста шестьдесят семь дней все пойдет по новой. Надо непременно успеть сейчас! Ведь под Новый год сбываются любые, даже самые смелые желания! Надо только захотеть… Как же.

– Девушка, вы такая красивая, – раздалось за спиной. – Можно с вами познакомиться?

– Нет, – отрезала я, даже не обернувшись и посчитав на этом диалог законченным.

Вот, получите и распишитесь. Типично мужская логика: раз праздники приближаются, то можно открыть сезон охоты. Или рыбалки. Авось клюнет кто.

– И все же…

Главное, не оборачиваться. А то ведь сочтет за интерес – потом не отделаешься.

– Нет.

Ну на что он рассчитывал? Что я только и мечтала, как, стоя в очереди на кассу, привлеку внимание таинственного принца? Тот воспылает жаркой страстью, увидев выложенные на ленту сетку с картошкой, упаковку сметаны и пакет молока. Ах да, еще шоколадку – праздник все-таки на носу. Никаких мандаринов и бенгальских огней в моей корзинке, увы, не было. Но это не помешает нам влюбиться друг в друга без памяти, а потом жить долго и счастливо… Такой дешевый сюжет даже в женский романах не прокатит.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы оценить районного ловеласа, решившего попытать удачу перед праздником. Уж точно принца там нет. И даже сына олигарха – они по «Пятерочкам» не ходят. Владелец небольшой, но очень крутой высокотехнологичной компании тоже сюда вряд ли зайдет. Даже если у него, как и у меня, кончилась дома картошка, а на ужин очень хочется воздушную пюрешку. Такой, скорее, доставку закажет.

Нет, я бы с удовольствием пофантазировала бы на тему сказочных встреч и случайных совпадений, будь мне лет двадцать. Или хотя бы двадцать пять. Ну или двадцать семь, на худой конец. Но срок годности для фантазий уже давно закончился. Я и так знала, что произойдет. Вот сейчас обернусь, а за мной пристроился очередной пикапер с трехдневной щетиной и парой литров незамысловатого алкоголя, возомнивший себя неотразимым в честь приближающихся праздников. Извини, дорогой, но здесь ты явно промахнулся с выбором.

– Скажите хотя бы, как вас зовут, – не унимался незваный поклонник.

– Меня не зовут, я сама прихожу.

На банальные подкаты надо отвечать такими же банальными отшиваниями. Только так и работает. Захочешь проявить оригинальность – и это примут за ложную скромность или, что хуже, за игриво скрываемую заинтересованность. Проходили уже не раз. Лучше сразу мимо!

Тучная тетка, стоявшая впереди и уже отсчитывавшая мелочь, чтоб «без сдачи», заинтересованно покосилась мне за спину, а потом неодобрительно покачала головой. И получила от меня взгляд, полный скепсиса.

Ей-то какое дело? Если так хочет, пусть сама и знакомится.

– И все же дайте мне шанс! – снова произнес загадочный голос. Подозрительно бодрый для человека, получившего прямой и недвусмысленный отказ. Трижды.

Решив игнорировать приставучего ухажера, я показательно отвернулась и передвинула сетку с картошкой поближе к продавщице.

– Пакет нужен? – безразлично спросила она голосом, наполненным вселенской усталостью. Ее можно понять. Новый год – самые тяжелые смены.

– Нет.

– Карта магазина?

Я чуть было не ответила привычное «по номеру телефона», но, вспомнив о маячившем в опасной близости донжуане, лишь скрипнула зубами и произнесла решительно:

– Нет.

Фиг с ними, с накопленными баллами. Еще палить свой номер не хватало! Покой дороже выйдет.

– Товары по акции?

– Нет.

Посчитав на этом обязательную программу выполненной, кассирша быстро пропикала мои товары.

– С вас шестьсот пятьдесят три рубля. Оплата…

– …картой.

Я уже держала серый пластик наготове, нетерпеливо дожидаясь, когда терминал отобразит нужную сумму. Но стоило приложить карту к экрану, как тот показал мне большой красный крест.

– Ошибка операции, – непонимающе прочитала я высветившееся сообщение.

– Попробуйте еще раз, – продавщица поклацала по клавишам длинными нарощенными ногтями.

Вторая попытка оказалась не удачнее первой.

– Что за черт?

– Может, денег недостаточно? – отрицательной степени заинтересованности в ее голосе могли позавидовать даже работники почты. – Попробуйте другую.